Nouvelles d’Ukraine : La Lettonie menace de boycotter les Jeux olympiques de Paris
La Lettonie a menacé de boycotter les Jeux olympiques de Paris de l’année prochaine si les athlètes russes sont autorisés à participer à la guerre en Ukraine et appelle les autres pays à former une coalition pour faire pression sur les organismes sportifs internationaux.
Le Comité olympique letton est la première instance olympique nationale autre que l’Ukraine qui a menacé de boycotter plutôt que de concurrencer la Russie.
Il s’agit d’un défi rare lancé par le monde du sport au Comité international olympique, qui souhaite laisser les concurrents de la Russie et de son allié le Belarus participer en tant qu' »athlètes neutres ». Les comités olympiques nationaux qui envoient les équipes sont pour la plupart restés silencieux ou ont soutenu le CIO, même si les politiciens de nombreux pays européens ont déclaré que la Russie ne devait pas revenir à la compétition.
« Tant qu’il y aura une guerre en Ukraine, la participation des athlètes russes et biélorusses aux Jeux olympiques, sous quelque drapeau que ce soit, sera inacceptable », a déclaré mercredi le président du Comité national olympique letton, Zorzs Tikmers, dans un communiqué.
Un boycott pourrait commencer bientôt. M. Tikmers a déclaré lundi que la Lettonie n’enverrait pas d’équipe aux Jeux olympiques de Paris s’ils devaient avoir lieu dès maintenant avec la participation de la Russie ou de la Biélorussie. Il a élargi cette position mercredi en disant que la Lettonie devrait boycotter les compétitions de qualification olympique, qui sont déjà en cours dans certains sports, si les Russes ou les Biélorusses sont autorisés à y participer.
« Le CNO letton juge inacceptable que les équipes lettones et les athlètes individuels participent à des compétitions sportives internationales qui n’ont pas expulsé les athlètes russes et biélorusses de leur participation, y compris les compétitions de qualification olympique », a-t-il déclaré.
La Lettonie a appelé les organismes sportifs internationaux et des pays comme la Grande-Bretagne, la France et le Canada à s’élever contre l’implication de la Russie et à empêcher la Russie et la Biélorussie d’acquérir un « soft power » par le biais du sport.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate du CIO.
Tikmers a lui-même été médaillé d’argent en aviron pour l’Union soviétique aux Jeux olympiques de Moscou en 1980, que de nombreux pays, dont les États-Unis, ont boycottés en signe de protestation après l’invasion de l’Afghanistan par les troupes soviétiques.
La Lettonie, qui a une frontière commune avec la Russie et a retrouvé son indépendance vis-à-vis de l’Union soviétique en 1991, a été un fervent partisan de l’Ukraine. La Lettonie est le champion olympique en titre du basket-ball masculin à 3 contre 3 après avoir battu l’équipe russe lors du match pour la médaille d’or à Tokyo en 2021.
L’Ukraine est fermement opposée à la participation des Russes. Tout drapeau neutre pour la Russie serait « taché de sang », a déclaré la semaine dernière le président Volodymyr Zelenskyy. Le Comité national olympique ukrainien a menacé de boycotter et doit tenir des discussions vendredi sur la question. L’année dernière, l’Ukraine a boycotté certaines compétitions sportives, notamment les qualifications olympiques de judo, lorsque des Russes y participaient.
D’autres organismes nationaux de sports olympiques, y compris le Comité olympique et paralympique des États-Unis, soutiennent les efforts du CIO pour trouver une voie permettant aux Russes de participer aux compétitions. Le CIO pousse les fédérations sportives à autoriser les Russes et les Biélorusses qui n’ont pas « soutenu activement la guerre en Ukraine » et affirme qu’il serait discriminatoire d’interdire des athlètes sur la seule base de leur citoyenneté.