Premier League : Man City accusé de tromperie sur les finances
Manchester City a été accusé lundi par la Premier League d’avoir fourni des informations trompeuses sur ses finances sur une période de neuf ans alors que le club tentait de s’imposer comme une force du football anglais et européen après sa prise de contrôle par la famille dirigeante d’Abu Dhabi.
Le développement explosif est survenu après une enquête de quatre ans menée par la ligue de football la plus populaire au monde à la suite de fuites d’e-mails et de documents de clubs de responsables de la ville, publiés par le magazine allemand Der Spiegel en 2018. Les documents ont montré l’étendue des stratagèmes pour couvrir prétendument la véritable source de revenus dans le but de se conformer à la réglementation financière.
La Premier League a des règles de fair-play financier conçues pour garantir que les clubs dépensent essentiellement ce qu’ils gagnent grâce à des accords évalués comme étant à la valeur marchande légitime. L’affaire pourrait entraîner une amende ou une peine pire, comme une déduction en points.
La ligue a publié une longue déclaration détaillant une liste d’environ 80 violations présumées de ses règles financières par City de 2009 à 2018, les neuf premières saisons complètes sous la propriété d’Abu Dhabi. Au cours de cette période, l’équipe a remporté trois titres de Premier League – en 2012, 2014 et 2018 – dans ce qui est devenu la période la plus réussie des 143 ans d’histoire de City.
La ligue a également accusé City de 30 autres manquements liés à son prétendu refus de coopérer à l’enquête depuis décembre 2018.
Les manquements ont été déférés à une commission indépendante, qui sera composée de trois juges nommés par un avocat qui préside le collège judiciaire de la ligue. L’audience de la commission se tiendra en secret et il n’y a pas de calendrier pour un verdict.
Dans un communiqué, City s’est dit « surpris » par les allégations, « en particulier compte tenu de l’engagement important et de la grande quantité de documents détaillés fournis à l’EPL (Premier League anglaise). »
« Le club se félicite de l’examen de cette affaire par une commission indépendante pour examiner de manière impartiale l’ensemble complet de preuves irréfutables qui existent à l’appui de sa position », a déclaré City. « En tant que tel, nous attendons avec impatience que cette affaire soit réglée une fois pour toutes. »
La ligue a accusé City d’avoir enfreint les règles exigeant la fourniture « de la plus grande bonne foi » d' »informations financières exactes donnant une image fidèle de la situation financière du club » entre 2009 et 2018 et de ne pas avoir donné « tous les détails de la rémunération des managers dans son contrats pertinents » de 2009 à 2013. Roberto Mancini était directeur pendant cette période.
Les troisième et quatrième infractions sont un non-respect des règlements de l’UEFA de 2013 à 2018 et des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League de 2015 à 2018.
Pour la cinquième infraction, City est accusé d’avoir enfreint les règles obligeant les clubs à « coopérer et assister la Premier League dans ses enquêtes » de décembre 2018 à nos jours.
City, le champion en titre de la Premier League et une équipe possédant certains des meilleurs joueurs du monde comme Erling Haaland et Kevin De Bruyne, pourraient être sévèrement punis. Le règlement de la ligue donne à une commission disciplinaire le pouvoir d’imposer une gamme de sanctions ainsi que la portée plus large de « toute autre sanction qu’elle jugera appropriée ».
Une grosse amende semble inévitable si les accusations sont prouvées. En jeu également une déduction de points, un titre annulé ou même expulsé de la Premier League, selon les règles de la ligue.
City n’a jamais contesté que les documents divulgués par Der Spiegel étaient authentiques, mais a soutenu que les preuves avaient été volées et rapportées hors contexte.
Alors que City faisait l’objet d’une enquête de la Premier League, le club avait une interdiction de deux ans des compétitions interclubs européennes annulée par le Tribunal arbitral du sport en 2020 après que l’UEFA a jugé que City avait commis de « graves infractions » aux règles du fair-play financier de 2012 à 2016. . Cette affaire est également survenue à la suite des informations divulguées.
Les preuves publiées semblent montrer que City a trompé l’UEFA en exagérant les accords de parrainage de 2012 à 2016 et a caché la source de revenus liée aux entreprises soutenues par l’État à Abu Dhabi.
Quant à Mancini, les preuves dans Der Spiegel ont montré qu’il avait doublé son salaire de base de 1,45 million de livres (maintenant 1,75 million de dollars) pour avoir conseillé un club à Abu Dhabi.
City n’a pas été entièrement innocenté des actes répréhensibles dans l’affaire de l’UEFA, bien que le TAS ait déclaré que certaines des allégations n’avaient pas été prouvées ou ne pouvaient pas être jugées en raison d’un délai de prescription dans les règles de l’UEFA. Il n’y a pas de telles limites de temps sur les finances faisant l’objet d’une enquête par la Premier League.
Le TAS a également condamné City à une amende de 10 millions d’euros (puis 11,3 millions de dollars) pour ne pas avoir coopéré avec les enquêteurs. Le « mépris flagrant » du club doit être « fermement condamné », ont déclaré les juges du tribunal.
City est devenue une puissance du football anglais depuis son rachat en septembre 2008 par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-Premier ministre des Émirats arabes unis et membre de la famille royale d’Abu Dhabi.
Un rapport de Deloitte le mois dernier a déclaré que Man City avait généré les revenus les plus élevés de tous les clubs au monde – totalisant 619,1 millions de livres (745 millions de dollars) au cours de la saison 2021-22.
Sous sa propriété d’Abu Dhabi, City – qui vivait auparavant dans l’ombre de son voisin Manchester United – a remporté six titres de Premier League, deux FA Cups et six Coupes de la Ligue anglaise.
L’équipe occupe la deuxième place de la Premier League à mi-parcours de cette saison, cinq points derrière Arsenal après avoir disputé un match de plus.
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AP Sports Writer Graham Dunbar à Genève a contribué à cette histoire