Pensionnats indiens : Ottawa annonce un règlement de 2,8 milliards de dollars
Le gouvernement fédéral a conclu un accord de 2,8 milliards de dollars pour régler un recours collectif intenté par deux Premières nations de la Colombie-Britannique concernant les préjudices collectifs causés par les pensionnats.
Lors d’une conférence de presse tenue samedi matin à Vancouver, le ministre des Affaires autochtones de la Couronne, Marc Miller, a déclaré que le gouvernement avait signé l’accord avec les plaignants représentant 325 nations qui ont choisi de participer au procès de la bande Gottfriedson.
« Bien que les règlements annoncés aujourd’hui n’effacent pas ou ne réparent pas le passé, ils peuvent contribuer à réparer le préjudice collectif causé par le passé du Canada – un passé profondément colonial – en ce qui concerne la perte de la langue, de la culture et du patrimoine », a déclaré M. Miller.
Le procès impliquait à l’origine trois catégories de plaignants, mais en 2021, toutes les parties ont convenu de concentrer les efforts de règlement initiaux sur les survivants et leurs descendants afin de s’assurer qu’ils recevront une compensation de leur vivant.
L’annonce de samedi a marqué le règlement pour la classe de plaignants de la bande, que M. Miller a qualifié de « travail inachevé » du règlement de 2021.
Miller a déclaré que le règlement sera guidé par quatre piliers : la renaissance et la protection de la langue indigène, la renaissance et la protection de la culture indigène, la protection et la promotion du patrimoine et le bien-être des communautés indigènes et de leurs membres.
C’est la première fois que le Canada indemnise les bandes et les communautés en tant que collectivité pour les préjudices liés aux pensionnats, a-t-il ajouté.
« La réconciliation n’est pas gratuite. C’est beaucoup d’argent », a déclaré M. Miller. « Est-ce suffisant ? Je pense que seul le temps nous le dira, mais nous savons qu’il y a encore beaucoup à faire. »
M. Miller a déclaré que les 2,8 milliards de dollars destinés aux membres du groupe seront placés dans une fiducie indépendante à but non lucratif, ajoutant que d’autres conditions du règlement seront publiées au cours du mois prochain.
L’ancien chef de shishalh, Garry Feschuk, et l’ancien chef de Tk’emlups te Secwepemc, Shane Gottfriedson, ont intenté une action en justice il y a plus de dix ans pour obtenir justice pour les externes qui ont été victimes d’abus alors qu’ils fréquentaient les écoles, mais qui n’étaient pas admissibles au règlement de 2006 pour les étudiants à temps plein.
« Aujourd’hui, nous représentons 325 nations autochtones à travers le Canada et nous avons élaboré un plan de règlement pour permettre aux nations de travailler à la réalisation des quatre piliers », a déclaré M. Gottfriedson.
« Ce règlement permet à nos nations autochtones de contrôler ce processus… nous gérerons et distribuerons les fonds, nous les fournirons aux 325 nations d’une manière équitable et objective. »
Les nations individuelles décideront sur lequel des quatre piliers se concentrer et développeront des plans de mise en œuvre sur 10 ans.
« Cela n’a jamais été fait », a déclaré Peter Grant, conseil de classe pour les nations, lors de la conférence de presse. « C’est là que le gouvernement dit : « vous vous occupez et vous êtes en charge de la façon dont vous souhaitez commencer à réparer les dommages ».
Grant a expliqué qu’après la première décennie, un autre plan décennal sera élaboré avec l’intention de s’assurer que tous les fonds sont dispersés après 20 ans.
Une approbation du règlement aura lieu entre le 27 février et le 1er mars devant un tribunal fédéral, suivie d’une période d’appel avant que les fonds ne soient transférés à la fiducie.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 janvier 2023. Avec des fichiers de Tyler Griffin à Toronto.