Erica Ingram, une mère de trois enfants qui a vécu toute sa vie à Port aux Basques, à Terre-Neuve, a perdu sa maison et presque tout ce qu’elle contenait lorsque la tempête post-tropicale Fiona a frappé la côte sud-ouest de la province.

« Je suis allée deux fois sur le site où se trouvaient les maisons, et je n’ai toujours pas compris que tout a disparu », a déclaré Mme Ingram lors d’une interview.

« Il n’y a rien là-bas. Il n’y a que des pierres. Vous ne pouvez même pas dire qu’il y avait des maisons là-bas. »

La maison d’Ingram est l’une des plus de 75 maisons de cette ville de 4 000 habitants qui ont été détruites ou gravement endommagées, a déclaré le député terre-neuvien Gudie Hutchings plus tôt cette semaine.

Au milieu de la tragédie, Ingram a déclaré que le point positif a été de découvrir que certaines photos et souvenirs de sa famille ont été retrouvés.

Les habitants de Port aux Basques trouvent des objets tels que des photos, des CD, des outils et des jouets dans les débris, ils prennent des photos et les publient dans un groupe Facebook destiné à réunir les personnes ayant perdu des objets dans la tempête.

« C’est tout simplement incroyable. Je suis si reconnaissante qu’il y ait tant de personnes dans cette communauté qui soient prêtes à aider comme ça », a déclaré Ingram.

Avant la création du groupe, les voisins s’efforçaient de collecter les objets récupérables qu’ils trouvaient dans l’espoir de les rendre à leurs propriétaires, dit-elle. Le groupe Facebook a maintenant simplifié le processus.

C’est grâce au groupe qu’Ingram a appris que certaines de ses photos de famille les plus chères avaient survécu. L’une d’elles la montre bébé, tenue par sa mère et sa grand-mère le jour de son baptême. Une autre montre un gâteau d’anniversaire lorsqu’Ingram était un jeune enfant.

« Cela signifie beaucoup pour moi. Une fois que je les aurai récupérés, je vais faire un livre de souvenirs pour moi et mes parents avec tout ce que nous avons trouvé, même si certaines photos ne peuvent pas être récupérées », dit-elle. Un voisin garde les photos en sécurité pendant que Mme Ingram et ses enfants sont hébergés dans sa famille.

Peggy Savery, qui a grandi à Port aux Basques et s’est retirée dans sa ville natale avec son mari il y a quatre ans, a déclaré qu’elle était choquée de voir que près des trois quarts de ce qui a été posté sur la page des objets perdus et trouvés lui appartiennent.

Une vague massive a détruit la maison de Savery, ainsi que d’autres maisons de sa rue. Elle dit qu’au début, il était difficile de voir ses affaires affichées dans le groupe Facebook.

« Mais mon fils m’a fait remarquer combien il était important que les gens aident de toutes les manières possibles. Et quand je regarde tout cela et que je réalise que je vais récupérer ces objets, ça me fait chaud au cœur », a-t-elle déclaré.

Savery et Ingram ont tous deux fui leur maison à la hâte, sans avoir le temps d’emballer leurs objets de valeur.

« J’ai fait mes bagages si vite que la seule chose qui m’importait était de faire sortir les enfants et de prendre le parc du bébé pour qu’il ait un endroit où dormir », a déclaré Ingram. Ses enfants ont 13 ans, neuf ans et trois mois.

Savery a déclaré qu’elle était tellement certaine qu’elle et son mari reviendraient bientôt à la maison qu’ils ont laissé son portefeuille et son sac à main derrière eux lorsqu’ils ont fui tôt samedi.

« Nous faisons face à de grosses tempêtes tout le temps, nous n’avions aucune raison de croire que nous ne pourrions pas rentrer », a-t-elle dit.

Parmi les biens perdus de Savery, on trouve les journaux de son défunt père et certaines œuvres d’art de son fils. Ingram a perdu un collier qui contenait les cendres de sa grand-mère et une fiole qui contenait les cendres de son grand-père.

Nicole Anderson, une autre habitante de Port aux Basques depuis toujours, a créé le groupe Facebook avec sa mère. Elle a dit qu’elle était une personne sentimentale et qu’elle voulait faciliter les retrouvailles entre les gens et leurs biens.

Anderson a déclaré qu’elle se sentait incroyablement chanceuse que sa maison n’ait pas été gravement endommagée par Fiona, et que le groupe des objets trouvés n’est qu’un moyen parmi d’autres pour la ville d’aider ceux qui ont subi de grandes pertes lors de la tempête.

« Toute cette communauté est vraiment soudée. Nous nous connaissons tous. C’est donc très déchirant et dévastateur de voir ce que les gens d’ici traversent », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai l’impression que la communauté se rassemble pour aider tout le monde ».

Au milieu de cette perte insondable, Savery dit qu’il y a de l’espoir que d’autres objets précieux seront retrouvés.

« Je n’ai pas de vêtements qui sont à moi. Je n’ai rien qui soit à moi, mais ces choses sont à moi », a-t-elle dit. « C’est difficile d’expliquer ce que ça fait. Cela signifie beaucoup pour moi. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 septembre 2022.