Des milliers d’athlètes olympiques sur des bateaux naviguant sur la Seine en direction du soleil qui se couche comme une médaille d’or géante derrière la Tour Eiffel.

La vision de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris 2024 a été dévoilée lundi. Les organisateurs espèrent que cet événement sera unique dans l’histoire olympique et que des centaines de milliers de personnes pourront y assister gratuitement sur les berges de la Seine.

Repenser la cérémonie qui annonce les Jeux olympiques au monde entier en la sortant du cadre traditionnel des stades, c’est ce qu’ont longtemps laissé entendre les responsables parisiens.

Les détails révélés pour le spectacle du 26 juillet 2024 aident à expliquer la promesse d’utiliser la Ville Lumière, sa culture et ses habitants comme acteurs essentiels des Jeux Olympiques.

« Il faut que ce soit créatif, il faut que ce soit différent, il faut que ce soit spectaculaire et il faut que ce soit populaire », a déclaré Tony Estanguet, président du comité d’organisation des JO de Paris, à l’Associated Press.

Pour commencer, la cérémonie d’ouverture, qui se déroulera dans l’eau, innovera en faisant commencer la soirée par le défilé des athlètes de plus de 200 équipes au lieu de la terminer.

Elle sera également gratuite pour la plupart des 600 000 spectateurs attendus le long du parcours de six kilomètres (quatre miles).

Les défis créatifs, sécuritaires et logistiques d’un tel spectacle à l’échelle de la ville ont nécessité des dizaines de réunions entre les autorités sportives, municipales et nationales au cours de l’année dernière, a déclaré M. Estanguet.

Environ 160 bateaux emmèneront les athlètes sur la Seine depuis le Pont d’Austerlitz à l’est jusqu’au Pont d’Inea sous la Tour Eiffel.

« A cette heure, bien sûr, la lumière est juste magique, vraiment magnifique », a déclaré Estanguet dans une interview.

Les athlètes passeront devant des monuments tels que la cathédrale Notre-Dame, les musées du Louvre et d’Orsay, et le Grand Palais sur un parcours qui sera animé par des jeux de lumière, de la musique et du sport.

« Nous voulons qu’ils profitent vraiment de ce moment et qu’ils soient en quelque sorte les acteurs du spectacle », a déclaré Estanguet, quatre fois olympien et trois fois médaillé d’or en slalom de canoë.

Sa compréhension des exigences imposées aux athlètes olympiques l’a aidé à façonner ce qu’il espère être une meilleure expérience pour la plupart des quelque 10 000 athlètes présents à Paris.

L’expérience typique de la cérémonie d’ouverture, qui consiste à se tenir debout à l’extérieur d’un stade, à y entrer, puis à rester debout jusqu’à minuit environ, devrait disparaître. Cela a rebuté les athlètes qui commencent à concourir le lendemain.

« Cela peut durer des heures et des heures lorsque vous êtes debout », a déclaré M. Estanguet, suggérant que la nouvelle option de Paris « convaincra également les athlètes qu’ils peuvent participer sans aucun stress. »

Ils devraient pouvoir embarquer sur un bateau, se détendre et flotter en aval jusqu’aux jardins du Trocadéro où des sièges les attendent dans des tribunes. Ils pourront choisir de regagner leurs appartements du village olympique ou de rester pour le spectacle artistique qui ouvre traditionnellement la cérémonie.

Après le lancement de lundi, Estanguet a déclaré : « Nous allons commencer à travailler sur la direction artistique. »