Une nouvelle recherche du gouvernement fédéral indique qu’une partie importante de la population continue d’avoir des opinions stigmatisantes sur les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes – perceptions injustes et désapprobation des personnes qui prennent ces drogues.

Un répondant sur quatre avait des opinions stigmatisantes contre les personnes qui utilisent des opioïdes, un sur quatre avait des opinions sympathiques et la moitié avait un mélange des deux, les taux étant stables depuis la première étude menée en 2017.

Préparée pour Santé Canada, la recherche a été menée de décembre 2021 à janvier de cette année, et les résultats ont récemment été rendus publics.

Les opioïdes, qui peuvent être obtenus sur ordonnance ou illégalement, sont un type de médicament analgésique et peuvent également induire des sentiments d’euphorie.

Depuis janvier 2016, plus de 29 000 Canadiens sont décédés de causes liées aux opioïdes, selon l’Agence de la santé publique du Canada.

Bien que les défenseurs se disent prudents quant à certains des résultats de la recherche, ils conviennent que le gouvernement peut faire plus pour réduire la stigmatisation des personnes qui consomment des opioïdes.

Eugenia Oviedo-Joekes, professeure à l’École de santé publique de l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que la méthodologie du sondage signifie que les résultats ne peuvent pas être généralisés à l’ensemble de la population canadienne.

« C’est un groupe auto-sélectionné », a-t-elle déclaré, notant que le sondage invitait les participants d’un panel en ligne à répondre volontairement au sondage en échange de récompenses.

Malgré les limites de l’enquête, ses résultats pourraient encore être utiles, a déclaré Oviedo-Joekes, qui étudie la toxicomanie.

Bien que les gens sachent que la crise des opioïdes est un problème, elle a déclaré: « Je pense que nous devons maintenant travailler à décoder pour les gens pourquoi c’est un problème. »

Le rapport indique que les adolescents âgés de 13 à 15 ans sont moins familiarisés avec les opioïdes et la crise, notant que quatre sur cinq d’entre eux citent leurs parents comme l’une de leurs sources d’information les plus fiables.

Oviedo-Joekes dit que les parents d’adolescents ne parlent généralement pas beaucoup à leurs enfants de la réduction des méfaits des opioïdes.

Alors qu’environ 70 % des parents de ces jeunes disent parler à leurs enfants de la drogue en général, seulement un sur trois a parlé d’une surdose de drogue ou d’opioïdes, et 17 % ont discuté de la manière d’obtenir de l’aide pour la consommation d’opioïdes.

Si les adolescents pensent que les parents sont une bonne source d’information, mais que ces parents ne parlent pas aux enfants des problèmes clés, elle a dit: « Wow, il y a là une opportunité de travailler. »

Les résultats présentent une opportunité pour le gouvernement de cibler les parents dans les campagnes, a déclaré Oviedo-Joekes.

« Les jeunes meurent aussi d’overdoses. »

Andrea Richer, porte-parole de Santé Canada, a déclaré qu’en 2018, le ministère avait lancé une campagne pluriannuelle pour sensibiliser à la crise des opioïdes, éduquer les Canadiens sur les risques et souligner les effets de la stigmatisation contre les personnes qui consomment des drogues.

Le gouvernement a mis en place un programme de sensibilisation pour les adolescents et les jeunes adultes au cours des quatre dernières années, impliquant plus de 1 100 sessions dans les écoles secondaires, a déclaré Richer dans un communiqué.

Santé Canada a également lancé un site Web pour partager « des histoires vraies sur la façon dont la stigmatisation de la consommation de substances affecte les gens », a-t-elle déclaré.

Garth Mullins, membre du Vancouver Area Network of Drug Users, a déclaré que malgré les campagnes fédérales de sensibilisation du public visant à réduire la stigmatisation contre la consommation d’opioïdes, les propres actions du gouvernement sapent ces efforts.

« Ils pensent que la stigmatisation est juste là dans le monde. Toutes les petites gens ont de mauvaises idées dans la tête sur les toxicomanes », a déclaré Mullins.

La source des « mauvaises idées » vient du gouvernement lui-même, à travers ses lois et politiques qui promeuvent une approche d’interdiction de la consommation de drogues illicites et nuisent aux consommateurs de drogues en les traitant comme des « étrangers », a-t-il déclaré.

« Qui criminalisons-nous et arrêtons-nous, et qui n’est pas criminalisé et arrêté? C’est de là que les gens tirent leurs idées sur la stigmatisation », a déclaré Mullins.

La façon dont la police, le système médical et le gouvernement travaillent crée et reproduit la stigmatisation des personnes qui consomment de la drogue, a-t-il déclaré.

Oviedo-Joekes et Mullins ont souligné que l’enquête ne fait aucune mention d’un approvisionnement sûr en drogues ou de la dépénalisation de la possession personnelle de drogue, deux solutions pour lesquelles les défenseurs réclament depuis longtemps pour faire face à la crise des opioïdes et à l’approvisionnement en drogues toxiques qui la provoque.

Mullins a déclaré que « la meilleure publicité pour ne pas stigmatiser les consommateurs de drogue » serait que le gouvernement fédéral déclare une urgence de santé publique concernant la crise des opioïdes, semblable à ce qui a été fait en Colombie-Britannique en 2016.

« Ils devraient le faire. Cela ne révolutionne pas nécessairement le monde, mais cela peut certainement les aider à surmonter un tas de petits obstacles réglementaires. Et cela enverrait ce message géant sur la stigmatisation, s’il s’agit d’une campagne de santé publique. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 juillet 2022.

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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.