Un militant pour la démocratie qui se trouve à Vancouver, en Colombie-Britannique, pour promouvoir son projet d’un parlement de Hong Kong en exil dit qu’il n’a pas peur après que le territoire chinois a émis une prime pour son arrestation sur la proposition.

Elmer Yuen a néanmoins appelé le gouvernement canadien à abolir son traité d’extradition avec Hong Kong, à la lumière des récompenses de 170 000 $ offertes pour les arrestations de Yuen et de sept autres militants aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Australie.

Ottawa s’est joint à ses pairs pour condamner cette décision mercredi, Affaires mondiales Canada partageant un message sur Twitter selon lequel il est « gravement préoccupé » par le fait que Hong Kong cherche à appliquer sa loi sur la sécurité nationale à l’extérieur du territoire, affirmant qu’elle porte atteinte aux droits et libertés démocratiques.

Yuen, 74 ans, vit aux États-Unis mais voyage fréquemment au Canada. Il séjournait à Vancouver pendant plusieurs jours pour encourager les gens à soutenir son objectif d’élire un parlement de Hong Kong en dehors du territoire et encourager le gouvernement fédéral à approuver le plan.

Il a déclaré que la récompense, offerte lundi par la police de Hong Kong, l’avait inspiré à voler de San Francisco à Vancouver pour promouvoir le plan lors de réunions avec des immigrants de Hong Kong.

« Mon idée de ce voyage est de faire voter tout le monde pour se présenter aux députés. C’est donc ce que je fais. Je n’ai pas peur », a-t-il déclaré dans une interview.

Le traité d’extradition du Canada a été suspendu en 2020 après l’introduction de la loi sur la sécurité nationale, mais Yuen a déclaré qu’il devrait être entièrement supprimé « immédiatement ».

Yuen a lancé le plan du parlement en exil à Toronto il y a un an aux côtés du journaliste vancouvérois Victor Ho, dans le but de tenir une élection symbolique en ligne fin 2023 ou début 2024.

Le parlement est censé refléter le pouvoir démocratique des Hongkongais après la répression des libertés civiles à Hong Kong et les changements électoraux radicaux depuis 2019, a déclaré Yuen.

La police de Hong Kong affirme que le plan du Parlement représente une subversion du pouvoir de l’État et accuse également Yuen de collusion avec un pays étranger pour mettre en danger la sécurité, en violation de la loi sur la sécurité nationale. Les sept autres militants font face à des accusations similaires.

La loi sur la sécurité nationale de Hong Kong restreint les libertés civiles sur le territoire, qui est une région administrative spéciale au sein de la Chine mais s’est vu garantir certaines libertés démocratiques lorsque la Grande-Bretagne a cédé l’ancienne colonie en 1997.

Dennis Kwok, né à Edmonton, qui a renoncé à sa citoyenneté canadienne lorsqu’il est devenu législateur à Hong Kong en 2012, figure également sur la liste des primes.

Il a quitté ses fonctions lorsque la loi sur la sécurité nationale est entrée en vigueur en 2020, et un communiqué de presse de la police de Hong Kong a noté qu’il avait depuis plaidé pour des sanctions contre des responsables en Chine et à Hong Kong.

La déclaration d’Ottawa mercredi est intervenue après que la Grande-Bretagne, l’Australie et les États-Unis ont condamné les primes, bien qu’il ne soit pas clair si des pays appliqueront des sanctions ou suspendront leur coopération avec le territoire en réponse.

Le ministère chinois des Affaires étrangères accuse d’autres pays de « s’ingérer » à Hong Kong, la porte-parole Mao Ning déclarant aux journalistes que ces pays « offrent un refuge sûr aux fugitifs ».

Le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee, a déclaré mardi que les militants seraient poursuivis à vie pour les infractions présumées à la sécurité nationale. Le chef de la sécurité de Hong Kong, Chris Tang, a déclaré que les autorités cherchaient à geler et à confisquer les avoirs détenus par les huit militants.

— Avec des fichiers de l’Associated Press

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 juillet 2023.