Novak Djokovic est toujours menacé d’expulsion
Novak Djokovic a tenu une séance d’entraînement mardi, un jour après avoir quitté la détention pour immigrés, se concentrant sur la défense de son titre de l’Open d’Australie même s’il fait toujours face à la perspective d’une expulsion car il n’est pas vacciné contre le COVID-19.
La star du tennis la mieux classée a frappé les courts de spectacle de Melbourne Park, où se déroule le tournoi, quelques heures après avoir remporté une bataille juridique qui lui a permis de rester dans le pays.
La question est de savoir s’il bénéficie d’une exemption valide aux règles exigeant la vaccination pour entrer en Australie depuis qu’il s’est récemment remis de COVID-19. Un juge a décidé lundi qu’il pouvait rester, mais le ministre de l’Immigration pouvait toujours le renvoyer chez lui.
De nouvelles questions ont également été soulevées mardi au sujet d’un formulaire d’immigration, sur lequel il a déclaré qu’il n’avait pas voyagé au cours des 14 jours précédant son vol pour l’Australie. L’athlète basé à Monte-Carlo a été vu en Espagne et en Serbie au cours de cette période de deux semaines.
Les allers-retours pour savoir si Djokovic se conformait aux règles australiennes ont fait fureur dans le pays et au-delà. Lorsque le sceptique vocal des vaccins a obtenu pour la première fois un visa pour se rendre à Melbourne, beaucoup se sont plaints qu’il bénéficiait d’un traitement spécial de la part d’un pays connu pour ses restrictions de voyage strictes pendant la pandémie.
Mais au milieu d’un flot d’informations déroutantes sur les règles, d’autres ont accusé Djokovic d’être devenu un bouc émissaire pratique pour un gouvernement australien critiqué pour sa récente gestion de la pandémie.
Le neuf fois vainqueur de l’Open d’Australie s’est entraîné mardi après-midi à la Rod Laver Arena. Peu de temps après, les organisateurs du tournoi ont fait de lui le joueur numéro un du tableau du simple messieurs.
L’athlète a été vu en train de frapper des tirs derrière la ligne de fond, en tenant compte des commentaires de son entraîneur et en s’étirant à côté du terrain avec un entraîneur. Il a passé quatre nuits confiné dans un hôtel d’immigration et se remet maintenant dans le swing moins d’une semaine avant le début du tournoi du Grand Chelem.
« Malgré tout ce qui s’est passé, je veux rester et essayer de concourir à @AustralianOpen. Je reste concentré là-dessus », a tweeté Djokovic aux premières heures de mardi. « Je suis venu ici pour jouer à l’un des événements les plus importants que nous ayons devant des fans incroyables. »
Mais il fait toujours face à la perspective d’une expulsion avant le premier match.
Djokovic a été exempté par le gouvernement de l’État de Victoria et Tennis Australia, l’organisateur du tournoi, de ses règles de vaccination pour participer car il a été infecté par COVID-19 le mois dernier. Cela lui a apparemment permis de recevoir un visa pour voyager.
Mais les autorités frontalières fédérales l’ont arrêté à son arrivée la semaine dernière et ont annulé son visa. Les avocats du gouvernement ont déclaré qu’une infection au cours des six derniers mois n’était un motif d’exemption que dans les cas où le coronavirus a causé une maladie grave.
On ne sait pas pourquoi Djokovic a déjà obtenu un visa si tel est le cas.
Un juge fédéral a rétabli lundi le visa de Djokovic pour des raisons de procédure, affirmant qu’il n’avait pas eu suffisamment de temps pour parler à ses avocats pour contester la décision. Mais le ministre de l’Immigration Alex Hawke envisage toujours d’utiliser son pouvoir pour expulser le Serbe de 34 ans en vertu d’une législation distincte.
Le bureau de Hawke a publié une déclaration indiquant que l’affaire était toujours à l’étude.
Le gouvernement conservateur du Premier ministre australien Scott Morrison a imputé la débâcle à Tennis Australia, que les ministres accusent d’avoir induit les joueurs en erreur sur les exigences en matière de vaccins. Mais les journaux ont rapporté que l’organisme sportif avait supplié le ministère de l’Intérieur de vérifier les documents de visa de Djokovic et d’autres joueurs avant leurs vols.
Une nouvelle pierre d’achoppement potentielle est également apparue mardi après que des documents publiés par la Federal Circuit Court ont révélé que Djokovic a déclaré aux autorités qu’il n’avait pas voyagé au cours des 14 jours précédant son vol pour l’Australie.
Djokovic a atterri à Melbourne juste avant minuit mercredi, répondant « non » à la question sur les voyages précédents sur son formulaire de déclaration de voyage australien.
Mais il a été filmé en train de jouer au tennis dans les rues de la capitale serbe, Belgrade, le 25 décembre, et de s’entraîner en Espagne le 31 décembre, deux dates dans la fenêtre de 14 jours. Il a voyagé en Australie depuis Marbella, en Espagne.
Djokovic a déclaré aux agents frontaliers que Tennis Australia avait rempli la déclaration pour lui, mais l’agent qui a annulé son visa a déclaré que l’organisme l’aurait fait sur la base des informations de Djokovic lui-même.
Il n’était pas clair si le document avait été présenté lors de l’audience de lundi.
Le formulaire indique que donner des informations fausses ou trompeuses est une infraction grave – et cela pourrait être un motif d’expulsion.
Le drame a polarisé les opinions et a suscité un fort soutien pour le 20 fois vainqueur du Grand Chelem dans sa Serbie natale.
Morrison a parlé de la question avec le Premier ministre serbe Ana Brnabi─ç mardi, et ils ont accepté de rester en contact.
« Le Premier ministre a expliqué notre politique frontalière non discriminatoire et son rôle dans la protection de l’Australie pendant la pandémie de COVID-19 », a déclaré le bureau de Morrison dans un communiqué.
Brnabi─ç a demandé à Morrison de veiller à ce que Djokovic soit traité avec dignité, a rapporté le radiodiffuseur public Radio Télévision de Serbie.
« Le Premier ministre a particulièrement souligné l’importance des conditions d’entraînement et de préparation physique pour la compétition à venir », a rapporté la RTS.
Le drame a mis le gouvernement de Morrison dans une situation difficile avant les élections prévues en mai. Alors que son gouvernement a été largement félicité pour avoir contenu le nombre de morts du COVID-19 dans le pays au début de la pandémie, il a récemment été critiqué pour avoir assoupli certaines règles, tout comme les cas d’omicron ont augmenté rapidement.
La porte-parole de l’opposition pour les affaires intérieures, Kristina Keneally, a imputé la confusion des visas à un manque de planification du gouvernement de Morrison et a déclaré que la saga avait fait de l’Australie « un peu une blague » sur la scène mondiale.
« Cela cause des dommages incroyables à l’Australie » si Djokovic est expulsé, a déclaré Keneally à la télévision Seven Network, mais « s’il parvient à rester, cela cause des dommages incroyables à nos lois frontalières strictes et constitue une véritable insulte pour les Australiens qui ont fait le travail acharné de confinements et vaccination. »
Andy Murray, qui a perdu quatre finales de l’Open d’Australie contre Djokovic, a déclaré que la victoire sur le terrain était « positive » pour son collègue vainqueur majeur, mais il restait encore des détails à clarifier.
« Je suis sûr que nous aurons de ses nouvelles dans les prochains jours », a déclaré Murray. « J’espère que nous pourrons passer à autre chose maintenant. On dirait qu’il va pouvoir jouer et concourir à l’Open d’Australie. »
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McGuirk a rapporté de Canberra, Australie. L’écrivain d’Associated Press Dusan Stojanovic a contribué de Belgrade, en Serbie.