Novak Djokovic signe sa 26e victoire consécutive à Wimbledon
Cela en dit long sur Novak Djokovic qu’un trou de deux sets à zéro à Wimbledon un jour où il était à peine à son meilleur n’a jamais semblé insurmontable. Pas à lui. Pas à quiconque regarde.
En dit long sur son histoire de surmonter ce genre de déficit. Beaucoup sur sa capacité à s’ajuster, à s’adapter et à se redresser. Beaucoup sur sa prééminence au All England Club ces dernières années.
Djokovic a repéré l’Italien Jannik Sinner, 10e tête de série, l’énorme avance mardi, puis a repris son chemin pour gagner 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 au Center Court, obtenant une 11e place en demi-finale à Wimbledon avec sa 26e victoire consécutive au tournoi du Grand Chelem sur gazon.
« J’ai toujours cru », a déclaré Djokovic, qui affrontera ensuite la neuvième tête de série Cam Norrie, de Grande-Bretagne, « que je pouvais renverser la vapeur. »
Chez les hommes, seul Roger Federer a disputé plus de demi-finales à Wimbledon avec 13 et remporté plus de championnats (huit) que les sept que Djokovic pourrait atteindre en soulevant le trophée dimanche pour ce qui serait une quatrième année consécutive.
« Il vous fait jouer différemment – enfin, pas différemment, mais d’une manière qu’il aime », a déclaré Sinner.
Djokovic n’était responsable que d’un seul des retours de mercredi : dans les quatre quarts de finale en simple par une journée ensoleillée, le joueur qui a perdu le premier set a remporté la victoire. Norrie a devancé David Goffin de Belgique 3-6, 7-5, 2-6, 6-3, 7-5; La n°3 Ons Jabeur de Tunisie a battu Marie Bouzkova de République tchèque 3-6, 6-1, 6-1 ; Tatjana Maria a battu Jule Niemeier 4-6, 6-2, 7-5 dans un match 100% allemand.
Norrie, Jabeur et Maria ont tous gagné le droit de faire leurs débuts en demi-finale du Grand Chelem.
« Je ne peux pas trop en profiter maintenant », a déclaré Norrie, 26 ans, qui est né en Afrique du Sud de parents britanniques, a grandi en Nouvelle-Zélande et a joué au tennis universitaire à la Texas Christian University. « Préparez-vous pour Novak dans quelques jours. »
Maria, classée 103e, est, à 34 ans, la demi-finaliste féminine la plus âgée pour la première fois dans un tournoi majeur et seulement la sixième femme d’au moins cet âge à aller aussi loin à Wimbledon dans l’ère professionnelle, qui a débuté en 1968. Les autres ? Toute une liste : Martina Navratilova, Billie Jean King, Chris Evert, Serena Williams et Venus Williams.
« J’ai toujours cru que j’avais quelque chose à l’intérieur », a déclaré Maria, qui n’avait atteint qu’une seule fois le troisième tour. « Que je peux faire ça.
Djokovic, un Serbe de 35 ans, a réussi son septième retour en carrière dans un match dans lequel il était mené de deux sets – il l’a fait pour la dernière fois lors de la finale de Roland-Garros 2021 contre Stefanos Tsitsipas – et s’est amélioré à 37-10 en cinq-setters. Cela inclut une marque de 10-1 dans les matchs qui tiennent la distance à Wimbledon, dont neuf victoires consécutives; la seule perte est survenue en 2006.
« Il a été dans cette situation à plusieurs reprises », a déclaré Sinner, 20 ans. « Cela aide vraiment. »
Le match de mardi a porté à trois le total des apparitions majeures de Sinner en quart de finale, soit exactement 50 de moins que celui de Djokovic.
Sinner a montré un énorme potentiel, atteignant les quarts de finale à l’Open de France 2020 avant de perdre contre Rafael Nadal et l’Open d’Australie 2022 avant de perdre contre Tsitsipas. Quant à l’herbe ? Sinner avait une fiche de 0-4 jusqu’à la semaine dernière. Mais il a remporté le n ° 1 à Wimbledon en éliminant le triple champion majeur Stan Wawrinka, puis en battant deux têtes de série: le n ° 20 John Isner et le n ° 5 Carlos Alcaraz.
Avec sa large envergure et une capacité de style Djokovic à glisser dans les coups, le Sinner de 6 pieds 2 pouces (1,88 mètre) atteint des balles qui semblent hors de portée et est capable de répondre avec une puissance considérable. Cela lui permet d’allonger les échanges et de faire en sorte que même un joueur de base accompli comme Djokovic fasse un travail supplémentaire pour gagner un point.
Mardi, Sinner a gagné un set et un break lorsque Djokovic a effectué un long revers, puis a baissé la tête. Sinner a de nouveau breaké pour 5-2, et assez tôt, 1 heure et demie plus tard, était un set du plus grand triomphe de sa carrière naissante.
Avant le début du troisième, Djokovic s’est dirigé vers les vestiaires pour une pause toilette, tout comme il l’avait fait à Roland Garros contre Tsitsipas il y a 13 mois.
« Vous abordez ces situations particulières lorsque vous êtes deux sets un peu plus calmement, un peu plus confiant », a déclaré Djokovic, « avec plus de confiance en soi. »
Lorsque le jeu a repris, Djokovic était tellement meilleur qu’il ne l’avait été.
« Deux matches différents », a-t-il déclaré.
Après 19 fautes directes sur les deux premiers sets, il en a commis 14 sur les trois derniers. Après avoir été breaké quatre fois en deux sets, il a remporté ses 13 jeux de service jusqu’à la fin.
Il est aussi devenu de plus en plus animé. Djokovic a serré le poing et a crié après s’être cassé deux fois pour passer à un avantage de 3-0 après 20 minutes dans le troisième set.
« Il dictait plus », a déclaré Sinner.
Après avoir atterri sur le ventre à la suite d’une glissade qui s’est transformée en grand écart sur un revers au cinquième set, Djokovic a écarté les bras comme un enfant se faisant passer pour un avion – ou un arbitre de baseball appelant un coureur en sécurité.
Le jeu de Sinner, quant à lui, a plongé. Sa forme au filet, si bonne au début, a faibli: il a réussi 14 des 17 voyages vers l’avant au cours des deux premiers sets mais 8 des 18 dans les trois derniers. Il a attrapé un orteil dans l’herbe et a tourné sa cheville gauche sur une poussée vers l’avant, tombant et saisissant immédiatement sa cheville; Djokovic a grimpé par-dessus le filet pour aider Sinner à se relever. Cela n’a cependant pas semblé affecter le jeu de jambes de Sinner.
Djokovic avait tout simplement beaucoup à gérer.