Une nouvelle étude publiée juste à temps pour Halloween révèle qu’une peur qui fait battre le cœur peut en fait être bénéfique pour le cerveau.

Des chercheurs de l’école de psychologie professionnelle de Chicago ont découvert que les frissons d’Halloween peuvent en fait réduire le stress de la vie quotidienne.

Selon les chercheurs, lorsque les gens surmontent leur peur, ils ressentent une libération psychologique positive semblable à un sentiment d’accomplissement.

« Lorsque nous sommes dans la bonne situation, il y a une réponse neurobiologique qui se produit. Il y a une poussée d’adrénaline, de dopamine et d’endorphines qui se traduit ensuite par un sentiment d’euphorie, de bien-être, de calme et de satisfaction parce que nous avons pu affronter nos peurs en toute sécurité », a déclaré Michelle Cutler, psychologue et professeur associé à l’école de psychologie professionnelle de Chicago, lors d’une interview sur la chaîne actualitescanada lundi.

La visite de maisons hantées ou le visionnage de films d’horreur avec un ami de confiance sont quelques-unes des frayeurs d’Halloween qui offrent cette poussée d’adrénaline, d’endorphines et de dopamine, qui se traduisent dans le cerveau par des émotions positives comme la satisfaction et l’autonomie une fois la peur surmontée.

Selon M. Cutler, la clé dans ces situations effrayantes est d’avoir un sentiment de contrôle : « Savoir que c’est quelque chose que l’on choisit de faire et que l’on peut arrêter quand on le veut. Si vous vous rendez compte que c’est trop, vous pouvez prendre du recul et faire autre chose. »

Qui plus est, les liens sociaux peuvent être renforcés par les moments de peur lorsqu’ils sont vécus avec une personne de confiance.

« Même l’expérience de vivre ces émotions intenses avec quelqu’un d’autre, en particulier quelqu’un avec qui vous vous sentez en sécurité, peut vous rapprocher parce que vous vivez ces émotions intenses et cela peut renforcer votre lien social », explique Cutler.