Pourquoi une photo de Freeland tenant une écharpe noire et rouge a déclenché une tempête de feu en ligne
La vice-première ministre Chrystia Freeland a été photographiée tenant un foulard aux couleurs associées à un groupe paramilitaire ukrainien d’extrême droite de la Seconde Guerre mondiale le week-end dernier.
Son bureau et le Congrès ukrainien canadien suggèrent que les questions et les critiques qu’elle a reçues à ce sujet en ligne sont liées à un schéma de désinformation soutenu par la Russie ciblant les membres de la communauté ukrainienne.
Le compte Twitter de Freeland a partagé dimanche des photos du ministre fédéral des Finances lors d’une marche de solidarité ukrainienne à Toronto, tenant un foulard noir et rouge avec la phrase ukrainienne « Slava Ukraini », qui se traduit par « Gloire à l’Ukraine », écrite en cyrillique. .
Le maire de Toronto, John Tory, faisait partie du groupe et son compte a également partagé des photos du moment, dont une montrant l’autre côté de l’écharpe, qui portait la phrase «Heroyam Slava» ou «Gloire aux héros». Ni Tory ni Freeland ne touchent l’écharpe sur cette photo.
Les deux comptes ont supprimé les photos le lendemain. Freeland a ensuite publié un tweet identique sur sa présence à la marche organisée pour montrer sa solidarité avec l’Ukraine après que la Russie a lancé une attaque sur plusieurs fronts contre le pays souverain. Il comportait une photo sans le foulard.
Ivan Katchanovski, politologue à l’Université d’Ottawa, a déclaré que le drapeau rouge et noir, ainsi que le slogan «Gloire à l’Ukraine, gloire aux héros», ont été adoptés par l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) lors de son congrès à Pologne occupée par les nazis en avril 1941. L’UPA était le bras armé de l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN), une organisation ultranationaliste, antisémite et fasciste.
Adrienne Vaupshas, attachée de presse de Freeland, a déclaré mercredi dans une déclaration écrite qu’il y avait des milliers de personnes à l’événement à Toronto, que beaucoup essayaient de prendre une photo ou de donner au ministre libéral des jetons, comme des rubans, et qu’elle a essayé être amical avec tout le monde.
Elle a ajouté que quelqu’un « a poussé un foulard (qui disait « Slava Ukraini ») devant certains politiciens », dont Freeland. Vaupshas l’a décrit comme le « slogan de l’Ukraine dans la lutte d’aujourd’hui contre la Russie », et que le Premier ministre Justin Trudeau et le Premier ministre britannique Boris Johnson ont également utilisé l’expression.
Le tweet original et sa suppression ultérieure ont suscité de nombreuses réactions, qui se sont intensifiées après que le site d’information conservateur en ligne True North Center en ait parlé lundi. L’article notait que Trudeau avait appelé le «symbolisme nazi» lors des récentes manifestations à Ottawa après qu’un drapeau à croix gammée ait été vu dans la foule.
« Pouvez-vous voir l’hypocrisie et le double standard maintenant? » Le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier, a tweeté le lendemain, ajoutant qu’il ne croyait pas que Freeland était un « vrai nazi ».
« Une désinformation classique du KGB accuse les Ukrainiens et les Ukrainiens-Canadiens d’être des extrémistes d’extrême droite, des fascistes ou des nazis », a écrit Vaupshas au début de sa déclaration envoyée mercredi.
Le KGB, qui a existé de 1954 à 1991, était le service de sécurité de l’Union soviétique.
« Une photo a été prise, tweetée, puis remplacée lorsqu’il était clair que certains comptes déformaient l’intention du rassemblement et de la photo », a-t-elle ajouté.
« Nous condamnons toutes les opinions et organisations d’extrême droite et extrémistes, qu’elles soient en Russie, en Ukraine ou au Canada. La vice-première ministre n’a aucune association avec des organisations d’extrême droite », a-t-elle ajouté.
Vaupshas n’a fait aucun commentaire lorsqu’on lui a demandé ce qui était écrit de l’autre côté de l’écharpe que tenait le ministre.
Un communiqué du bureau de Tory a déclaré que le maire avait assisté au rassemblement pour montrer son soutien et celui de Toronto à l’Ukraine et à son peuple. « Nous ne sommes pas au courant de cette écharpe particulière ou de sa signification. Le maire est toujours concentré sur le rapprochement de notre ville pendant les moments difficiles et ne veut en aucun cas faire quoi que ce soit qui divise nos résidents alors que nous travaillons pour soutenir la communauté ukrainienne.
Le député conservateur James Bezan, qui était également au rassemblement et que l’on voit sur la photo tenant une pancarte que quelqu’un lui a donnée disant « priez pour l’Ukraine et arrêtez la guerre », a déclaré jeudi qu’il n’était pas au courant de ce qui se passait avec le foulard à l’époque. . Mais il a également suggéré que l’attention portée à la photo originale alimente les efforts de désinformation russes.
« Je ne pense tout simplement pas pour le moment … les gens réfléchissent à la façon dont tout cela se déroule avec une campagne de désinformation sur Poutine », a-t-il déclaré.
Selon Katchanovski, des groupes ultranationalistes ukrainiens contemporains, tels que Right Sector, ont adopté le drapeau rouge et noir ainsi que la salutation « Gloire à l’Ukraine » avant et pendant les manifestations pro-occidentales d’Euromaïdan qui ont conduit à la destitution de l’ancien président ukrainien. Viktor Ianoukovitch a quitté le pouvoir en 2014. Il a déclaré que son utilisation ultérieure généralisée a conduit certains à croire qu’il s’agit d’une salutation ukrainienne traditionnelle.
Il y a également eu des tentatives dans l’Ukraine moderne « de refondre l’OUN et l’UPA en un mouvement populaire de libération nationale, qui a combattu à la fois l’Allemagne nazie et l’Union soviétique, et de présenter les dirigeants de l’OUN et de l’UPA comme des héros nationaux », a déclaré Katchanovski.
Le président russe Vladimir Poutine a soutenu que l’Ukraine commettait un génocide contre les Russes de souche et que l’État devait être « dénazifié » pour justifier son invasion.
« La glorification de ces organisations a fait l’objet d’une critique émergente de la part des historiens tant en Occident qu’en Ukraine », a déclaré l’historien John-Paul Himka, professeur émérite à l’Université de l’Alberta et oncle de Freeland.
« Poutine a exploité l’héroïsation de ces nationalistes dans sa propagande. Avec son invasion, il n’a fait qu’éclairer leur image.
Katchanovski a déclaré que des études universitaires et des documents d’archives montrent que l’OUN a collaboré avec l’Allemagne nazie au début et à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La faction Bandera de l’OUN, qui contrôlait l’UPA, a mené une campagne de nettoyage ethnique des Polonais en Volhynie en 1943. (Le Parlement polonais a voté en 2016 pour reconnaître le massacre comme un génocide.)
« De nombreux dirigeants et membres de l’OUN et de l’UPA, qui ont dirigé ou servi dans la police et l’administration locale pendant l’occupation nazie de l’Ukraine, ont aidé l’Allemagne nazie à perpétrer l’Holocauste et les génocides nazis de Juifs, de Roms, d’Ukrainiens, de Biélorusses et de Russes », a déclaré Katchanovski. mentionné.
Katchanovski a néanmoins déclaré que ni l’OUN ni l’UPA n’étaient des nazis, qui ont tué des millions d’Ukrainiens.
Il a également déclaré que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui est juif et descendant de survivants de l’Holocauste, et son gouvernement « ne sont pas des nazis ou des néo-nazis, et il n’y a pas de génocide en Ukraine ».
Marvin Rotrand, directeur national de la Ligue des droits de la personne à B’nai Brith Canada, a condamné l’utilisation des drapeaux noirs et rouges repérés lors d’événements pro-Ukraine.
« Le drapeau noir et rouge de l’UPA est constamment reconnu comme un emblème fasciste et un symbole de haine dans toute la communauté internationale », a-t-il déclaré.
Après que La Presse canadienne a contacté le bureau de Freeland pour obtenir des commentaires, le Congrès ukrainien canadien a envoyé une déclaration de sa présidente, Alexandra Chyczij, réagissant aux allégations sur les réseaux sociaux selon lesquelles Freeland manifestait son soutien aux extrémistes avec le foulard.
« Le Congrès ukrainien canadien rejette fermement et catégoriquement ces allégations et attaques non fondées contre la vice-première ministre Chrystia Freeland. Mme Freeland ne soutient évidemment pas les organisations d’extrême droite », a-t-elle écrit.
« Mme. Freeland a déjà été victime de désinformation russe et c’est une diffamation typiquement russe pour discréditer les Ukrainiens et les Ukrainiens-Canadiens. »
Freeland, un député torontois d’origine ukrainienne, a été interdit par la Russie en 2014 après que Poutine a riposté aux sanctions imposées à son pays pour son annexion de la Crimée.
Son grand-père, comme décrit dans un article écrit par Himka et rapporté par le Globe and Mail en 2017, était rédacteur en chef d’un journal de propagande nazie, le Krakow News, en Pologne occupée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Globe a rapporté que Freeland avait édité l’article.
Lorsque la nouvelle du rôle de son grand-père a été rapportée pour la première fois cette année-là, y compris par des sites pro-Poutine, Freeland l’a d’abord liée à une campagne de désinformation russe.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 mars 2022