Novak Djokovic de retour en Australie un an après son expulsion
Novak Djokovic est arrivé en Australie presque un an après avoir été expulsé en raison de sa position contre la vaccination COVID-19, a confirmé Tennis Australia mercredi.
Djokovic ouvrira sa campagne 2023 à Adélaïde, alors qu’il se prépare à tenter de remporter un 10e titre à l’Open d’Australie.
Le 21 fois vainqueur d’un tournoi majeur a reçu un visa du gouvernement australien et est listé pour jouer à l’Adelaide International, qui commence dimanche.
Le Serbe de 35 ans est arrivé à Adélaïde dans la nuit de mardi à mercredi, a confirmé l’instance dirigeante.
Le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a indiqué lors d’une conférence de presse mardi que Djokovic était arrivé.
« Novak est le bienvenu en Australie », a déclaré Tiley. « Je pense qu’à l’heure où nous parlons, il a atterri à Adélaïde et qu’il sera à nouveau le joueur à battre (à l’Open d’Australie) ».
L’Open d’Australie se déroule du 16 au 29 janvier à Melbourne.
Djokovic a manqué le Grand Chelem l’année dernière en raison de son refus de se faire vacciner contre le COVID-19. L’Australie a depuis levé les règles strictes pour les voyageurs non vaccinés.
Le ministre de l’immigration Andrew Giles a confirmé le mois dernier que Djokovic, qui risquait une interdiction de trois ans après avoir été expulsé, a obtenu un visa.
Djokovic a remporté l’Open d’Australie un record de neuf fois, y compris les trois dernières fois qu’il a joué. Rafael Nadal a remporté le titre en 2022 en l’absence de Djokovic.
« Au fil des ans, j’ai vraiment eu la chance de commencer très fort en Australie et j’adore y jouer », a déclaré Djokovic à Dubaï la semaine dernière lors d’un tournoi d’exhibition. « Après évidemment ce qui s’est passé plus tôt cette année, j’espère que je pourrai avoir un accueil décent là-bas et que cela pourra m’aider à jouer du bon tennis. »
Mais des questions demeurent sur la façon dont Djokovic sera reçu par les fans australiens. Tiley a déclaré aux journalistes mardi qu’il pensait que Djokovic serait bien accueilli.
« J’ai une grande confiance dans le public australien », a déclaré Tiley. « Nous sommes un public sportif très bien éduqué, notamment ceux qui viennent au tennis. Ils aiment leur tennis, ils aiment voir de la grandeur, ils aiment voir de l’athlétisme, de grands matchs.
« Et j’ai beaucoup de confiance dans le fait que les fans réagiront comme nous espérons qu’ils réagiront et qu’ils auront du respect pour cela. »