Patinage artistique : les Canadiens en tête après les programmes courts
La dernière fois que Madeline Schizas a concouru à Mississauga, aux Championnats canadiens 2020, elle n’avait que 16 ans. Peu connaissaient son nom.
Vendredi, quelques instants après avoir établi le meilleur programme court aux Internationaux Patinage Canada, Schizas s’est émerveillé de la façon dont la vie a changé au cours des années qui ont suivi.
« C’est bizarre de penser à quel point c’était une expérience différente », a déclaré Schizas. « J’étais vraiment novice en tout.
« J’étais peut-être plus excitée par le chien de Piper (Gilles) qui était dans le vestiaire cette année-là, que par le fait d’être médaillée nationale (de bronze) », a-t-elle déclaré en riant. « J’étais comme, ‘Oh, wow, c’est cool, je suppose. »‘
L’athlète de 19 ans d’Oakville, en Ontario, a participé au Grand Prix de cette semaine en tant que meilleur Canadien après avoir fait une déclaration dans l’épreuve par équipe aux Jeux olympiques de Pékin. Et elle a livré, marquant 67,90 pour son programme sur la bande originale de « Black Swan ».
« C’est juste une expérience totalement différente », a déclaré Schizas. « C’est un peu fou pour moi de penser que ce n’était pas si longtemps, ce n’était même pas il y a trois ans. Et c’est tellement excitant d’être de retour dans ce bâtiment à un poste différent dans ma carrière. «
Schizas a décroché trois triplés dans son programme « diabolique », elle a dit qu’elle s’écartait de son « genre de personnage incontournable ». Elle patinera sur la bande-son plus optimiste de « West Side Story » dans le programme gratuit de samedi.
Sa coéquipière canadienne Gabrielle Daleman n’est qu’à 1,25 point de la deuxième, à sa première apparition en Grand Prix depuis qu’elle a terminé 10e à Patinage Canada en 2019.
Les médaillés de bronze mondiaux du Canada, Gilles et Paul Poirier, sont les meneurs après la danse rythmique.
Schizas s’est développé dans une relative obscurité pendant la pandémie, la plupart des compétitions de patinage se déroulant soit virtuellement, en direct mais sans fans, soit complètement annulées.
Ses performances dans l’épreuve par équipe à Pékin ont été une révélation, et c’est la raison pour laquelle le Canada a terminé quatrième – et est toujours en lice pour le bronze en attendant l’issue du scandale de dopage russe.
Schizas a déclaré que les attentes accrues après Pékin ont fait des ravages plus tôt cette saison. Un mauvais cas de nerfs l’a vue terminer cinquième au récent Trophée Nebelhorn après un horrible programme libre à la 10e place.
« Ce mauvais skate là-bas a été un peu une bénédiction parce que je suis rentrée à la maison et j’ai pensé, eh bien, nous sommes toujours en orbite autour du soleil. Ce n’est vraiment pas la fin du monde de mal skater de temps en temps », a-t-elle déclaré. « Donc, une partie de la pression que je me suis imposée est un peu atténuée. »
Schizas a également récemment déménagé à Hamilton, en Ontario, pour étudier le comportement humain à l’Université McMaster. En raison de la pandémie, c’est la première fois qu’elle est dans une salle de classe en direct depuis la 11e année.
Daleman, quant à elle, était ravie de son skate propre aux « Diamonds » de Rhianna après un été qui comprenait une longue liste de maux, y compris COVID-19, une déchirure abdominale, une blessure au dos suite à un accident de voiture et un diagnostic de paralysie de Bell.
« Cela montre à quel point je suis fort et à quel point j’aime ce sport et que rien, personne, ne va me retenir ou me faire tomber », a déclaré Daleman.
La patineuse de 24 ans de Newmarket, en Ontario, était l’une des jeunes patineuses prometteuses du Canada, ayant fait ses débuts olympiques en 2014 à seulement 16 ans. Elle a remporté le bronze mondial en 2017, mais sa carrière a été une montagne russe depuis.
« Je pense que c’est bien parce que vous avez Gabby, qui a été une sorte de vétéran … elle fait en quelque sorte un retour », a déclaré Gilles. « Et Maddie est enfin dans son élément et se sent en confiance. Nous sommes donc fiers de faire partie de leur équipe et de les soutenir à chaque étape. Ce fut un honneur de voir Maddie grandir en tant qu’athlète et vraiment entrer dans elle-même et être un leader. Donc, nous sommes vraiment ravis pour eux deux.
L’Américaine Ava Marie Ziegler est troisième avec 66,49.
Gilles et Poirier ont marqué un record personnel de 87,23 points avec leur danse rythmique rumba à leurs débuts dans la saison.
« Surtout la première fois, il y a toujours ce trac, personne n’a encore vu les programmes, vous ne savez pas comment ça va être reçu, si les gens vont l’apprécier, si vraiment la foule va entrer dans votre énergie, », a déclaré Poirier.
Gilles et Poirier, qui ont tous deux 30 ans, ont pris six semaines de congé l’été dernier pour réfléchir à leur avenir après que la pandémie les ait privés de tout plaisir de la saison olympique de Pékin.
« Vraiment, l’objectif pour cette saison, surtout pour cette première compétition, était simplement de sortir et de concourir à nouveau avec cette joie de patiner », a déclaré Poirier. « Et je pense que nous avons vraiment ressenti qu’entre nous deux aujourd’hui, nous nous sentions connectés, nous nous sentions enracinés et nous nous sentions dans notre élément. »
Lilah Fear et Lewis Gibson, de Grande-Bretagne, se dirigent vers la danse libre de samedi en deuxième position avec 83,80, tandis que les Américains Caroline Green et Michael Parsons sont troisièmes (76,13).
Les Japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara sont les leaders en duo. La Canadienne Brooke McIntosh – dont la sœur est la star de la natation Summer – et Benjamin Mimar sont quatrièmes.
Le programme court du simple masculin a clôturé la compétition de vendredi au Paramount Fine Foods Centre.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 octobre 2022.