Première femme à commander l’USS Constitution, alias Old Ironsides.
BOSTON — Une femme prend le commandement de l’U.S.S. Constitution, également connu sous le nom de Old Ironsides, pour la première fois en 224 ans d’histoire du navire de guerre, a annoncé la marine mardi.
Le commandant Billie J. Farrell devrait prendre le commandement lors d’une cérémonie à bord le 21 janvier. Elle remplacera le capitaine de frégate John Benda, qui dirigeait l’équipage du navire depuis février 2020.
« Je suis honorée d’avoir le privilège de commander bientôt ce navire de guerre emblématique qui remonte aux racines de notre nation et de notre marine, et d’avoir eu l’incroyable opportunité de servir en tant que première femme commandant de l’U.S.S. Constitution en 224 ans », a déclaré Mme Farrell dans un communiqué.
Farrell est originaire de Paducah, Kentucky, diplômée de l’Académie navale américaine en 2004, et a récemment servi comme officier exécutif à bord de l’U.S.S. Vicksburg, un croiseur à missiles guidés de classe Ticonderoga, selon sa biographie de la marine.
« J’espère renforcer l’héritage de l’U.S.S. Constitution par la préservation, la promotion et la protection en racontant son histoire et en la reliant au riche patrimoine de la marine américaine et des navires de guerre qui servent dans la flotte aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Le Constitution, basé au Charlestown Navy Yard de Boston, est le plus ancien navire de guerre en service au monde encore à flot. Il a joué un rôle crucial dans les guerres de Barbarie et la guerre de 1812 et a défendu les voies maritimes de 1797 à 1855. Le navire est resté invaincu au combat et a détruit ou capturé 33 navires adverses. Il a été surnommé Old Ironsides pendant la guerre de 1812, lorsque des boulets de canon britanniques ont été vus rebondissant sur sa coque en bois.
L’équipage est composé de marins en service actif.
La première femme à servir au sein de l’équipage du Constitution a été Rosemarie Lanam, un marin enrôlé, en 1986. La première femme à servir en tant qu’officier à bord du navire a été le capitaine de corvette Claire V. Bloom, qui a servi d’officier exécutif et a dirigé la navigation de 1997, la première fois que Old Ironsides a navigué par ses propres moyens depuis 1881.
Les femmes représentent maintenant plus d’un tiers de l’équipage de 80 personnes.