Les sièges vides sont monnaie courante lors de l’inhabituel championnat du monde de hockey junior qui se déroule à Edmonton ce mois-ci – et Hockey Canada affirme que les scandales qui entourent l’organisation sont, en partie, à l’origine de la réticence des fans.

Alors que le tournoi voit habituellement des milliers de passionnés de hockey assister à chaque match, l’assistance moyenne pour les 20 matchs du tour préliminaire du tournoi était de 1 319 personnes.

Hockey Canada a déclaré qu’il y a « quelques raisons » pour lesquelles les gens ont choisi de rester à la maison pour le tournoi de 2022 qui a été reporté.

« Premièrement, la pandémie de COVID-19 a retardé ce tournoi au mois d’août », a déclaré l’organisation dans un communiqué mardi. « Et deuxièmement, il y a un examen compréhensible de la part des Canadiens sur Hockey Canada et la culture du hockey. »

Les critiques à l’égard de Hockey Canada étaient nombreuses au moment où le tournoi à 10 équipes a débuté le 9 août.

L’organisation sportive nationale a été critiquée au cours des derniers mois pour sa gestion des allégations d’agression sexuelle portées contre les membres de deux anciennes équipes mondiales juniors.

Ces allégations ont suscité des enquêtes parlementaires et le gouvernement fédéral a gelé son financement de l’organisation.

Les grands sponsors – dont Telus et Canadian Tire – ont suivi le mouvement, laissant la glace de Rogers Place sans publicité et les panneaux environnants dépourvus des logos habituels.

« Notre objectif est de nous assurer que les joueurs qui se sont entraînés au cours des derniers mois puissent participer à cette importante compétition et que les partisans vivent une expérience positive « , a déclaré Hockey Canada.

La première journée du tournoi a été marquée par trois matchs, dont aucun n’a attiré plus de 1 000 spectateurs. La plus grande attraction a été le match entre les États-Unis et l’Allemagne, qui a attiré 829 spectateurs.

Le Canada a joué son premier match le jour suivant – une victoire 5-2 sur la Lettonie – devant 2 779 personnes. Aucune assistance n’a été signalée pour un match entre la Suisse et la Suède à 12 heures, heure locale, le même jour.

Les foules ont lentement augmenté au fur et à mesure que le tournoi progressait, avec une foule de 5 204 personnes assistant au dernier match du tour préliminaire du Canada, une victoire 6-3 sur la Finlande lundi.

Hockey Canada est l’une des organisations susceptibles de perdre financièrement en raison de la vente décevante de billets.

 » Les parties prenantes de l’événement – la (Fédération internationale de hockey sur glace), Hockey Canada et les fédérations participantes – apportent toutes des contributions financières pour que l’événement ait lieu « , a déclaré Hockey Canada.

« Les recettes nettes des championnats du monde juniors sont partagées entre Hockey Canada, les membres de Hockey Canada, la (Ligue canadienne de hockey) et l’IIHF. »

Plus de 1 500 billets étaient disponibles sur Ticketmaster mardi pour le match de quart de finale du Canada contre la Suisse mercredi.

Le tournoi de 2022 devait initialement se dérouler à Edmonton et Red Deer, en Alberta, en décembre, mais l’augmentation des cas de COVID-19 parmi les joueurs et les officiels a forcé l’annulation des matchs après seulement quatre jours.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 août 2022.