Le plus récent budget fédéral reçoit des critiques mitigées de la part des étudiants de niveau postsecondaire.

Alors que les groupes d’étudiants accueillent favorablement certains des éléments budgétaires plus larges liés à l’abordabilité de la vie, comme le logement et les soins dentaires, ils se disent déçus du manque de mesures liées à l’abordabilité des études postsecondaires, à l’entrée sur le marché du travail et à la santé mentale.

Alors que les frais de scolarité dans la plupart des provinces continuent d’augmenter chaque année, des groupes d’étudiants soulignent que le budget de 2022 ne contient aucun engagement visant à éliminer définitivement les intérêts sur les prêts étudiants ou à augmenter le seuil de revenu maximal pour le programme d’aide au remboursement à 50 000 $ – des promesses que les libéraux ont faites pendant campagne électorale fédérale de l’an dernier.

Jason Baryluk, directeur général et directeur de la défense des intérêts de la College Student Alliance, affirme que les mesures visant à rendre le logement abordable sont de « bonnes premières étapes », étant donné que les étudiants doivent également faire face à des coûts de logement de plus en plus élevés avec des budgets limités. Mais, dans l’ensemble, il dit que ses sentiments sur le budget sont « mitigés ».

« Les étudiants universitaires sont confrontés à des défis importants au cours des dernières années, en particulier tout au long de la pandémie, en termes de qualité de leur éducation, d’abordabilité de leur éducation. Être en quelque sorte complètement exclu du budget, c’est très décevant. Baryluk a déclaré à CTVNews.ca par téléphone lundi.

Le budget fédéral de cette année réaffirme les engagements pris dans le budget de l’an dernier concernant le montant que les étudiants pourraient recevoir dans le cadre de la bourse canadienne aux étudiants jusqu’en juillet 2023, l’exonération des intérêts sur la portion fédérale des prêts étudiants jusqu’en mars 2023 et le renforcement du plan d’aide au remboursement pour permettre aux diplômés de détenir sur les remboursements de prêt jusqu’à ce qu’ils gagnent au moins 40 000 $ par année.

Cependant, les groupes d’étudiants avaient espéré voir le gouvernement fédéral aller au-delà de cela et mettre en œuvre les promesses faites lors de la dernière élection sur les intérêts et les remboursements des prêts étudiants.

« Le gouvernement devrait en faire plus pour aider les étudiants à cet égard. Et si cela implique de travailler avec les provinces pour réduire les frais de scolarité ou d’offrir des bourses plutôt que d’enterrer les étudiants sous une montagne de dettes, toute mesure aurait été grandement appréciée », a déclaré Baryluk. .

La Fédération canadienne des étudiantes et étudiants a applaudi les 5,3 milliards de dollars d’engagements de financement pris dans le budget en faveur d’un , mais a critiqué le manque de mesures spécifiques aux étudiants, telles que des soutiens en santé mentale sur les campus.

« Nous aurions aimé voir un investissement direct dans le soutien en santé mentale sur le campus pour les étudiants », a déclaré lundi la présidente de la fédération, Alannah Mckay, lors d’un entretien téléphonique avec CTVNews.ca.

L’année dernière, les libéraux ont fait campagne pour dépenser 500 millions de dollars sur une période de quatre ans pour embaucher sur les campus postsecondaires à travers le Canada, une autre promesse électorale qui n’était pas incluse dans le budget de cette année.

« Quand nous regardons sur le terrain, il y a des listes d’attente pour voir des conseillers dans différentes universités. Selon leur budget, certaines écoles – en particulier les petites institutions – n’auront qu’un à deux conseillers pour 500 étudiants », a déclaré Mckay.

L’Union étudiante du Québec a également qualifié le budget d' »occasion manquée ». En plus des politiques sur l’abordabilité de l’éducation et la santé mentale, le groupe espérait voir des mesures permettant à davantage d’étudiants à la maîtrise et au doctorat d’avoir accès aux subventions de recherche des agences de financement fédérales, également appelées tri-agences.

« Si nous n’appuyons pas nos étudiants, il y en a beaucoup qui ne pourront pas terminer leurs études et ils ne pourront pas… aller créer des entreprises et appliquer ce qu’ils ont appris », Jonathan Desroches , le président du groupe, a déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique lundi.

QU’Y A-T-IL DANS LE BUDGET POUR LES ÉTUDIANTS?

Bien que le budget ne prévoie pas de mesures générales pour les étudiants de niveau postsecondaire, il y avait quelques éléments ciblés axés sur les chercheurs diplômés, les diplômés des facultés de médecine et les étudiants noirs et autochtones.

Le gouvernement fédéral s’engage à verser 47,8 millions de dollars sur cinq ans pour lancer une nouvelle « plate-forme de laboratoire à marché » afin d’aider les étudiants diplômés et les chercheurs à trouver un emploi.

De plus, 18 millions de dollars sont consacrés au soutien de l’accès à l’éducation postsecondaire pour les jeunes à risque et autochtones.

Le budget comprend également un engagement de 1,5 million de dollars pour la chaire Jean Augustine en éducation, communauté et diaspora de l’Université York, un poste dédié à l’amélioration de l’accès et des résultats pour les étudiants noirs et à la lutte contre les inégalités raciales et les barrières dans le système éducatif.

De plus, 385,7 millions de dollars sont investis davantage dans le système d’immigration du Canada pour accélérer le traitement des étudiants internationaux ainsi que des travailleurs étrangers et des touristes.

Pour remédier à la pénurie de professionnels de la santé dans les communautés rurales et éloignées, le gouvernement fédéral alloue 26,2 millions de dollars sur quatre ans à compter de 2023 pour l’exonération des prêts étudiants des diplômés en sciences infirmières et en médecine qui travaillent dans ces communautés. Les médecins pourront recevoir jusqu’à 60 000 $ en remise de prêt tandis que les infirmières seront éligibles jusqu’à 30 000 $.