Petit rorqual égaré repéré au large de Montréal
Un groupe de recherche sur les mammifères marins surveille de près un petit rorqual qui s’est égaré dans la région de Montréal au cours du week-end, suscitant des inquiétudes quant à sa sécurité.
La baleine a été aperçue pour la première fois dimanche après-midi entre l’île Sainte-Hélène et l’île Notre-Dame.
Alain Belso était au Parc Jean-Drapeau pour une promenade avec sa petite amie lorsqu’il a remarqué une nageoire sortant de l’eau. Le photographe de nature avait naturellement son appareil photo avec lui et il a pris quelques photos, pensant d’abord qu’il pouvait s’agir d’un dauphin.
« Il n’est sorti de l’eau que pendant quelques secondes… c’était juste assez long pour que je voie quelque chose de bien plus gros qu’un dauphin », a-t-il déclaré à CTV News.
Il est resté dans les parages pendant environ une demi-heure pour photographier la baleine. Ce n’est que lorsqu’il est rentré chez lui et a fait quelques recherches qu’il a réalisé que ce qu’il avait vu était un petit rorqual.
« C’est assez étonnant », a-t-il dit.
Mais s’il est enthousiaste à l’idée d’observer les baleines, il est aussi un peu inquiet.
« Un bateau est passé et c’est là que j’ai commencé à m’inquiéter pour cette chose », a-t-il dit.
« Après y avoir réfléchi, je me sens mal pour la baleine parce que j’aime bien la prendre en photo, mais vu le résultat de la dernière baleine, ça craint parce que ça pourrait ne pas durer. Elle n’est pas censée être là. »
Cette observation intervient près de deux ans après qu’une baleine à bosse ait passé plusieurs jours dans le Vieux-Port de Montréal, pour le plus grand plaisir des badauds. Cependant, elle a été retrouvée morte en juin 2020 après avoir été, croit-on, heurtée par un bateau.
Belso a contacté le Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM) dimanche soir pour leur faire savoir que la baleine errante avait été repérée à Montréal.
« Ce n’est pas un bon endroit pour un petit rorqual « , a déclaré Robert Michaud, président du GREMM, en entrevue.
Il a déclaré qu’au cours des 20 dernières années, le groupe a reçu au moins 12 rapports de petits rorquals en amont de la ville de Québec, dont la plupart sont morts. Les bénévoles du GREMM ont noté que cette baleine semble être en bonne santé et qu’il n’y a pas de danger immédiat.
Cependant, » l’eau douce est un environnement hostile pour le petit rorqual. Ces animaux nagent habituellement dans l’eau froide et salée. Ils n’ont pas affaire aux pathogènes ou aux algues que l’on retrouve dans un fleuve comme le Saint-Laurent », a précisé M. Michaud.
« Notre expérience avec la baleine à bosse, après environ 10 jours dans l’eau autour de Montréal il y a deux ans, c’est qu’elle a fini par être recouverte d’algues et cela a pu contribuer à la mort de l’animal. »
M. Michaud a dit qu’il est difficile de déterminer la raison exacte pour laquelle le petit rorqual a fait son chemin jusqu’ici. Toutes les espèces aiment explorer et parfois – tout comme les humains qui explorent une forêt – elles se perdent, surtout dans le cas des jeunes mammifères.
Le GREMM demande instamment aux gens de ne pas aller sur l’eau pour observer la baleine et a conseillé aux opérateurs maritimes d’être vigilants. Les bénévoles prévoient de documenter l’état physique de la baleine, mais au-delà de cela, ils disent qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose d’autre. C’est au mammifère de rentrer chez lui par ses propres moyens.
« Moins l’animal sera stressé, plus il aura de chances de faire demi-tour et de rentrer chez lui », a déclaré M. Michaud.
— Avec des fichiers de Ian Wood, de CTV News Montréal.