Plus de 50 tombes non marquées ont été découvertes lors d’une recherche au radar à pénétration de sol sur les terrains des anciens pensionnats d’une Première nation de la Saskatchewan.

La Première nation de Keeseekoose a annoncé qu’un total de 54 occurrences avaient été détectées lors de la récente recherche, lors d’un événement mardi.

« Savoir que nous avons des tombes non marquées dans notre communauté, dans nos zones communes que nous conduisons tous les jours, que nous marchons tous les jours, nous passons devant. Nous n’avons jamais réalisé qu’il y avait des tombes là », a déclaré le chef de Keeseekoose, Lee Kitchemonia. « Cela [has] la partie la plus blessante, la façon dont elles ont été cachées. »

Deux écoles, St. Philip et Fort Pelly, ont été gérées par l’église catholique près de la communauté à partir du début des années 1900. Selon M. Keeseekoose, 42 tombes non marquées ont été trouvées sur le site de Fort Pelly et 12 sur le site de St Philip.

Ted Quewezance, le chef de projet de la recherche et un survivant des pensionnats, a déclaré que les emplacements scannés ont été identifiés par les survivants et les gardiens du savoir à partir de l’histoire orale de la communauté.

« Le radar à pénétration de sol a simplement validé notre histoire orale », a déclaré Quewezance. « Chaque annonce de pensionnats, de tombes de pensionnaires, nous traumatise à nouveau, nous les survivants, nos familles et nos communautés. »

Le chef Kitchemonia a déclaré que le temps hivernal a affecté les recherches, de sorte que le total des découvertes pourrait ne pas être finalisé.

L’école St. Philip, située sur la réserve Keeseekoose près de Kamsack, en Saskatchewan, a été gérée par l’Église catholique de 1928 à 1969, selon le Centre national pour la vérité et la réconciliation (CNVR). Il a été précédé d’un pensionnat qui a ouvert en 1902 et a fermé en 1914.

Une autre école, Fort Pelly, a été ouverte au début des années 1900. Selon le NCTR, elle a fermé vers 1913, suite à une controverse autour d’un incident impliquant le directeur en 1911.

La Première nation de Keeseekoose est située à environ 286 kilomètres au nord-est de Regina, près de la frontière entre la Saskatchewan et le Manitoba.

Ceci est une nouvelle de dernière minute. Plus de détails à venir…

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Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats et que vous avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne d’écoute des pensionnats indiens, ouverte 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.

Un soutien et des ressources supplémentaires en matière de santé mentale pour les populations autochtones sont disponibles ici.