Plafond de la dette américaine : Kevin McCarthy affirme que des progrès ont été réalisés
Les négociateurs de la Chambre progressent vers un accord avec la Maison Blanche pour relever le plafond de la dette du pays, se précipitant pour conclure un accord avant une date limite imminente pour éviter un défaut de paiement potentiellement catastrophique du gouvernement, a déclaré vendredi le président républicain Kevin McCarthy.
Mais McCarthy a déclaré aux journalistes au Capitole qu’il y avait encore du travail à faire.
« Je pensais que nous avions fait des progrès hier soir, nous devons faire plus de progrès maintenant », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous avons un court laps de temps. »
Le président démocrate américain Joe Biden et le président républicain s’efforcent de trouver un compromis budgétaire d’ici ce week-end. Les deux parties réduisent leurs divergences sur un accord de deux ans qui limiterait les dépenses fédérales et lèverait la limite d’emprunt avant une date limite dès le 1er juin, lorsque le Trésor pourrait manquer d’argent pour payer les factures du pays.
Tout accord devrait être un compromis politique, avec le soutien des démocrates et des républicains pour passer le Congrès divisé.
Alors que les contours de l’accord se dessinent pour réduire les dépenses pour 2024 et imposer un plafond de 1 % à la croissance des dépenses pour 2025, les deux parties restent bloquées sur diverses dispositions. Le plafond de la dette, maintenant à 31 000 milliards de dollars américains, serait levé pendant deux ans pour payer les factures encourues par le pays, après l’ingérence politique de l’élection présidentielle.
Une personne familière avec les pourparlers a déclaré que les deux parties étaient « creusées » sur l’opportunité d’accepter ou non les demandes républicaines d’imposer des exigences de travail plus strictes aux personnes qui reçoivent des bons d’alimentation du gouvernement, une aide en espèces et une aide aux soins de santé, certains des Américains les plus vulnérables. .
Pourtant, Biden et McCarthy ont tous deux exprimé leur optimisme à l’approche du week-end sur le fait que le fossé entre leurs positions pourrait être comblé.
Dans des remarques à la Maison Blanche jeudi, Biden a déclaré: « Il s’agit de versions concurrentes de l’Amérique. »
« La seule façon d’aller de l’avant est avec un accord bipartite », a déclaré Biden. « Et je crois que nous parviendrons à un accord qui nous permettra d’aller de l’avant et de protéger les travailleurs américains de ce pays. »
Les républicains de la Chambre ont poussé la question au bord du gouffre, affichant une bravade politique risquée en quittant la ville pour les vacances du Memorial Day. Les États-Unis pourraient faire face à un défaut de paiement sans précédent plongeant l’économie mondiale dans le chaos.
Les législateurs ne devraient provisoirement pas reprendre le travail avant mardi, à deux jours seulement de la date limite de début juin lorsque la secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré que les États-Unis pourraient commencer à manquer de liquidités pour payer leurs factures et faire face à un défaut de paiement fédéral.
Biden sera également absent ce week-end, partant vendredi pour la retraite présidentielle à Camp David, Maryland, et dimanche pour son domicile à Wilmington, Delaware. Le Sénat est en vacances et reviendra après le Memorial Day.
Des semaines de négociations entre les républicains et la Maison Blanche n’ont pas abouti à un accord – en partie parce que l’administration Biden a résisté à négocier avec McCarthy sur la limite de la dette, arguant que la pleine foi et le crédit du pays ne devraient pas être utilisés comme levier pour extraire d’autres partisans priorités.
La Maison Blanche a proposé de geler les dépenses de 2024 de l’année prochaine aux niveaux actuels et de restreindre les dépenses de 2025, mais le chef républicain a déclaré que cela ne suffisait pas.
« Nous devons dépenser moins que nous avons dépensé l’an dernier. C’est le point de départ », a déclaré McCarthy.
Une idée est de fixer ces chiffres budgétaires principaux, mais d’ajouter ensuite une disposition de « retour en arrière » qui applique les coupes si le Congrès n’est pas en mesure, au cours de son processus annuel d’affectation des crédits, d’atteindre les nouveaux objectifs.
Concernant les exigences de travail pour les bénéficiaires de l’aide, la Maison Blanche résiste particulièrement aux mesures qui plongeraient les Américains dans la pauvreté ou les priveraient de soins de santé, a déclaré la personne proche des pourparlers, qui a obtenu l’anonymat pour décrire les discussions à huis clos.
Au-dessus de la demande républicaine d’annuler l’argent pour l’Internal Revenue Service, c’est toujours une « question ouverte » de savoir si les parties feront un compromis en permettant que le financement soit repoussé dans d’autres programmes nationaux, a déclaré la personne.
Dans un développement potentiel, les républicains pourraient assouplir leur demande d’augmenter les dépenses de défense au-delà de ce que Biden avait proposé dans son budget, proposant à la place de les maintenir à ses niveaux proposés, selon une autre personne familière avec les pourparlers.
Les équipes envisagent également une proposition visant à stimuler le développement de la ligne de transmission d’énergie du sénateur John Hickenlooper, D-Colo., Cela faciliterait la construction d’un réseau électrique interrégional, selon une personne familière avec ce projet. Ces deux personnes ont également obtenu l’anonymat pour discuter des négociations privées.
La pression monte sur McCarthy depuis le flanc droit de la Chambre pour qu’il ne cède à aucun accord, même si cela signifie dépasser la date limite du 1er juin.
« Tenons bon », a déclaré le représentant Chip Roy, R-Texas, membre du Freedom Caucus.
McCarthy a déclaré que Donald Trump, l’ancien président qui se présente à nouveau aux élections, lui a dit : « Assurez-vous d’obtenir un bon accord ».
Le fait de ne pas relever le plafond de la dette du pays pour payer les factures déjà encourues de l’Amérique risquerait un défaut fédéral potentiellement chaotique. Les retraités anxieux et les groupes de services sociaux font déjà partie de ceux qui élaborent déjà des plans d’urgence par défaut.
Même si les négociateurs concluent un accord dans les prochains jours, McCarthy a promis aux législateurs qu’il respecterait la règle de publier tout projet de loi pendant 72 heures avant de voter – désormais probablement mardi ou même mercredi. Le Sénat détenu par les démocrates s’est engagé à agir rapidement pour envoyer le paquet au bureau de Biden, juste avant la date limite possible de jeudi prochain.
Pendant ce temps, l’agence de notation Fitch Ratings a placé le crédit AAA des États-Unis sur « la notation sous surveillance négative », avertissant d’une éventuelle dégradation.
La Maison Blanche a continué à affirmer que les déficits peuvent être réduits en mettant fin aux allégements fiscaux pour les ménages les plus riches et certaines entreprises, mais McCarthy a déclaré qu’il avait déclaré au président dès leur réunion de février que l’augmentation des revenus grâce aux hausses d’impôts n’était pas envisageable.
Alors que Biden a exclu, pour l’instant, d’invoquer le 14e amendement pour augmenter lui-même le plafond de la dette, les démocrates à la Chambre ont annoncé qu’ils avaient tous signé un processus législatif de « décharge » qui forcerait un vote sur le plafond de la dette. Mais ils ont besoin de cinq républicains pour rompre avec leur parti et faire pencher la majorité pour faire avancer le plan.
Ils sont presque certains de récupérer quelque 30 milliards de dollars de fonds COVID-19 non dépensés maintenant que l’urgence pandémique a été officiellement levée.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Chris Megerian, Josh Boak, Zeke Miller et Mary Clare Jalonick ont contribué à ce rapport