Un kamikaze qui a tué 101 personnes dans une mosquée du nord-ouest du Pakistan cette semaine s’était déguisé en uniforme de police et n’a pas éveillé les soupçons des gardiens, a déclaré jeudi le chef de la police provinciale.

Moazzam Jah Ansari a déclaré que le kamikaze avait été identifié et que la police était sur le point d’arrêter les membres du réseau à l’origine de l’attaque de lundi, l’une des plus meurtrières jamais commises à Peshawar, la capitale de la province de Khyber Pakhtunkhwa.

« Nous vengerons le martyre de chaque policier », a déclaré M. Ansari lors d’une conférence de presse.

L’explosion a fait s’effondrer le toit de la mosquée vieille de 50 ans, tuant 101 personnes, pour la plupart des policiers. Deux cent vingt-cinq personnes ont été blessées.

Ansari s’est exprimé un jour après que des dizaines d’officiers de police, dans un geste rare, aient rejoint une marche pour la paix organisée par les membres de groupes de la société civile à Peshawar, demandant leur protection.

Quelques heures après l’attentat, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Mohammad Asif, a accusé les talibans pakistanais, connus sous l’acronyme TTP, d’avoir perpétré l’attaque, affirmant qu’ils opéraient depuis le territoire afghan voisin. Le Pakistan souhaite que les talibans afghans prennent des mesures contre le groupe TTP.

Peu après l’attentat, un commandant du TTP en a revendiqué la responsabilité, mais plus de 10 heures après l’attaque, le porte-parole principal du groupe a pris ses distances par rapport au carnage, affirmant que ce n’était pas sa politique d’attaquer les mosquées.

Mercredi, le ministre des affaires étrangères désigné par les talibans afghans avait toutefois demandé aux autorités pakistanaises de chercher les raisons de la violence militante dans leur pays au lieu de blâmer l’Afghanistan. Les commentaires d’Amir Khan Muttaqi sont intervenus après que des responsables pakistanais ont déclaré que les assaillants qui ont orchestré l’attentat suicide de lundi utilisaient le sol afghan pour cibler les civils et les forces de sécurité.

Plus de 300 fidèles priaient dans la mosquée sunnite, et d’autres s’approchaient, lorsque le kamikaze a déclenché son gilet explosif. Ansari a déclaré que l’attaquant n’a pas été fouillé car les gardes ont supposé qu’il était l’un de leurs collègues.

« Oui, je reconnais que c’était une erreur de sécurité et j’en prends la responsabilité », a déclaré Ansari.

Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a visité un hôpital à Peshawar après l’attentat et a promis une « action sévère » contre ceux qui sont derrière l’attaque. Le Pakistan, qui est majoritairement musulman sunnite, a connu une recrudescence des attaques militantes depuis novembre, lorsque les talibans pakistanais ont mis fin à un cessez-le-feu avec les forces gouvernementales.

La violence a augmenté au Pakistan depuis que les talibans afghans ont pris le pouvoir dans l’Afghanistan voisin en août 2021, lorsque les troupes américaines et de l’OTAN se sont retirées du pays après 20 ans de guerre.

Le TTP est distinct des Talibans afghans mais en est un proche allié.

Munir Ahmed, rédacteur de l’Associated Press, a contribué à cette histoire depuis Islamabad.