Ottawa va contester les droits américains « injustes » sur le bois d’œuvre : Ng
Des pénalités américaines moins élevées que prévu sur les exportations de bois d’œuvre résineux du Canada ne font pas grand-chose pour tempérer la consternation du gouvernement fédéral à Ottawa.
La ministre du Commerce international, Mary Ng, qualifie ces derniers droits de « sans fondement », « injustifiés » et « injustes ».
Le taux final clé de 8,59 pour cent est nettement inférieur au taux actuel de 17,91 pour cent, ainsi qu’au taux de 11,64 pour cent proposé dans une décision préliminaire publiée plus tôt cette année.
Mais M. Ng affirme que les droits sont injustifiés, quel que soit leur niveau, et qu’ils causeront un préjudice injustifié à l’industrie forestière canadienne et aux consommateurs américains.
Elle affirme qu’Ottawa contestera les dernières conclusions dans le cadre du système de règlement des différends de l’accord États-Unis-Mexique-Canada.
Mme Ng laisse néanmoins la porte ouverte à une résolution de ce différend qui dure depuis des années, ce que certains législateurs et observateurs américains ont demandé pour aider à réduire les niveaux records d’inflation au sud de la frontière.
« Le Canada a toujours été prêt à travailler avec les États-Unis pour explorer des idées qui pourraient permettre un retour à un commerce transfrontalier prévisible du bois d’œuvre », a déclaré M. Ng dans un communiqué.
« Nous restons convaincus qu’une solution négociée à cette question commerciale de longue date est dans l’intérêt de nos deux pays, et nous accueillons favorablement un dialogue ouvert avec les États-Unis à cette fin. »
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a également déclaré que les États-Unis étaient prêts à discuter – à une condition.
Mme Tai souhaite que le Canada s’attaque au régime des droits de coupe provinciaux dont les producteurs américains se plaignent depuis longtemps qu’il confère un avantage injuste aux producteurs situés au nord de la frontière – la question centrale d’un différend qui perdure depuis des décennies.
Les fonctionnaires fédéraux à Ottawa affirment que le Canada n’accepterait jamais un changement aussi fondamental dans la façon dont une ressource clé de l’État est gérée avant même que les deux parties ne se soient assises.
« Ces droits ont causé un préjudice injustifié à l’industrie canadienne et à ses travailleurs », a déclaré M. Ng.
« Ils équivalent également à une taxe sur les consommateurs américains, exacerbant l’inabordabilité du logement à un moment où les défis de l’offre et les pressions inflationnistes augmentent. »
Les provinces productrices de bois fixent des droits de coupe pour le bois récolté sur les terres publiques – un système que les producteurs américains, contraints de payer les taux du marché, considèrent comme une subvention injuste.
Le sénateur démocrate Bob Menendez du New Jersey et le sénateur républicain du Dakota du Sud John Thune sont parmi ceux qui ont exhorté l’administration Biden à accorder un allégement tarifaire supplémentaire aux importations en provenance du Canada.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 4 août 2022.