Politique contre pratiques: la bataille transfrontalière sur les crédits d’impôt pour VE de Biden
WASHINGTON — Le programme de crédit d’impôt que le président américain Joe Biden propose pour encourager les consommateurs américains à acheter plus de véhicules électriques pourrait ne jamais être mis en œuvre sous sa forme actuelle, selon des observateurs chevronnés du secteur automobile nord-américain et des relations canado-américaines.
S’ils le sont, cependant, les incitatifs fiscaux pouvant atteindre 12 500 $ US sur les voitures et les camions assemblés aux États-Unis avec des travailleurs syndiqués pourraient signifier la fin du chemin pour l’industrie automobile canadienne.
« Nous sommes à un moment vraiment hésitant », a déclaré Dimitry Anastakis, professeur d’histoire des affaires canadiennes à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto.
Considérez ce qui se passerait si le marché automobile américain de 83 milliards de dollars, qui abandonne rapidement le moteur à combustion interne, était soudainement confronté à la possibilité d’économiser jusqu’à près de 25 % sur un véhicule électrique de 55 000 $, à condition qu’il soit assemblé sur le sol américain. par les travailleurs syndiqués.
Cela équivaudrait à ce que le gouvernement fédéral à Ottawa appelle un tarif de 34 p. 100 sur les véhicules construits au Canada. Le déséquilibre marquerait les voitures fabriquées à l’étranger avec une lettre écarlate et enverrait les constructeurs automobiles et leurs quelque 125 000 emplois se démener au-delà de la frontière.
C’est le pire des cas déclenché par ce qu’Anastakis appelle une « désintégration » de plus d’un demi-siècle de fabrication automobile trilatérale, les entreprises retirant brusquement leurs participations et annulant les plans qu’elles envisagent déjà de dépenser des milliards pour leurs opérations canadiennes et mexicaines.
« Vous verriez une suppression et une annulation de toutes ces annonces qui ont déjà été faites pour des investissements, et probablement aucun investissement futur dans les véhicules de tourisme du tout », a-t-il déclaré, « ce qui serait évidemment la fin de l’industrie telle que nous la connaissons. . »
Mais Anastakis et d’autres sont convaincus que cela n’en arrivera pas là.
Cela n’a de sens économique pour personne – ni les consommateurs, ni les fabricants, qu’ils soient étrangers ou nationaux, et même pas le gouvernement qui le propose en premier lieu.
« Les fabricants déjà établis ont beaucoup d’argent investi au Canada et au Mexique, et ils ont beaucoup d’avantages à tirer d’une industrie intégrée », a déclaré Anastakis.
« Il y a toutes sortes d’avantages à faire ce qu’ils ont fait au cours des 50 ou 60 dernières années – ils en tirent de l’argent. Il y a une raison pour laquelle les trois grands ont pris leurs décisions de production de la manière qu’ils ont, ils essaient de maximiser (les bénéfices). »
C’est depuis longtemps un principe de base des relations canado-américaines que la seule façon d’apporter des changements à DC est de définir les priorités du Canada en fonction de l’intérêt personnel américain. En d’autres termes : nous blesser vous blesse.
« Compte tenu de la profonde intégration de nos industries automobiles respectives, la proposition aurait des répercussions importantes aux États-Unis, affectant la production et les emplois américains », ont écrit la semaine dernière la vice-première ministre Chrystia Freeland et la ministre du Commerce Mary Ng aux membres clés du Sénat américain.
Cette lettre indiquait en termes clairs que le Canada lancerait un barrage de tarifs de représailles ciblés et suspendrait des parties clés du nouvel accord commercial nord-américain si la disposition, nichée au plus profond du projet de loi Build Back Better de 2 135 pages de Biden, obtient l’approbation de Capitol Hill. .
Mais nous n’en sommes pas encore là.
« Il existe des solutions à cela; ce n’est pas un problème insoluble et insoluble », a déclaré jeudi le Premier ministre Justin Trudeau dans une entrevue avec La Presse canadienne, bien qu’il n’ait pas spéculé sur les solutions qui pourraient être sur la table.
« Les chaînes d’approvisionnement canadiennes et l’interconnexion du Canada avec les États-Unis sont telles qu’il pourrait s’avérer extrêmement désagréable pour les travailleurs américains, pour les politiciens américains, pour l’économie américaine, de devoir tomber dans ce genre de désaccord, cette discorde, avec le Canada. «
Le Canada offre une main-d’œuvre manufacturière hautement qualifiée et de classe mondiale avec un demi-siècle de connaissances institutionnelles en matière de construction de voitures et de camions, sans parler des avantages financiers d’un pays avec un dollar de 80 cents et des soins de santé publics. Les dirigeants syndicaux comme Bob White, le président fondateur des Travailleurs canadiens de l’automobile après sa séparation de son homologue américain, ont exploité ces avantages à chaque occasion.
« Bob White avait l’habitude de dire que pour chaque voiture canadienne qui sortait de la chaîne, vous pourriez aussi bien mettre 1 500 $ en espèces sur le capot de cette voiture, car c’était la seule différence entre les coûts des soins de santé », a déclaré Anastakis.
« Je ne peux pas imaginer que cela se passe comme ça, car cela va être tellement perturbateur pour l’industrie. »
Alors pourquoi cela se produit-il en premier lieu? Politique.
Biden est un démocrate de la vieille école qui se souvient des jours de gloire du secteur automobile américain, sans parler de la base traditionnelle de son parti : les électeurs de la classe moyenne qui travaillent dur.
« Il a cette sorte d’attrait de longue date pour les cols bleus qui a toujours fait partie de sa personnalité politique », a déclaré Christopher Sands, directeur du Canada Institute au Wilson Center de Washington, DC.
« Vous avez le sentiment de sa campagne en 2020 qu’il pense que les électeurs cols bleus ont été essentiellement volés au parti démocrate par Trump avec beaucoup de langage nationaliste. Et bien qu’il soit en désaccord avec Trump sur beaucoup de choses, il essaie de faire appel à ce même groupe et rallier les voix des démocrates pour récupérer ces électeurs. »
Comme tant de ce que l’administration Biden a fait pour renforcer le soutien du public, cela ne semble pas fonctionner.
Les cotes d’approbation du président ont atteint de nouveaux sommets ces derniers mois, malgré une économie apparemment robuste – malgré le COVID-19 – et deux remarquables victoires législatives au Congrès : un projet de loi de secours en cas de pandémie de 1,9 billion de dollars et un paquet d’infrastructure de 1,2 billion de dollars.
Faire adopter le projet de loi Build Back Better de 1,75 billion de dollars, qui semble maintenant peu probable avant la nouvelle année, constituerait un tiercé remarquable pour un président qui, malgré le fait qu’il soit aux prises avec un Sénat également divisé, a démontré à plusieurs reprises les compétences en matière de recherche de consensus dont il perfectionné pendant plus de 40 ans en tant que législateur américain.
Malgré cela, la plupart des observateurs politiques aux États-Unis prédisent un jeu républicain à mi-parcours de l’année prochaine. Cela pourrait finalement jouer en faveur du Canada en forçant le président à virer davantage vers le centre.
« Si vous pouvez simplement gagner du temps, alors peut-être que le calcul politique changera », a déclaré Sands. « Le Canada ne veut pas brûler son pont pour l’avenir, et il ne veut pas se lancer trop fort dans ce combat particulier, car il pourrait ne pas se concrétiser. »
Même si le Sénat adopte le projet de loi, a-t-il ajouté, beaucoup de choses peuvent changer dans le processus de mise en œuvre, lorsque diverses agences fédérales se réunissent pour concevoir les règles qui régiront la manière dont les différentes lois de la législation doivent être mises en œuvre. Cela pourrait signifier élargir la définition de « assemblé aux États-Unis » pour inclure l’Amérique du Nord, par exemple, si la loi telle qu’elle est rédigée n’offre pas suffisamment de choix aux consommateurs.
Duncan Wood, conseiller principal de l’Institut mexicain du Wilson Center, a déclaré qu’il soupçonnait que le projet de loi finirait par être adopté avec une forme de crédit d’impôt encore intacte.
« Et ensuite, je pense que nous verrons une sorte d’accommodement avec les Mexicains et les Canadiens », a déclaré Wood. « Mais je pense que ça va être un long processus. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 décembre 2021.