Des doses de taille enfant du vaccin COVID-19 de Pfizer semblent sûres et efficaces à près de 91 % pour prévenir les infections symptomatiques chez les enfants de 5 à 11 ans, selon les résultats d’une étude publiés vendredi, alors que les États-Unis envisagent d’ouvrir la vaccination à cette tranche d’âge.

Les injections pourraient commencer au début du mois prochain, et les premiers enfants pourraient être totalement protégés d’ici Noël, si les autorités réglementaires donnent leur feu vert.

Les détails de l’étude de Pfizer ont été mis en ligne vendredi. Les conseillers de la Food and Drug Administration débattront publiquement des preuves la semaine prochaine.

La FDA devrait publier son examen indépendant des données de sécurité et d’efficacité de la société plus tard vendredi. Si la FDA autorise finalement les injections, les Centres de contrôle et de prévention des maladies prendront la décision finale sur les personnes qui devront les recevoir début novembre.

Les vaccins Pfizer sont déjà autorisés pour toute personne âgée de 12 ans ou plus, mais les pédiatres et de nombreux parents attendent avec impatience une protection pour les enfants plus jeunes afin d’endiguer l’augmentation des infections dues à la variante delta extra-contagieuse et de permettre aux enfants de rester à l’école.

Plus de 25 000 pédiatres et prestataires de soins primaires se sont déjà inscrits pour administrer les vaccins aux petits bras.

L’administration Biden a acheté suffisamment de doses pour enfants – dans des flacons spéciaux à bouchon orange pour les distinguer du vaccin pour adultes – pour les quelque 28 millions d’enfants de 5 à 11 ans du pays. Si le vaccin est autorisé, des millions de doses seront rapidement expédiées dans tout le pays, ainsi que des aiguilles de taille enfant.

Une étude de Pfizer a suivi 2 268 enfants de cette tranche d’âge qui ont reçu deux injections à trois semaines d’intervalle, soit d’un placebo, soit du vaccin à faible dose. Chaque dose représentait un tiers de la quantité administrée aux adolescents et aux adultes.

Les chercheurs ont calculé que le vaccin à faible dose était efficace à près de 91 %, sur la base de 16 cas de COVID-19 chez les jeunes ayant reçu des injections factices contre trois cas chez les enfants vaccinés. Aucune maladie grave n’a été signalée chez les jeunes, mais les symptômes des enfants vaccinés étaient beaucoup plus légers que ceux des enfants non vaccinés.

En outre, les jeunes enfants ayant reçu les vaccins à faible dose ont développé des niveaux d’anticorps contre le coronavirus aussi élevés que les adolescents et les jeunes adultes ayant reçu les vaccins normaux.

C’est une information importante si l’on considère que les hospitalisations d’enfants non vaccinés pour la plupart ont atteint des niveaux records le mois dernier.

Le CDC a rapporté plus tôt cette semaine que même si le mutant delta a augmenté entre juin et septembre, les vaccins Pfizer étaient efficaces à 93% pour prévenir les hospitalisations chez les jeunes de 12 à 18 ans.

L’étude de Pfizer sur les jeunes enfants a montré que les injections à faible dose étaient sûres, avec des effets secondaires temporaires similaires ou inférieurs à ceux des adolescents, tels que des bras douloureux, de la fièvre ou des courbatures.

L’étude n’est pas assez vaste pour détecter les effets secondaires extrêmement rares, comme l’inflammation cardiaque qui survient parfois après la deuxième dose, principalement chez les jeunes hommes.

Bien que les enfants courent un risque plus faible de maladie grave ou de décès que les personnes plus âgées, le COVID-19 a tué plus de 630 Américains de 18 ans et moins, selon le CDC. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, près de 6,2 millions d’enfants ont été infectés par le coronavirus, dont plus de 1,1 million au cours des six dernières semaines, en raison de la recrudescence du mutant delta.

Moderna étudie également ses vaccins COVID-19 chez les enfants en âge de fréquenter l’école primaire. Pfizer et Moderna étudient également des enfants encore plus jeunes, jusqu’aux enfants de 6 mois. Les résultats sont attendus plus tard dans l’année.

Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.