Le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, a déclaré vendredi que l’État était prêt à reprendre les exécutions et à « obtenir justice » pour les familles des victimes après que les injections mortelles aient été suspendues pendant trois mois pour un examen interne des procédures de peine de mort de l’État.

En novembre, le gouverneur a ordonné au système pénitentiaire d’État d’entreprendre un examen « de haut en bas » des procédures de condamnation à mort après que l’État a été contraint d’annuler trois injections létales en raison de problèmes avec les lignes intraveineuses. Le commissaire des services correctionnels de l’Alabama, John Hamm, a déclaré à Ivey dans une lettre partagée avec les médias que son personnel était prêt à reprendre les exécutions après avoir apporté des changements internes liés au personnel et à l’équipement. Cependant, les critiques ont fait valoir que l’examen aurait dû être mené par un groupe extérieur au lieu de l’agence d’État « responsable de bâcler plusieurs exécutions ».

Le bureau du gouverneur n’a pas publié de rapport détaillé sur les conclusions de l’examen, mais a partagé la lettre du chef du système pénitentiaire. Hamm a déclaré que le système carcéral élargit son bassin de professionnels de la santé, a commandé de nouveaux équipements et a organisé des répétitions. Il a également noté des changements qui donneront à l’équipe d’exécution plus de temps pour accomplir ses tâches. La Cour suprême de l’Alabama, à la demande d’Ivey, a rendu le mois dernier une décision qui donne à l’État plus de temps pour exécuter une condamnation à mort en autorisant les mandats autorisant les exécutions à durer plus de 24 heures.

Dans une lettre adressée vendredi au procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, Ivey a écrit qu’il était « temps de reprendre notre devoir d’exécution légale des condamnations à mort ». Ivey avait demandé à Marshall d’arrêter de chercher des dates d’exécution jusqu’à ce que l’examen soit terminé.

« Beaucoup trop de familles de l’Alabama ont attendu trop longtemps – souvent pendant des décennies – pour obtenir justice pour la perte d’un être cher et obtenir la fermeture pour elles-mêmes », a déclaré Ivey dans la lettre, qui a également été rendue publique. « Cette brève pause dans les exécutions était nécessaire pour nous assurer que nous pouvons réussir à rendre cette justice et cette fermeture. »

Marshall a déposé vendredi une requête auprès de la Cour suprême de l’Alabama demandant une date d’exécution pour James Barber, qui a été condamné à mort pour la mort en 2001 de Dorothy Epps, âgée de 75 ans. Marshall a déclaré que son bureau « demanderait rapidement des mandats de mort pour d’autres meurtriers ».

« En Alabama, nous reconnaissons qu’il y a des crimes si odieux, atroces et cruels … que la seule peine juste est la mort », a déclaré Marshall.

Ivey a rejeté les demandes d’un groupe de chefs religieux et de défenseurs de suivre l’exemple du gouverneur du Tennessee, Bill Lee, et d’autoriser un examen indépendant des procédures d’exécution de l’État. Des dizaines d’avocats ont envoyé une lettre à Ivey cette semaine demandant un examen indépendant au lieu de celui interne qu’elle a autorisé.

« Tout au long de ce processus, nous avons fait valoir qu’il était déraisonnable de croire que l’agence responsable de bâcler plusieurs exécutions puisse enquêter de manière approfondie sur elle-même et proposer des solutions pour corriger son propre comportement », a déclaré JaTaune Bosby Gilchrist, directeur exécutif de l’ACLU d’Alabama. déclaration.

Christine Freeman, directrice exécutive du Middle District of Alabama Federal Defender Program, une organisation à but non lucratif qui représente les condamnés à mort, a déclaré que le résultat de l’examen d’Ivey était « décevant, mais malheureusement pas surprenant ».

« Au lieu d’agir de la manière mesurée du gouverneur du Tennessee, en opérant ouvertement avec une commission indépendante, l’Alabama a une fois de plus choisi de prétendre qu’il n’y a pas de problèmes et de ne pas divulguer quel » examen « a réellement eu lieu », a écrit Freeman dans une déclaration envoyée par courriel.

Ivey a annoncé une pause dans les exécutions en novembre après l’échec d’une troisième injection létale. Les bourreaux n’ont pas pu connecter une ligne intraveineuse au condamné à mort Kenneth Eugene Smith dans la fenêtre de 100 minutes entre le moment où les tribunaux ont ouvert la voie et minuit, lorsque le mandat de mort a expiré.

C’était la troisième fois que l’État annulait une exécution en raison de difficultés sur la ligne IV. L’État a achevé une exécution en juillet après des problèmes pour établir une ligne intraveineuse, mais un groupe anti-peine de mort a affirmé que l’exécution avait été bâclée.

Hamm a déclaré que le Département des services pénitentiaires a revu sa formation pour le personnel et les travailleurs médicaux impliqués dans les exécutions et sa stratégie juridique en cas de litige ; et augmenté le nombre de personnel médical utilisé par le département pour les exécutions et l’équipement disponible pour les aider. Il a déclaré que le département avait également organisé des répétitions et examiné les procédures dans d’autres États.

Hamm a déclaré que le processus de vérification du nouveau personnel médical commencera immédiatement. Sa lettre n’a pas précisé les tâches que ces travailleurs effectueront ou quel équipement supplémentaire a été commandé.

« Je suis convaincu que le Département est prêt autant que possible à reprendre les exécutions conformément aux mandats de la Constitution », a écrit Hamm. « Cela est vrai en dépit du fait que les condamnés à mort continueront de chercher à échapper à leurs condamnations à mort légalement imposées. »

Le département des services correctionnels de l’Alabama n’a pas immédiatement répondu à un e-mail demandant plus d’informations.

L’examen indépendant du Tennessee a révélé que l’État n’avait pas respecté son propre processus d’injection létale depuis sa révision en 2018, entraînant plusieurs exécutions qui ont été menées sans tests appropriés des drogues utilisées. Un examen a également été effectué dans l’Oklahoma après l’exécution de Clayton Lockett en 2014, où Lockett s’est débattu sur une civière pendant 43 minutes avant d’être déclaré mort. L’examen a été mené par une agence d’État distincte du système pénitentiaire.