Trente-trois pays ont signalé jusqu’à présent 920 cas probables d’hépatite aiguë sévère chez des enfants, soit 270 de plus qu’en mai, a indiqué vendredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

L’OMS a précisé que la Région européenne représentait la moitié des cas probables, dont 267 au Royaume-Uni, tandis qu’un tiers des cas probables provenaient des États-Unis.

Les autorités sanitaires du monde entier ont enquêté sur l’augmentation mystérieuse des cas graves d’hépatite – ou d’inflammation du foie – chez les jeunes enfants. L’épidémie a été signalée pour la première fois en avril en Grande-Bretagne et a depuis lors touché des dizaines d’autres pays.

Les autorités sanitaires américaines affirment que l’infection par l’adénovirus, un virus infantile commun, est la principale hypothèse pour les cas.

Les dernières données de l’OMS datent du 22 juin et excluent quatre pays dont les cas signalés n’ont pas encore été classés.

Sur les 422 cas pour lesquels des informations relatives au sexe et à l’âge sont disponibles, près de la moitié sont survenus chez des garçons, dont la plupart avaient moins de 6 ans, selon le rapport.

L’OMS a indiqué que 45 enfants atteints d’hépatite aiguë ont dû subir une transplantation du foie et qu’il y a eu 18 décès, la plupart survenus dans la région des Amériques.

(Reportage d’Amruta Khandekar ; Montage d’Aditya Soni)