Partout en Asie, un pic de cas de virus suit le Nouvel An lunaire
SINGAPOUR – De nombreux pays asiatiques sont confrontés à un pic d’infections au COVID-19 après les vacances du Nouvel An lunaire largement célébrées, alors que les responsables de la santé sont aux prises avec la variante hautement transmissible de l’omicron et s’attendent à ce que les chiffres continuent d’augmenter dans les semaines à venir.
Le Nouvel An lunaire, qui est la plus grande fête de Chine, a été célébré dans toute l’Asie le 1er février, même si les restrictions pandémiques dans de nombreux pays ont réduit au minimum les foules et les sorties en famille.
Les autorités de Hong Kong sont confrontées à des cas records qui mettent à rude épreuve sa politique dite « zéro-COVID ». Lundi, la ville a signalé un nouveau record de 614 infections locales.
« Nous nous attendons à ce qu’il y ait plus de cas dans quelques jours. Nous considérons cela comme des effets après les événements et les grappes de vacances », a déclaré aux journalistes lundi Edwin Tsui, un responsable du Center for Health Protection.
« Avec nos mesures de confinement actuelles, nous espérons pouvoir encore contenir la maladie. »
Hong Kong exige actuellement que tous les cas soient hospitalisés. Lundi, les autorités ont annoncé que les contacts étroits des personnes infectées seront autorisés à s’isoler à domicile, à partir de mardi. Ceux dont le test est positif alors qu’ils sont en isolement à domicile seront transférés dans un hôpital.
Hong Kong s’est aligné sur la politique chinoise « zéro-COVID » qui vise à éradiquer totalement les épidémies, alors même que de nombreux autres pays changent leur approche de la vie avec le virus. Les autorités cherchent à imposer des verrouillages aux bâtiments résidentiels partout où des groupes d’infections sont identifiés et ont interdit les repas publics après 18 heures.
À Singapour, une augmentation spectaculaire des infections à coronavirus a suivi les vacances de la semaine dernière, les cas triplant à 13 000 vendredi.
Les infections quotidiennes sont depuis tombées à 7 752 dimanche, au milieu de restrictions qui incluent une capacité limitée pour les restaurants et le plafonnement du nombre de visiteurs uniques dans chaque ménage.
Singapour a signalé plus de 100 000 cas au cours du mois dernier, bien que plus de 99% des cas soient bénins ou asymptomatiques.
Dans toute l’Asie, les autorités sont confrontées à un schéma similaire alors que l’omicron, plus facilement transmissible, devient dominant, même si les responsables de la santé de plusieurs pays signalent que les surtensions d’omicron n’entraînent pas d’hospitalisations ou de décès aussi élevés que la variante delta précédente.
Au Japon, près de 90 000 nouveaux cas dans tout le pays ont été signalés dimanche, dont 17 526 à Tokyo, les infections locales à l’omicron ne montrant aucun signe de ralentissement.
Les experts disent que les infections se propagent maintenant aux personnes âgées vulnérables qui commencent à remplir davantage de lits d’hôpitaux. Moins de 5% de la population du pays a reçu sa troisième dose de vaccin contre le coronavirus.
Le nombre d’épidémies locales augmente de la même manière en Indonésie, se rapprochant du nombre de cas qui a marqué l’apogée de l’épidémie dévastatrice du delta de l’année dernière.
Le 6 janvier, l’Indonésie a enregistré 533 nouveaux cas de COVID-19 et sept décès. Un mois plus tard, dimanche, le chiffre quotidien était passé à 36 057. Les décès quotidiens ont également grimpé à 57, soit près de quatre fois le taux d’il y a une semaine.
En Thaïlande, les autorités ont signalé lundi plus de 10 000 cas quotidiens pour le troisième jour consécutif, mais le Département du contrôle des maladies a déclaré que le nombre de patients gravement malades diminuait, tandis que le taux de mortalité est resté stable.
Le chef du département, Opas Karnkawinpong, a déclaré que la Thaïlande pourrait envisager d’assouplir certaines des restrictions pandémiques du pays, car la variante omicron semblait être moins sévère.
« La situation mondiale du COVID-19 semble évoluer dans la même direction », a-t-il déclaré dans le Bangkok Post. « De nombreux pays ont commencé à atténuer les mesures malgré les pics d’infections quotidiennes. »
Dans d’autres pays où le Nouvel An lunaire est un jour férié majeur, les gouvernements sont également en état d’alerte élevée avant les attentes selon lesquelles omicron continuera d’alimenter des infections plus élevées.
Les nouveaux cas en Malaisie ont augmenté, le ministère de la Santé faisant état de 11 034 lundi. L’augmentation est survenue après le Nouvel An lunaire lorsque de nombreux Malaisiens voyagent, mais les responsables de la santé ont déclaré que la plupart des cas étaient asymptomatiques ou présentaient des symptômes légers.
Le haut responsable de la santé, Noor Hisham Abdullah, a averti que les cas quotidiens pourraient doubler d’ici la fin mars et a exhorté les Malaisiens à prendre leur dose de rappel. Quelque 98 % des adultes du pays ont terminé leur vaccination et la moitié d’entre eux ont reçu leur troisième piqûre.
En Corée du Sud, les experts de la santé préviennent que le pays pourrait connaître des sauts quotidiens de 130 000 ou 170 000 d’ici la fin février.
Le pays a signalé 38 691 nouveaux cas de virus, une multiplication par neuf par rapport aux niveaux observés à la mi-janvier, lorsque l’omicron est devenu la souche dominante du pays.
Au Vietnam, les autorités ont averti que les infections pourraient augmenter après les vacances populaires du nouvel an.
Le Vietnam a signalé 192 cas de la variante omicron au cours du mois dernier, la plupart d’entre eux ne présentant que des symptômes légers ou aucun symptôme. Avec de faibles taux d’hospitalisation et de mortalité, le Vietnam s’était précédemment orienté vers la reprise de la plupart des activités sociales.
Les Philippines ont décidé d’assouplir les restrictions sur les coronavirus et d’ouvrir leurs portes aux touristes alors que le nombre d’épidémies est tombé à environ 8 300 dimanche, contre un pic de 39 000 à la mi-janvier.
Mais les restrictions de distanciation sociale restent en place au milieu des craintes d’une épidémie avant les élections présidentielles et générales du pays le 9 mai. La campagne commence mardi, avec une interdiction en place des poignées de main, des baisers, des étreintes et des grandes foules.
En Chine continentale, les nouvelles infections locales continuent de fluctuer, tombant à neuf vendredi, mais remontant à 45 lundi, la plupart dans la région sud du Guangxi.
Les cas récents ont inclus une poignée d’infections à l’omicron, bien que ces épidémies aient été étroitement contenues. Les autorités chinoises ont imposé des verrouillages locaux stricts et des tests de masse, alors que le pays a lancé les Jeux olympiques d’hiver de Pékin la semaine dernière.
Pendant ce temps, la nation lointaine de l’archipel du Pacifique, les Tonga, tente de contenir sa première épidémie depuis le début de la pandémie mondiale, qui aurait pu être provoquée par la livraison de fournitures médicales d’urgence et d’eau après l’éruption volcanique et le tsunami du mois dernier.
Deux hommes tongans qui travaillaient à la manutention des expéditions ont été testés positifs la semaine dernière. Au cours du week-end, le Premier ministre Siaosi Sovaleni a déclaré que deux autres cas positifs avaient été confirmés, portant à sept le nombre total de cas actifs.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Kim Tong-hyung à Séoul, Jim Gomez à Manille, Hau Dinh à Hanoï, David Rising à Bangkok, Mari Yamaguchi à Tokyo et Niniek Karmini à Jakarta ont contribué à ce rapport.