Trente-deux des meilleures équipes de football du monde s’affronteront pour soulever le trophée le plus convoité du jeu le 18 décembre, mais un seul capitaine peut soulever la Coupe du monde.

Prenant en compte les sélections des équipes, les derniers classements de la FIFA et un peu d’histoire, actualitescanada.com examine qui pourraient être les favoris, les chevaux noirs et les départs anticipés au Qatar.

QUI SONT LES FAVORIS ?

Quelque chose se trame en Amérique du Sud en ce moment. Neymar ou Lionel Messi pourraient-ils enfin mener leurs pays respectifs au sommet ?

BRÉSIL

Le Brésil est carrément favori. Classée comme le meilleur pays du monde avant le tournoi, la Seleção espère remporter le titre pour la première fois depuis 2002 et étendre son total de tête à six championnats.

Leur équipe est sans doute la plus forte de la compétition cette fois-ci. Neymar (Paris Saint-Germain) a atteint sa pleine forme au bon moment, et Vinicius Júnior (Real Madrid) semble avoir enfin atteint son potentiel. Dans le même temps, Gabriel Martinelli d’Arsenal, Antony de Manchester United et d’autres ajoutent également des boosts supplémentaires en attaque.

Pendant ce temps, le Brésil a deux des meilleurs gardiens de but de la Premier League à Ederson (Manchester City) et Alisson (Liverpool) et d’innombrables options de défenseur central avec Marquinhos (PSG), Thiago Silva (Chelsea) et Eder Militão (Real Madrid), entre autres. Ils ne sont faibles qu’au milieu de terrain, si l’on peut même considérer Casemiro (Manchester United), Lucas Paquetá (West Ham) et Bruno Guimarães (Newcastle) comme faibles.

ARGENTINE

L’Argentine, troisième au classement, espère à nouveau surpasser ses plus grands rivaux après avoir remporté le trophée de la Copa América 1-0 contre le Brésil à Rio de Janeiro en 2021. Avec sans doute le meilleur joueur de tous les temps, Messi, portant le brassard de capitaine, l’Argentine a déjà un avantage .

Le joueur argentin Lionel Messi célèbre son but lors de la seconde mi-temps d’un match international de football amical contre la Jamaïque, le mardi 27 septembre 2022, à Harrison, NJ (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez, File) Eduardo Munoz Alvarez

Comme le Brésil, l’Albiceleste est forte à tous les postes sur le terrain. L’empathique Emiliano Martínez (Aston Villa) joue entre les bâtons, potentiellement derrière Lisandro Martínez de Manchester United et Nicolás Otamendi de Benfica. Pour l’avenir, Leandro Paredes (Juventus) et Rodrigo de Paul (Atlético Madrid) tirent les ficelles au milieu de terrain, avec les attaquants Lautauro Martínez (Inter Milan), Ángel Di María (Juventus), Paulo Dybala (Roma) et le jeune Julián Álvarez (Manchester City) sur le côté récepteur en haut. Tout ce talent, plus Messi.

De manière réaliste, tout sauf une victoire serait catastrophique pour l’une ou l’autre nation.

QUI SONT LES CHEVAUX NOIR ?

Qui n’aime pas un tournoi Dark Horse ? En ce qui concerne le Qatar, quelques nations pourraient faire des parcours surprenants, mais leur participation à la finale reste incertaine.

LES PAYS-BAS

En analysant le classement FIFA, les Pays-Bas sont à peine cités aux côtés des grands noms malgré leur huitième place mondiale. Lors de la qualification, les Oranje étaient une équipe de haut vol, marquant 33 buts stupéfiants menés par l’attaquant barcelonais Memphis Depay (12). S’il trouve sa touche de buteur pendant la Coupe du monde, cela donnerait un gros coup de pouce aux Pays-Bas.

La dernière apparition de l’équipe à la Coupe du monde a eu lieu en demi-finale de 2014, perdant contre l’Argentine, et l’entraîneur de l’époque, Louis van Gaal, est depuis revenu pour 2022. Cette fois, ils ont les talents des défenseurs Virgil van Dijk (Liverpool) et Matthijs de Ligt. (Bayern Munich), le milieu de terrain de Barcelone Frenkie de Jong, ainsi que les étoiles montantes du PSV Eindhoven Cody Gakpo et Xavi Simons.

URUGUAY

Une autre équipe qui vole sous le radar est l’Uruguay. Encore une fois, quelque chose se prépare en Amérique du Sud ces jours-ci. Après avoir remporté la toute première Coupe du monde à domicile en 1930, La Céleste entretient avec cette compétition une relation particulière qui pourrait être ravivée cette année.

L’ancien attaquant de Barcelone Luis Suarez et le meilleur buteur de tous les temps du Paris Saint-Germain Edinson Cavani sont des vétérans qui apportent une grande expérience en attaque, tandis que Darwin Núñez de Liverpool est un talent émergent qui a fait la une des journaux l’année dernière.

Il y a aussi l’électrique Federico Valverde (Real Madrid) au milieu de terrain aux côtés de la présence révolutionnaire de Rodrigo Bentencur (Tottenham), ainsi que le rock barcelonais Ronald Araújo en défense avec le vétéran Diego Godin (Vélez Sarsfield). Un mélange d’expérience et de talent brut est un forfait pour l’Uruguay qui se dirige vers le Qatar.

SÉNÉGAL

Enfin, un autre cheval noir potentiel accompagne les Pays-Bas du groupe A au Sénégal. Les champions en titre de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) sont l’équipe la mieux classée du continent, avec Sadio Mané en tête. L’attaquant du Bayern Munich a marqué le penalty gagnant lors de la finale de la CAN et des éliminatoires de la Coupe du monde pour atteindre le Qatar avant de terminer deuxième du vote Ballon d’Or. Le Sénégal espère que sa dernière blessure ne l’empêchera pas de jouer.

Sadio Mane du Sénégal photographié lors d’un match amical entre le Sénégal et l’Iran à la Motion Invest Arena le 27 septembre 2022 à Maria Enzersdorf, en Autriche. (Photo de Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

En regardant le tirage au sort, celui qui termine deuxième du groupe A a une course potentiellement plus facile vers la finale que la plupart. Une rencontre en huitièmes de finale avec l’Angleterre pourrait être dans les cartes, et compte tenu de la capacité du Sénégal à se replier sur la défense et à remporter des victoires à faible marge, poussant parfois les matchs aux tirs au but, ils pourraient provoquer une grosse surprise. Ce ne serait pas un choc de les voir en demi-finale.

QUI SONT LES SORTIES ANTICIPÉES POTENTIELLES ?

Vous pourriez être surpris par les noms sur cette liste, mais nous avons des raisons pour lesquelles certains des plus grands noms du football pourraient quitter le Qatar plus tôt.

MEXIQUE

La chute d’El Tri a été au centre du football nord-américain après avoir terminé troisième des qualifications de la CONCACAF. Ils n’ont marqué que 17 buts en 14 matchs pour atteindre le Qatar, menés par les trois pénalités de l’as des Wolverhampton Wanderers Raúl Jiménez. Cependant, une malheureuse blessure l’a laissé sur la touche depuis août. D’où viendront les objectifs ? Pas certain. Le gardien Guillermo Ochoa (Club América) a déjà réalisé des exploits spectaculaires sur la plus grande scène, mais son héroïsme devant le filet pourrait ne pas suffire.

Pourtant, ils devraient sortir du groupe C avec l’Argentine contre la Pologne et l’Arabie saoudite, mais un autre inconvénient arrive. Le Mexique n’a pas dépassé les huitièmes de finale en sept tournois consécutifs de Coupe du monde, et la malédiction « El quinto partido » ou « le match cinq » persiste. Nous ne sommes pas sûrs que cette équipe particulière soit assez forte pour le briser.

ANGLETERRE

Ensuite, nous avons l’Angleterre. Après une impressionnante campagne Euro 2020 qui s’est terminée par un déchirement sur la pression du sol à domicile, est à nouveau sur les Trois Lions. Peuvent-ils soulever un trophée majeur pour la première fois en 56 ans. L’équipe talentueuse de Gareth Southgate comprend Harry Kane (Tottenham), Bukayo Saka (Arsenal), Jude Bellingham (Borussia Dortmund) et autres, mais ils n’ont pas vraiment été convaincants ces derniers temps.

Tirée au sort dans le groupe B contre le Pays de Galles, les États-Unis et l’Iran, l’Angleterre devrait sur le papier être en tête du groupe. Cependant, ils sont sans victoire lors de leurs six derniers matchs, étant surclassés 10 à quatre. C’est l’équipe la mieux classée (5e) avec la baisse de points la plus importante au classement FIFA, et l’élimination en huitièmes de finale contre le Sénégal pourrait être envisagée. Le talent individuel ne s’intègre pas nécessairement bien en tant que groupe, et une attaque en difficulté rencontre une défense désorganisée.

LA FRANCE

Avec celui-ci, nous prenons une autre course dans l’histoire de la Coupe du monde, car la France pourrait être le plus grand nom à monter dans l’avion plus tôt que prévu. Les champions en titre sont tombés en huitièmes de finale du Championnat d’Europe aux tirs au but contre la Suisse et portent avec eux la malédiction de la Coupe du monde. Lors des quatre dernières éditions du tournoi, les champions en titre se sont tous étonnamment sortis de la phase de groupes.

Cette équipe est également dépourvue de plusieurs membres du tournoi 2018. Notamment, tout leur milieu de terrain est nouveau, avec des stars clés Paul Pogba (Juventus) et N’Golo Kanté (Chelsea) blessés, tandis que le défenseur Presnel Kimpembe (PSG) s’est également retiré lundi.

Le Français Paul Pogba s’échauffe avant le match de qualification du groupe D de la Coupe du monde 2022 entre l’Ukraine et la France au stade Olimpiyskiy de Kyiv, en Ukraine, le samedi 4 septembre 2021. (AP Photo/Efrem Lukatsky)

La France a été l’ombre d’elle-même ces derniers temps, ne remportant qu’un seul de ses six derniers matches et marquant cinq buts au passage. Le Danemark, en particulier, a causé beaucoup de problèmes aux Bleus et les a rencontrés dans le groupe D. Les talents de la star du PSG, Kylian Mbappé, pourraient ne pas suffire à eux seuls à empêcher la malédiction de la Coupe du monde de frapper à nouveau.