La vice-première ministre et ministre des Finances du Canada, Chrystia Freeland, a été à l’avant-garde de la réponse du gouvernement à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et pour elle, cette crise frappe un peu différemment.

Le 24 février, le jour où le président russe Vladimir Poutine a ordonné une attaque militaire à grande échelle contre le pays souverain, les Canadiens qui regardaient une mise à jour du gouvernement sur la situation ont eu un aperçu de son héritage personnel.

« À ma propre communauté ukrainienne canadienne, permettez-moi de dire ceci : il est maintenant temps pour nous d’être forts alors que nous soutenons nos amis et notre famille en Ukraine », a-t-elle déclaré, s’exprimant plus tard en ukrainien.

Les grands-parents maternels de Freeland sont tous deux nés en Ukraine et sa mère a aidé à rédiger la constitution du pays lors de son indépendance en 1991.

Entre 1988 et 1989, elle a étudié à l’Université de Kiev en tant qu’étudiante d’échange tout en obtenant un diplôme à l’Université de Harvard. Là, elle a attiré l’attention du KGB de l’Union soviétique pour son militantisme pro-démocratie et pro-ukrainien pour l’indépendance.

Dans les années 1900, elle a lancé sa carrière de journaliste en Ukraine et est devenue plus tard chef du bureau de Moscou pour le Financial Times.

Avec d’autres politiciens et diplomates canadiens, Freeland n’est pas autorisé à entrer en Russie après que l’Occident a appliqué des sanctions pour son annexion de la Crimée.

Lorsque CTVNews.ca a contacté le bureau de la ministre pour demander des documents d’information et une déclaration sur l’impact de ses relations personnelles sur son travail dans le dossier, le personnel a fait référence aux commentaires qu’elle a faits jeudi selon lesquels l’attention des Canadiens devrait être centrée sur le peuple ukrainien.

« Ce que nous voyons à travers l’Ukraine, c’est un peuple très, très déterminé qui a décidé qu’il était prêt à se battre et à mourir pour la démocratie et pour la liberté. […] Voir les Ukrainiens se lever et dire : ‘Nous sommes peut-être plus petits que vous, vous avez peut-être une armée féroce qui est plus grande que la nôtre, mais nous ne nous soumettrons pas’ », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.

Je pense que c’est ce qui a été transformateur, et je suis très fier d’eux. Je suis très inspiré par les Ukrainiens, et je pense que le monde entier l’est aussi.ʺ

Le major-général à la retraite David Fraser, ancien commandant de l’OTAN, dit qu’il loue les efforts qu’elle a déployés pour éloigner ses antécédents personnels de la situation actuelle.

«Je dois dire qu’elle a été assez discrète à ce sujet tout au long du conflit jusqu’à présent et je lui en suis reconnaissante – elle aurait pu être très émotive, mais ce n’est pas le cas. Elle a été plus ce que nous devrions attendre de notre vice-premier ministre », a-t-il déclaré lors d’une entrevue sur CTVNews.ca.

« Elle n’a pas pris la caisse à savon et l’a utilisée pour, très franchement, des mouvements politiques bon marché. »

En emboîtant le pas à ses alliés, le Canada a imposé une série de sanctions économiques aux institutions et aux élites russes – dont le président Vladimir Poutine – pour la guerre en Ukraine. Le gouvernement a également annoncé des livraisons d’aide militaire létale et non létale à l’Ukraine, des millions de dollars d’aide humanitaire, et a fermé l’espace aérien et les voies navigables intérieures vers la Russie.

Presque quotidiennement, Freeland s’est tenue aux côtés de ses collègues, dévoilant des mesures punitives progressives à mesure que la situation s’aggrave.

L’ancien ministre conservateur de la Défense et des Affaires étrangères, Peter MacKay, a déclaré dans une déclaration à CTVNews.ca qu’il est évident que la ministre « déplace des montagnes » au sein de son propre ministère et « sans doute d’autres » pour accélérer le soutien du gouvernement.

« C’est comme ça que ça devrait être dans des moments comme ceux-ci. Après une réponse quelque peu lente et mesurée, les sanctions et les programmes d’aide ont certainement repris. Sa volonté de dépenser du capital politique et d’incarner l’urgence et la motivation à livrer est très visible ces derniers jours », a-t-il déclaré.

Le ministre a cependant fait l’objet de critiques ces derniers jours après avoir été photographié lors d’une marche de solidarité ukrainienne à Toronto dimanche tenant un foulard rouge et noir portant le slogan «Gloire à l’Ukraine, gloire aux héros».

C’était un slogan adopté par l’armée insurrectionnelle ukrainienne lors de son congrès dans la Pologne occupée par les nazis en avril 1941.

Son bureau et le Congrès ukrainien canadien suggèrent que les questions et les réactions négatives qu’elle a reçues à ce sujet en ligne sont liées à une tendance à

Des critiques similaires ont émergé dans le passé lorsque le grand-père de Freeland était rédacteur en chef d’un journal de propagande nazie en Pologne occupée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un ancien diplomate a déclaré à CTVNews.ca qu’il est important de reconnaître la solidarité de Freeland avec l’Ukraine et sa rhétorique audacieuse ciblant Poutine a longtemps été infusée dans son travail dans les portefeuilles précédents, notamment en tant que ministre des Affaires étrangères.

Le 6 juin 2017, elle a prononcé un discours passionné à la Chambre des communes exposant les priorités de la politique étrangère du Canada et soulignant l’importance de préserver un ordre mondial « fondé sur des règles ».

Elle a souligné à quel point le caractère sacré des frontières est menacé et a spécifiquement qualifié la « saisie illégale » du territoire ukrainien par la Russie de quelque chose que le Canada « ne peut ni accepter ni ignorer ».

Maintenant, après une seconde invasion, la rhétorique de Freeland s’est intensifiée.

« L’histoire jugera le président Poutine aussi durement que le monde le condamne aujourd’hui. Aujourd’hui, il cimente sa place dans les rangs des dictateurs européens vilipendés qui ont causé un tel carnage au XXe siècle. La réponse du Canada et de nos alliés sera rapide et mordante », a-t-elle déclaré le 24 février.

Comme l’a dit Fraser, elle a été et sera toujours un « pit-bull véhément contre les Russes ».

Avec des fichiers de La Presse Canadienne