Les habitants de la province philippine d’Abra ont passé la nuit à dormir dehors après qu’un puissant tremblement de terre ait frappé le nord de l’île de Luzon, faisant quatre morts et plus de 130 blessés.

Certains habitants de la région ont déclaré jeudi qu’ils avaient eu trop peur pour rentrer chez eux et qu’ils avaient préféré camper avec leurs familles sur les trottoirs et dans les parcs pour assurer leur sécurité.

Le tremblement de terre de magnitude 7,1 a secoué le nord de l’île philippine de Luzon mercredi matin, endommageant des maisons et des bâtiments, y compris des structures patrimoniales et des églises séculaires. Les sismologues ont depuis enregistré près de 800 répliques.

Erlinda Bisares, une habitante de la ville de Bangued dans l’Abra, qui se trouve à seulement 11 km de l’épicentre, a déclaré qu’elle et sa famille ne voulaient pas prendre le risque de rentrer chez elles.

« Nous avions tellement peur », a déclaré Bisares à CNN Philippines, en rappelant comment le tremblement de terre avait secoué sa maison et ses meubles. « Nous ne nous sommes pas souciés de nos biens, nous nous sommes juste précipités dehors. La vie est plus importante. »

Mark Timbal, un porte-parole de l’agence nationale des catastrophes, a déclaré aux journalistes que le nombre de morts du séisme avait été revu à la baisse, passant de cinq à quatre, mais que le nombre de blessés avait augmenté à plus de 130.

Les Philippines sont sujettes aux catastrophes naturelles et sont situées sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une bande de volcans et de lignes de faille qui fait le tour du bord de l’océan Pacifique. Les tremblements de terre sont fréquents et il y a en moyenne 20 typhons par an, certains déclenchant des glissements de terrain mortels.

Le secrétaire aux travaux publics, Manuel Bonoan, a déclaré à la radio DZBB que les opérations de nettoyage étaient en cours et que son agence avait commencé à enlever les débris des routes principales d’Abra et d’autres districts touchés par les glissements de terrain déclenchés par le séisme.

Ricardo Jalad, administrateur du Bureau de la défense civile, a déclaré à la station de radio DZRH que certaines parties d’Abra étaient toujours privées d’électricité ou d’eau et subissaient des coupures de communication.

Le ministère du budget a déclaré que les autorités étaient prêtes à débloquer des fonds pour l’aide aux sinistrés.

(Reportage de Karen Lema à Manille et Adrian Portugal à Vigan ; édition par Ed Davies)