Ouragan Fiona : les Martimers s’interrogent sur l’état de préparation des services publics
Certains habitants des Maritimes qui ont perdu de l’électricité pendant des jours après la tempête post-tropicale Fiona se demandent si les services publics d’électricité ont correctement préparé leurs réseaux pour les puissantes tempêtes qui frappent de plus en plus la région.
« La majeure partie de la Nouvelle-Écosse s’attend à ce que si le vent souffle de côté, il y ait un risque de perte d’électricité », a déclaré Amanda Dodsworth lors d’une entrevue mercredi, alors qu’elle passait une quatrième matinée dans le noir.
Elle a dit que dans son quartier à 10 kilomètres du centre de Halifax, la tempête post-tropicale Fiona a atterri avec moins de férocité que dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse et au Cap-Breton, abattant des branches plutôt que renversant de grands arbres et cassant des poteaux.
« Il y a beaucoup de dégâts dont vous ne pouvez pas comprendre pourquoi il faut si longtemps pour les réparer », a déclaré Dodsworth. « Je pense qu’une partie du problème est qu’il y a un manque d’entretien général des lignes et des poteaux et autres. »
Pendant ce temps, le conseiller de la municipalité régionale d’Halifax, Sam Austin, a déclaré qu’il avait reçu un flux constant de courriels de résidents de Dartmouth Centre qui luttaient pour comprendre pourquoi les dommages apparemment limités avaient coupé l’électricité pendant près d’une semaine, alors que les dommages causés par l’ouragan Juan en 2003 semblaient bien pires. .
« La patience des gens s’épuise », a déclaré Austin, dont l’expérience est l’urbanisme.
« Nous allons devoir commencer à renforcer notre infrastructure, en particulier nos systèmes électriques, car faire les choses de la même manière que nous le faisions ne suffira plus. »
Lors d’un briefing mercredi après-midi, Matt Drover, qui gère la réponse de Nova Scotia Power à Fiona, a déclaré que le service public privé faisait face à des milliers de lignes brisées et à des centaines de poteaux endommagés. Environ 415 000 clients ont perdu de l’électricité pendant Fiona, et le service public a déclaré que mercredi, les lumières étaient de nouveau allumées pour plus des trois quarts d’entre eux.
Cependant, ces dernières années, le service public a fait l’objet de critiques à plusieurs reprises, recevant une amende de 250 000 $ de son régulateur en 2020 pour ne pas avoir respecté les normes de fiabilité, y compris les normes de fréquence et de durée des pannes de courant.
Drover a déclaré que le service public, qui appartient à Emera, basée à Halifax, a fait des progrès dans le renforcement de son réseau. « Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est l’élagage des arbres. Nous dépensons plus de 20 millions de dollars (par an) pour la gestion de la végétation dans toute la province… c’est la meilleure chose que nous puissions faire pour éviter les pannes d’électricité à l’avenir », a-t-il déclaré mercredi.
Il a également déclaré que même si certains résidents ne voient que quelques branches vers le bas, il est possible que la cause de la panne soit un arbre beaucoup plus gros qui soit tombé « plus haut sur la ligne ».
Kevin Mullen, directeur général d’une entreprise d’énergie renouvelable basée à Halifax – GreenQuest Power – a déclaré qu’il croyait que le modèle de surveillance de Nova Scotia Power devait changer pour donner au régulateur la capacité d’imposer des sanctions plus sévères si les normes de fiabilité ne sont pas respectées .
« La seule façon de résoudre le problème est de forcer Nova Scotia Power à rendre des comptes… Vous devez dire : ‘Cette amende va vous coûter plus cher que l’inexécution.’ Lorsque vous en arriverez là, l’entreprise commencera à se redresser », a-t-il déclaré dans une interview mercredi.
Il a dit qu’il y a beaucoup de « fruits à portée de main » disponibles pour des améliorations, y compris l’enfouissement des lignes, l’augmentation de l’élagage des arbres et la mise à niveau des transformateurs.
À l’Île-du-Prince-Édouard, 90 % des clients étaient sans électricité au plus fort de la tempête samedi. Maritime Electric – une filiale de Fortis Inc. – a rapporté jeudi matin qu’environ la moitié de ces pannes, soit 41 000 clients, avaient vu leur alimentation rétablie.
Terry Gamble, propriétaire d’un chalet à Canoe Cove, à l’Île-du-Prince-Édouard, a déclaré mercredi que sa communauté était sans électricité depuis que la tempête post-tropicale a frappé vendredi soir.
Elle a dit qu’elle était l’une des plus chanceuses parce qu’elle possède également un condo à Charlottetown, qui est sur le réseau de l’hôpital et dont le courant a été rétabli dans les 48 heures.
Cependant, les zones rurales n’ont pas de lampadaires, laissant les résidents dans l’obscurité totale et sans chauffage à mesure que les jours raccourcissent et se refroidissent, a-t-elle déclaré.
« C’est très frustrant », a-t-elle déclaré. « Je veux dire, nous retournons … dans les années 1800. » Gamble a déclaré qu’il y avait beaucoup de discussions sur l’enfouissement des lignes électriques pour éviter de telles pannes généralisées.
« Ce serait à un coût énorme. Mais alors vous, je suppose, vous devez le peser (par rapport à d’autres coûts). Je suppose que tout se résume à ce que nous, en tant qu’individus, sommes prêts à investir dans le moment, ou potentiel à l’avenir, » dit-elle.
Kim Griffin, porte-parole de Maritime Electric, soutient que le réseau a bien résisté dans l’ensemble. « Le fait est que nous construisons selon les normes canadiennes », a-t-elle déclaré lors d’une séance d’information mercredi.
Elle a également déclaré que le service public travaillait sur une étude évaluant les impacts du changement climatique au cours des prochaines décennies, qui sera publiée plus tard cette année, et que davantage de planification sur les infrastructures aura lieu une fois celle-ci terminée.
« Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez investir dans votre système du jour au lendemain », a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 septembre 2022.