Peu de détenus utilisent un programme d’échange de seringues défectueux destiné à protéger contre le VIH : rapport
OTTAWA — L’accès des détenus aux seringues stériles dans les prisons fédérales canadiennes continue d’être très limité, ce qui les expose potentiellement à des infections transmissibles par le sang, notamment le VIH et l’hépatite C.
Un rapport commandé par Service correctionnel Canada et produit en octobre 2020 a révélé des failles dans le programme d’échange de seringues du service pénitentiaire fédéral.
Le rapport, obtenu grâce à une demande d’accès à l’information par le Réseau juridique VIH, a indiqué qu’il était préoccupant que la plupart des institutions avec le programme n’aient pas de participants actifs.
L’enquêteur correctionnel du Canada, le Dr Ivan Zinger, a déclaré que l’exigence du programme voulant que les participants subissent une évaluation des risques, associée à la pandémie de COVID-19, ont contribué à des taux de participation très faibles.
« Le problème que nous avons maintenant, c’est qu’il n’y a que très peu de participants. Cela me suggère qu’il y a probablement encore beaucoup de seringues sales et que les gens font de mauvais choix parce qu’ils ne sont pas convaincus que le programme tel qu’il est mis en œuvre par le service est le corriger un pour eux », a déclaré Zinger.
Le service correctionnel a annoncé le programme en 2018 et il a été mis en place dans neuf prisons fédérales.
La stratégie de réduction des méfaits réduit le partage d’aiguilles non stériles entre les détenus, ce qui peut réduire la transmission de maladies transmissibles par le sang.
En mai 2020, le service a suspendu le processus de nouvelle mise en œuvre du programme, qui a nécessité une consultation approfondie et des réunions en face à face, en raison de la pandémie de COVID-19.
Zinger a déclaré qu’en examinant récemment le programme, seules quatre prisons continuaient de l’exploiter, avec un total de 42 participants.
Ginette Clarke, directrice générale des politiques et des programmes de santé au Service correctionnel du Canada, a déclaré que le programme est disponible dans les neuf sites et qu’ils continuent de recevoir des demandes de participation au programme « sur une base continue ».
Sandra Ka Hon Chu, directrice exécutive du HIV Legal Network, s’est dite préoccupée par la faible participation au programme, car les taux de VIH et d’hépatite C sont très élevés dans le système pénitentiaire fédéral, et l’utilisation de drogues par injection est l’un des moyens d’infection des personnes.
« Ce n’est pas bon pour la santé en prison, la santé publique ou la santé des gens. Nous voulons que les gens participent et aient accès à ce service de santé comme ils le font dans la communauté », a déclaré Ka Hon Chu.
Zinger a noté que les prisons qui ont mis en place le programme ont vu une réduction considérable de la propagation des maladies transmissibles.
Le rapport, dirigé par la professeure Lynne Leonard de l’Université d’Ottawa, a déclaré que la faible participation doit être étudiée afin d’identifier les obstacles qui pourraient empêcher la participation.
Le rapport a montré que trois des neuf prisons participantes n’ont reçu aucune manifestation d’intérêt pour le programme.
Un manque de discrétion ou d’anonymat pour les participants était un obstacle à l’adoption du programme, selon le rapport.
Dans certaines prisons, certains aspects du programme ont pour effet d’identifier un détenu en tant que participant aux gardiens, gardiens et détenus.
Le processus d’échange d’aiguilles usagées contre de nouvelles aiguilles stériles a, dans certains cas, exposé un détenu au risque de divulguer sa participation au programme aux gardiens.
Certains participants ont rapporté que lorsqu’ils devaient présenter leur équipement sur demande, ils devaient le faire de manière forte et vocale.
Les détenus du programme ont déclaré avoir fait l’objet de remarques négatives et stigmatisantes de la part du personnel correctionnel, selon une note de service récupérée grâce à une demande d’accès à l’information par le Réseau juridique VIH.
Zinger a déclaré que les aspects du programme axés sur la sécurité reflètent le fait que le commissaire a dû répondre aux préoccupations des agents correctionnels et des syndicats.
Cette approche est contrastée avec une approche axée uniquement sur les soins de santé, « ce que d’autres juridictions ont fait et a certainement joué un rôle dans la prévention d’une participation plus élevée », a déclaré Zinger.
Bien que Clarke n’ait pas répondu directement à une question sur la tension entre les aspects de sécurité et de santé du programme, elle a déclaré que le SCC continuera de veiller à ce que ses services soient conformes aux normes de la communauté et qu’il fournisse « les meilleurs et les plus efficaces services possibles ».
Elle a déclaré que le SCC examinait le rapport et les recommandations de Leonard. Le service a déjà commencé à mettre en œuvre certaines des recommandations, notamment la mise à jour du matériel de promotion de la santé, a-t-il ajouté dans un e-mail de suivi.
Jeff Wilkins, président de l’Union des agents correctionnels du Canada, a déclaré que des mesures de sécurité doivent être mises en place pour le programme par crainte que les aiguilles puissent être utilisées comme armes.
« L’aiguille est dans la cellule du détenu. Ils pourraient l’utiliser pour infliger des blessures et agresser des membres du personnel, ils pourraient l’utiliser pour agresser d’autres détenus », a déclaré Wilkins.
Le rapport du programme a révélé qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour montrer que les blessures par piqûre d’aiguille ont augmenté dans les prisons où le programme est en place.
Lorsque des seringues sont données à des détenus pour qu’ils les gardent dans leurs cellules sans être conseillés ou surveillés par des professionnels de la santé, « c’est essentiellement sur le dos des agents correctionnels ou des agents de sécurité de gérer ce programme », a déclaré Wilkins.
Ka Hon Chu a déclaré qu’elle convenait que le programme devrait carrément être axé sur la santé et que les agents correctionnels ne devraient pas le gérer.
Elle a évoqué des modèles ailleurs dans le monde où les agents correctionnels ne gèrent pas le programme, comme le programme par les pairs de la Moldavie, où les codétenus sont formés à la réduction des méfaits et à la distribution de fournitures à ceux qui souhaitent y avoir accès.
Le modèle adopté par Service correctionnel Canada est unique et « problématique » pour cette raison, a déclaré Ka Hon Chu.
Le Service correctionnel du Canada prévoit de continuer à exécuter les programmes dans les établissements existants et « lorsque le moment sera opportun, en tenant compte de la COVID-19 » pour envisager de mettre en œuvre le programme dans toutes les prisons fédérales, a déclaré Clarke.
Une préoccupation majeure pour Zinger est que les obstacles à l’accès au programme signifient que les gens vont continuer à utiliser des drogues de manière dangereuse.
« Ensuite, nous verrons des incidents de surdose et peut-être même des décès au lieu d’essayer de gérer un problème qui se produit clairement. Cela continuera de se produire. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 décembre 2021.
——
Cette histoire a été produite avec l’aide financière de Facebook et de la Canadian Press News Fellowship.