Plans Twitter d’Elon Musk: ce que nous savons jusqu’à présent
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a présenté des plans audacieux, bien qu’encore vagues, pour transformer Twitter en un lieu de « plaisir maximal » une fois qu’il aura acheté la plate-forme de médias sociaux pour 44 milliards de dollars et l’aura privée.
Mais adopter ce qui pour le moment n’est guère plus qu’un mélange de principes vagues et de détails techniques pourrait être considérablement plus compliqué qu’il ne le suggère.
Voici ce qui pourrait arriver si Musk donnait suite à ses idées sur la liberté d’expression, la lutte contre le spam et l’ouverture de la « boîte noire » des outils d’intelligence artificielle qui amplifient les tendances des médias sociaux.
PAROLE LIBRE DE LA VILLE
La priorité la plus fougueuse de Musk – mais aussi celle avec la feuille de route la plus vague – est de faire de Twitter une place publique numérique « politiquement neutre » pour le discours mondial qui permet autant de liberté d’expression que les lois de chaque pays le permettent.
Il a reconnu que ses projets de refonte de Twitter pourraient irriter la gauche politique et surtout plaire à la droite. Il n’a pas précisé exactement ce qu’il ferait à propos du compte définitivement interdit de l’ancien président Donald Trump ou d’autres dirigeants de droite dont les tweets ont enfreint les restrictions de l’entreprise contre les discours de haine, les menaces violentes ou la désinformation nuisible.
Si Musk allait dans cette direction, cela pourrait signifier ramener non seulement Trump, mais « à la suite des complots de QAnon, du harcèlement ciblé des journalistes et des militants, et bien sûr de tous les comptes qui ont été supprimés après le 6 janvier », a déclaré Joan Donovan. , qui étudie la désinformation à l’Université de Harvard. « Cela pourrait potentiellement représenter des centaines de milliers de personnes. »
Musk n’a pas exclu la suspension de certains comptes, mais affirme que ces interdictions devraient être temporaires. Sa dernière critique a porté sur ce qu’il a décrit comme le blocage « incroyablement inapproprié » par Twitter en 2020 d’un article du New York Post sur Hunter Biden, que la société a qualifié d’erreur et corrigé dans les 24 heures.
ALGORITHMES OPEN SOURCES
L’intérêt de longue date de Musk pour l’IA se reflète dans l’une des propositions les plus spécifiques qu’il a décrites dans son annonce de fusion – la promesse de « rendre les algorithmes open source pour accroître la confiance ». Il parle des systèmes qui classent le contenu pour décider ce qui apparaît sur les flux des utilisateurs.
La méfiance est en partie à l’origine de la méfiance, du moins pour les partisans de Musk, est la tradition parmi les conservateurs politiques américains sur « l’interdiction de l’ombre » sur les réseaux sociaux. Il s’agit d’une fonctionnalité supposée invisible pour réduire la portée des utilisateurs qui se comportent mal sans désactiver leurs comptes. Il n’y a aucune preuve que la plate-forme de Twitter est biaisée contre les conservateurs ; des études ont trouvé le contraire en ce qui concerne les médias conservateurs en particulier.
Musk a appelé à publier le code informatique sous-jacent alimentant le fil d’actualités de Twitter pour inspection publique sur le lieu de rencontre des codeurs GitHub. Mais une telle « transparence au niveau du code » donne aux utilisateurs peu d’informations sur la façon dont Twitter fonctionne pour eux sans les données que les algorithmes traitent, a déclaré Nick Diakopoulos, un informaticien de la Northwestern University.
Diakopoulos a déclaré qu’il y avait de bonnes intentions dans l’objectif plus large de Musk d’aider les gens à découvrir pourquoi leurs tweets sont promus ou rétrogradés et si des modérateurs humains ou des systèmes automatisés font ces choix. Mais ce n’est pas une tâche facile. Trop de transparence sur le classement des tweets individuels, par exemple, peut permettre aux « personnes malhonnêtes » de déjouer le système et de manipuler un algorithme pour obtenir une exposition maximale de leur cause, a déclaré Diakopoulos.
`VAINQUER LES SPAM BOTS’
Les « bots de spam » qui imitent de vraies personnes ont été une nuisance personnelle pour Musk, dont la popularité sur Twitter a inspiré d’innombrables comptes d’imitateurs qui utilisent son image et son nom – souvent pour promouvoir des escroqueries à la crypto-monnaie qui semblent provenir du PDG de Tesla .
Bien sûr, les utilisateurs de Twitter, parmi lesquels Musk, « ne veulent pas de spam », a déclaré David Greene, directeur des libertés civiles à l’Electronic Frontier Foundation. Mais qui définit ce qui compte comme un spam bot ?
« Voulez-vous dire tous les bots comme, vous savez, si je suis un bot Twitter qui ne fait que récupérer des photos historiques de fruits ? Je choisis de suivre cela. N’est-ce pas autorisé à exister ? » il a dit.
Il existe également de nombreux comptes Twitter remplis de spams, au moins partiellement gérés par de vraies personnes, allant de ceux qui vendent des produits à ceux qui promeuvent un contenu politique polarisant pour se mêler des élections dans d’autres pays.
« AUTHENTIFIEZ TOUS LES HUMAINS »
Musk a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait que Twitter fasse une proposition ambiguë qui pourrait être liée à son désir de débarrasser le site Web des comptes de spam.
L’intensification des contrôles d’identité banals – tels que l’authentification à deux facteurs ou les fenêtres contextuelles qui demandent laquelle des six photos montre un autobus scolaire – pourrait décourager quiconque d’essayer de constituer une armée de faux comptes.
Musk pourrait également envisager d’offrir à plus de personnes un « chèque bleu » – la coche de vérification arborée sur des comptes Twitter notables – comme celui de Musk – pour montrer qu’ils sont qui ils prétendent être. Musk a suggéré aux utilisateurs d’acheter les coches dans le cadre d’un service premium.
Mais certains militants des droits numériques craignent que ces mesures ne conduisent à une politique de « nom réel » ressemblant à l’approche de Facebook consistant à obliger les gens à valider leurs noms complets et à les utiliser dans leurs profils. Cela semblerait contredire l’accent mis par Musk sur la liberté d’expression en muselant les dénonciateurs anonymes ou les personnes vivant sous des régimes autoritaires où il peut être dangereux qu’un message dissident soit attribuable à une personne en particulier.
TWITTER SANS PUBLICITÉ ?
Musk a lancé l’idée d’un Twitter sans publicité, même si ce n’était pas l’une des priorités décrites dans l’annonce officielle de la fusion. C’est peut-être parce que couper le principal moyen de gagner de l’argent de l’entreprise serait une tâche difficile, même pour la personne la plus riche du monde.
Les publicités ont représenté plus de 92 % des revenus de Twitter au cours du trimestre fiscal de janvier à mars. La société a lancé l’année dernière un service d’abonnement premium – connu sous le nom de Twitter Blue – mais ne semble pas avoir fait beaucoup de progrès pour inciter les gens à payer pour cela.
Musk a clairement indiqué qu’il était en faveur d’un modèle d’abonnement plus solide pour Twitter, qui offre à plus de personnes une option sans publicité. Cela cadrerait également avec ses efforts pour assouplir les restrictions de contenu de Twitter – que les marques privilégient largement car elles ne veulent pas que leurs publicités soient entourées de tweets offensants et haineux.
QUOI D’AUTRE?
Musk a tweeté et exprimé tellement de propositions pour Twitter qu’il peut être difficile de savoir lesquelles il prend au sérieux. Il a rejoint l’appel populaire pour un « bouton d’édition » – sur lequel Twitter dit qu’il travaille déjà – qui permettrait aux gens de corriger un tweet peu de temps après l’avoir publié. Une proposition moins sérieuse de Musk suggérait de convertir le siège social de Twitter au centre-ville de San Francisco en un refuge pour sans-abri « puisque personne ne se présente de toute façon » – un commentaire pris plus comme une fouille sur la main-d’œuvre de Twitter à l’ère de la pandémie qu’une vision altruiste du bâtiment.
Musk n’a pas renvoyé de demande par e-mail pour clarifier ses plans.
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La rédactrice en chef de la technologie AP, Barbara Ortutay, a contribué à ce rapport.