Omicron se répand rapidement au Royaume-Uni, il est temps de retravailler à domicile
LONDRES — Le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé mercredi des restrictions plus strictes pour endiguer la propagation de la variante Omicron. Il a exhorté les habitants de l’Angleterre à travailler à nouveau depuis leur domicile et a rendu obligatoires les laissez-passer COVID-19 pour entrer dans les boîtes de nuit et les grands événements.
M. Johnson a déclaré qu’il était temps d’imposer des mesures plus strictes pour éviter un pic d’hospitalisations et de décès alors que la nouvelle variante du coronavirus se propage rapidement dans la communauté.
« Il est de plus en plus clair qu’Omicron se développe beaucoup plus rapidement que la variante delta précédente et se propage rapidement dans le monde entier », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Le plus inquiétant est qu’il existe des preuves que le temps de doublement d’Omicron pourrait actuellement se situer entre deux et trois jours. »
Johnson a déclaré que 568 cas de la variante Omicron ont été confirmés jusqu’à présent au Royaume-Uni, et « le véritable nombre est certainement beaucoup plus élevé. »
Il a déclaré que bien qu’il n’y ait pas encore de données complètes sur la dangerosité d’Omicron, l’augmentation des taux d’hospitalisation en Afrique du Sud, où la variante a été détectée pour la première fois, suggère qu’elle a le potentiel de causer des dommages.
Les scientifiques de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que la variante Omicron devienne la souche dominante en Grande-Bretagne dans les deux à quatre semaines à venir. L’agence a déclaré que jusqu’à présent, la plupart des cas étaient localisés à Londres et dans le sud-est de l’Angleterre.
Les restrictions plus strictes permettront au gouvernement de gagner du temps pour administrer les vaccins de rappel à un plus grand nombre de personnes. Les responsables se sont fixé pour objectif de proposer des injections de rappel à tous les adultes d’ici la fin du mois de janvier.
Johnson a déclaré qu’à partir de lundi prochain, les gens devraient travailler de chez eux si possible. À partir de vendredi, l’obligation légale de porter un masque facial sera étendue à la plupart des lieux publics couverts en Angleterre, y compris les cinémas. La semaine prochaine, la présentation d’un laissez-passer COVID-19 prouvant que la personne a reçu les deux doses de vaccin sera obligatoire pour entrer dans les boîtes de nuit et les lieux accueillant de grandes foules.
Les salles de concert et les boîtes de nuit, qui ont longtemps résisté aux passeports vaccinaux, ont qualifié la nouvelle de dévastatrice pour un secteur qui vient juste de retrouver ses marques après de longues périodes de fermeture et de restrictions. Le coup est particulièrement dur avant la période cruciale de Noël et du Nouvel An, ont-ils déclaré.
Le gouvernement britannique a fait état de 51 342 nouveaux cas quotidiens confirmés de COVID-19 à la date de mercredi, et de 161 décès supplémentaires. Au total, la Grande-Bretagne a connu plus de 146 000 décès au cours de la pandémie, soit le deuxième bilan le plus lourd en Europe après la Russie.
L’annonce est intervenue alors que M. Johnson et son gouvernement faisaient face à une pression croissante pour expliquer les rapports selon lesquels le personnel de Downing Street a profité d’une fête de Noël qui a enfreint les règles du pays en matière de coronavirus l’hiver dernier, lorsque les cas de la variante delta ont grimpé en flèche et que les gens ont été interdits d’organiser la plupart des rassemblements sociaux. Mercredi, Johnson a ordonné une enquête et s’est dit « furieux » de la situation.
Les révélations ont suscité la colère de nombreuses personnes en Grande-Bretagne, les critiques affirmant qu’elles sapent fortement l’autorité du gouvernement conservateur de Johnson dans l’imposition des restrictions du virus.