MOSCOU — Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mercredi que « la vie continue » malgré une situation COVID-19 « difficile » dans le pays qui a connu des records d’infection pendant deux semaines consécutives.

Le Kremlin continue de ne pas imposer de restrictions à l’échelle nationale, même si le groupe de travail national sur le coronavirus a signalé 141 883 nouvelles infections mercredi – un pic massif par rapport aux 15 000 cas quotidiens enregistrés début janvier.

M. Poutine a lancé un appel à la « solidarité » et à l' »assistance mutuelle » pour aider le pays à surmonter cette nouvelle flambée.

Un sous-ensemble de la variante Omicron, BA.2, a également été découvert en Russie. Le sous-ensemble BA.2 est largement considéré comme plus furtif que la version originale et certains scientifiques craignent qu’il soit également plus contagieux.

Avec seulement un verrouillage de six semaines en 2020, la Russie a évité d’imposer des restrictions COVID-19 nationales à ses citoyens, laissant ces décisions aux gouvernements locaux dans ses régions. Les restrictions varient d’une région à l’autre en Russie, allant du travail à distance à la limitation de l’accès à certains espaces publics.

« Aujourd’hui déjà, nous ne parlons pas de confinement, nous ne parlons pas de quarantaine, nous ne parlons pas d’une sorte de contre-mesure d’urgence », a déclaré Anna Popova, directrice de l’agence de santé publique russe, à l’agence de presse publique RIA Novosti.

Le mois dernier, le Parlement a reporté indéfiniment l’introduction de restrictions sur les personnes non vaccinées qui se seraient avérées impopulaires parmi les Russes opposés à la vaccination. La semaine dernière, les responsables de la santé ont réduit la période d’isolement requise pour les personnes ayant été en contact avec des patients atteints de la maladie COVID-19 de 14 à 7 jours, sans donner d’explication.

Le groupe de travail national russe sur le coronavirus a fait état de 12 128 796 cas confirmés et de 332 690 décès depuis le début de la pandémie, ce qui constitue de loin le bilan le plus lourd en Europe.

L’agence nationale russe de statistiques Rosstat, qui utilise des critères de comptage plus larges que ceux du groupe de travail, estime que le nombre de décès liés à la pandémie dans le pays est beaucoup plus élevé, et que le nombre de décès liés au virus entre avril 2020 et décembre 2021 s’élève à environ 681 100.

Environ la moitié seulement des 146 millions d’habitants de la Russie ont été entièrement vaccinés, même si la Russie s’est vantée d’être le premier pays au monde à approuver et à déployer un vaccin contre le coronavirus développé au niveau national.