Un ancien membre du cabinet présidentiel mexicain a été reconnu coupable mardi aux États-Unis d’avoir accepté des pots-de-vin massifs pour protéger les violents cartels de la drogue qu’il était chargé de combattre.

Sous haute sécurité, un jury anonyme du tribunal fédéral de New York a délibéré trois jours avant de rendre un verdict dans l’affaire de trafic de drogue contre l’ancien secrétaire à la Sécurité publique Genaro Garcia Luna.

Il est le plus haut fonctionnaire mexicain actuel ou ancien jamais jugé aux États-Unis.

Garcia Luna, qui a nié les allégations, a dirigé la police fédérale mexicaine et a ensuite été son principal responsable de la sécurité publique de 2006 à 2012. Ses avocats ont déclaré que les accusations étaient fondées sur des mensonges de criminels qui voulaient punir ses efforts de lutte contre la drogue et obtenir des pauses de peine. pour eux-mêmes en aidant les procureurs.

Il n’a montré aucune réaction apparente en entendant le verdict dans une affaire aux ramifications politiques des deux côtés de la frontière.

L’actuel président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador s’est insurgé tout au long du procès contre l’administration de l’ancien président Felipe Calderon pour avoir, au minimum, confié à Garcia Luna la responsabilité de la sécurité du Mexique. Le porte-parole de Lopez Obrador, Jesus Ramirez, a tweeté après le verdict que « la justice a été rendue » à un allié de Calderon et que « les crimes commis contre notre peuple ne seront jamais oubliés ».

Le travail de Garcia Luna l’a également présenté à des politiciens américains de haut niveau et à d’autres responsables, qui le considéraient comme un partenaire clé dans la lutte contre les cartels alors que Washington se lançait dans une campagne de 1,6 milliard de dollars pour renforcer l’application de la loi mexicaine et endiguer le flux de drogue.

Les Américains n’ont pas été accusés d’actes répréhensibles, et bien que des soupçons aient longtemps tourbillonné autour de Garcia Luna, le procès n’a pas approfondi l’étendue des connaissances des responsables américains à leur sujet avant son arrestation en 2019. Lopez Obrador a cependant ostensiblement suggéré que Washington enquête sur ses propres responsables de l’application de la loi et du renseignement qui ont travaillé avec Garcia Luna pendant l’administration de Calderon.

Une liste d’anciens passeurs et d’anciens responsables mexicains ont témoigné que Garcia Luna avait pris des millions de dollars en espèces du cartel, rencontré de grands trafiquants et tenu les forces de l’ordre à distance.

Il était « le meilleur investissement qu’ils avaient », a déclaré Sergio « El Grande » Villarreal Barragan, un ancien officier de la police fédérale qui a travaillé pour des cartels à côté et plus tard comme son travail principal.

Lui et d’autres témoins ont déclaré que sous la surveillance de Garcia Luna, la police avait informé les trafiquants des raids à venir, s’était assurée que la cocaïne pouvait traverser librement le pays, s’était entendue avec des cartels pour attaquer des rivaux et avait rendu d’autres faveurs. Un ancien passeur a déclaré que Garcia Luna avait partagé un document reflétant les informations des forces de l’ordre américaines sur une énorme cargaison de cocaïne saisie au Mexique vers 2007.

Garcia Luna, 54 ans, n’a pas témoigné au procès, bien que sa femme ait pris la parole dans un effort apparent pour présenter leurs actifs au Mexique comme légitimement acquis et appartenant à la classe moyenne supérieure, mais pas somptueux. Le couple a déménagé à Miami en 2012, lorsque l’administration mexicaine a changé et qu’il est devenu consultant sur les questions de sécurité.

L’avocat de Garcia Luna, Cesar de Castro, a souligné que le dossier des procureurs s’appuyait sur les témoignages de contrevenants reconnus, sans enregistrements, messages ou trace d’argent documentée pour les corroborer.

« Rien ne confirme ce que ces tueurs, tortionnaires, fraudeurs et trafiquants de stupéfiants épiques ont affirmé à propos de Genaro Garcia Luna », a déclaré l’avocat de la défense Cesar de Castro dans une plaidoirie finale.

Garcia Luna a été reconnu coupable d’avoir participé à une entreprise criminelle continue, passible d’une peine potentielle de 20 ans à la prison à vie. Sa condamnation est fixée au 27 juin.

Le procès a été parsemé d’aperçus de narco-extravagances comme un zoo privé avec un lion, un hippopotame, des tigres blancs et plus encore. Les jurés ont entendu parler de tonnes de cocaïne traversant l’Amérique latine dans des conteneurs d’expédition, des bateaux rapides, des jets privés, des avions, des trains et même des sous-marins.

Et il y avait des rappels horribles de la violence extraordinaire que ces drogues alimentaient.

Des témoins ont décrit des meurtres et des enlèvements de cartels, y compris prétendument un enlèvement de Garcia Luna lui-même. Il y a eu des témoignages sur des policiers massacrés et des rivaux du monde de la drogue démembrés, écorchés et suspendus à des ponts alors que des factions du cartel se battaient tout en achetant la protection de la police.

Des témoins ont déclaré que Garcia Luna avait tenu des réunions avec des chefs de cartel dans des contextes allant d’une maison de campagne à un lave-auto et collecté des boîtes et des sacs remplis d’argent de la drogue dans des refuges, un entrepôt rempli de cocaïne et un restaurant chic de Mexico.

Un ancien passeur, Oscar « El Lobo » Nava Valencia, a déclaré avoir personnellement entendu Garcia Luna et un haut responsable de la police de l’époque dire qu’ils « seraient à nos côtés » lors d’une réunion avec le chef de file notoire du cartel de la cocaïne de Sinaloa, Joaquin « El Chapo » Les associés de Guzman au milieu d’une guerre civile de cartel. Cette rencontre a coûté à elle seule 3 millions de dollars au gang de la drogue, a déclaré Nava Valencia.

Le témoignage a également diffusé une affirmation de seconde main selon laquelle Calderon, l’ancien président, cherchait à protéger Guzman contre un rival majeur; Calderon a qualifié l’allégation d' »absurde » et de « mensonge absolu ».

Garcia Luna a été arrêté après que des témoignages sur sa prétendue corruption ont émergé lors du procès très médiatisé de Guzman il y a environ quatre ans dans la même salle d’audience de New York.

L’ancien avocat fait également face à divers mandats d’arrêt mexicains et à des accusations liées à des contrats technologiques gouvernementaux, à des contrats de prison et à l’enquête ratée américaine « Fast and Furious » sur des soupçons selon lesquels des armes à feu se rendaient illégalement des États-Unis aux cartels de la drogue mexicains. Le gouvernement mexicain a également intenté une action civile contre Garcia Luna et ses associés et entreprises présumés en Floride, cherchant à récupérer 700 millions de dollars américains que le Mexique prétend avoir obtenus grâce à la corruption.

Des militants anticorruption se sont rassemblés devant le palais de justice pour célébrer le verdict de mardi.

« Notre pays est si sanglant à cause de la corruption », a déclaré Carmen Paes, qui a blâmé les barons de la drogue de son Mexique natal pour la disparition d’un neveu il y a des décennies.