Premier League : Man City décroche son 6e titre
Manchester City a remporté son sixième titre de Premier League en 11 saisons, dimanche, en marquant trois fois en cinq minutes pour revenir au score et battre Aston Villa 3-2 en finale, et éviter d’être renversé par son rival Liverpool.
City était mené 2-0 par Villa jusqu’à ce que İlkay Gündoğan entame la remontée à la 76e. Rodri a égalisé deux minutes plus tard et Gündoğan a donné l’avantage à City à la 81e.
A un moment donné, même si City perdait, il était toujours prêt à défendre le titre car Liverpool ne faisait qu’un match nul 1-1 contre Wolverhampton. Mais Mohamed Salah a ensuite donné l’avantage à la deuxième équipe à la 84e minute, ce qui aurait permis à Liverpool de prendre la première place si City n’avait pas organisé sa riposte à l’Etihad Stadium. Andy Robertson a ensuite scellé la victoire 3-1 de Liverpool.
Si City avait concédé une égalisation en fin de match, Liverpool aurait pu arracher le trophée, mais l’équipe de Pep Guardiola s’est accrochée à la victoire lors d’une finale palpitante.
La défense du trophée par Pep Guardiola a été assurée lors de la dernière journée, d’une manière plus nerveuse que prévu lorsque City a brièvement eu 14 points d’avance en janvier.
Le quatrième titre de champion de City en cinq saisons est une première pour Guardiola. C’est la première fois que City remporte le titre devant ses propres supporters qui ont envahi le terrain par milliers au coup de sifflet final contre Villa.
Bien qu’elle se soit jouée sur le fil, cette victoire s’est déroulée sans l’angoisse d’il y a dix ans, lorsque le premier titre de Premier League de City n’a été décroché que dans les dernières minutes de la saison.
Ce succès, qui a permis à City de remporter son premier titre de champion en 44 ans – avec Roberto Mancini comme entraîneur – a inauguré l’ère de domination d’un club transformé par l’afflux d’investissements d’Abu Dhabi.
City jouit aujourd’hui d’un flux régulier de titres qu’il a dû regarder son rival United balayer sous Alex Ferguson. L’essor de City a coïncidé avec le départ à la retraite de l’Écossais – qui a remporté la Premier League 13 fois entre 1993 et 2013 – et le déclin de Manchester United.
Les équipes sont entrées dans la phase finale dimanche, City ayant 32 points d’avance sur United et Liverpool étant la plus grande menace pour l’équipe de Guardiola. Au cours des cinq dernières saisons, la seule fois où City n’a pas remporté le trophée a été lorsque Liverpool a mis fin à 30 ans de disette en 2020.
Mais ce sera une autre saison qui se terminera avec City incapable de remporter le plus grand prix du football européen – la Ligue des champions – alors que Liverpool disputera la finale contre le Real Madrid le 28 mai.
Alors que les dépenses nettes de Liverpool en matière de transferts ont été d’environ 250 millions de dollars au cours des cinq dernières années, celles de City ont été de plus de 530 millions de dollars.
La puissance financière de City n’a pas été suffisante pour convaincre Tottenham de vendre Harry Kane avant cette saison, laissant Guardiola obtenir ce titre sans attaquant reconnaissable. Pourtant, City a réussi à battre le record de transfert britannique en signant Jack Grealish pour 100 millions de livres (139 millions de dollars), même si le milieu de terrain n’a débuté qu’avec parcimonie.
City a déjà renforcé son attaque pour la saison prochaine, avec un accord conclu avec le Borussia Dortmund pour signer Erling Haaland pour 60 millions d’euros (63 millions de dollars), ajoutant l’un des jeunes attaquants les plus excitants d’Europe à l’équipe.
Cependant, les activistes des droits de l’homme et les rivaux moins fortunés restent préoccupés par la propriété d’Abu Dhabi du club et ses actions.
Les violations des droits de l’homme commises par les Émirats arabes unis sont passées sous silence par les fans de City, qui ignorent en grande partie comment leur club a été utilisé par un État comme un outil de soft power qui exploite le glamour du plus grand sport du monde pour nettoyer son image.
Le propriétaire de City, Sheikh Mansour, n’a été vu qu’à un seul match au cours de ses 14 années en tant que propriétaire. Mansour, qui est vice-premier ministre des EAU, a été condamné par le gouvernement britannique pour avoir récemment accueilli le président syrien Bashar al-Assad.
City a été condamné à une amende de (euro)10 millions (12 millions de dollars) en 2020 pour avoir fait obstruction à une enquête de l’UEFA sur ses finances suite à des fuites de correspondance interne au club. Mais le Tribunal arbitral du sport a annulé une interdiction de deux ans en Ligue des champions parce que les allégations selon lesquelles le club a déguisé la source de ses revenus en parrainages surévalués d’entreprises liées à son propriétaire d’Abu Dhabi ont été rejetées ou jugées trop anciennes pour faire l’objet d’une enquête.