Alors que la pénurie de médecins entraîne la fermeture des salles d’urgence dans tout le pays, un hôpital du nord de l’Ontario se démène pour éviter le même sort.

Selon la coordonnatrice du recrutement Melanie Goulet, l’hôpital Notre-Dame de Hearst a besoin de médecins itinérants pour garder ses urgences ouvertes face aux annulations de vols chroniques hors de l’aéroport Pearson de Toronto.

« Nous avons déjà de la difficulté à trouver des médecins pour travailler dans notre petite communauté, et les annulations de vols compliquent tout », a déclaré Goulet.

Elle a dû demander à un autre médecin itinérant de travailler 24 heures supplémentaires au cours du récent long week-end, lorsque le vol de son remplaçant a été annulé le jour de son départ.

« Ce sont environ cinq hôpitaux au cours du week-end dernier qui ont dû fermer leur salle d’urgence, et nous étions presque l’un d’entre eux également », a déclaré Goulet.

« Je ne peux même pas imaginer le jour où nous devrons faire ça. »

La Dre Vivian Ma devait prendre l’avion de Montréal à Timmins le 30 juin et conduire trois heures vers le nord pour occuper une place vacante à l’urgence de l’hôpital de Hearst.

Elle a déclaré qu’après l’arrivée de son premier vol à Toronto, Air Canada l’avait informée qu’un vol de correspondance avait été annulé et serait reporté au 2 juillet, le lendemain du début prévu de son quart de travail.

Ma dit que c’est une situation frustrante qui dure depuis des semaines.

« Au cours des deux derniers mois, chacun de mes vols venant ici a été retardé, les trois fois où je suis venu ici en juin, et tous mes vols ont été annulés », a déclaré Ma.

Elle a déclaré que les seules options étaient de réserver un vol avec Porter, de conduire plus de neuf heures jusqu’à Hearst ou d’attendre le vol réservé avec Air Canada.

Ma a déclaré que le vol du jour même de Porter à destination de Timmins était complet lors de ce dernier accident, alors elle a acheté un billet pour le lendemain.

« J’ai promis de fournir des services, et ne pas pouvoir venir ici et faire le travail que j’ai promis, sachant que les patients des urgences ne seront pas vus ici, cela m’affecte dans ce sens », a-t-elle déclaré.

« Je veux juste pouvoir venir ici et remplir mes fonctions. »

La direction de l’aéroport Victor M. Power de Timmins a déclaré que les annulations et les retards affectaient des centaines de passagers à destination et en provenance de la ville.

Des problèmes à l’aéroport international Pearson en raison de pénuries de personnel et de retards de construction entraînent l’annulation des vols d’Air Canada vers le nord.

Le directeur de l’aéroport de Timmins, Dave Dayment, a déclaré que la compagnie aérienne réduisait ses vols dans l’espoir d’offrir une stabilité.

« Ils nous ont réduits à deux vols par jour et même à cela, les cinq derniers jours, le vol de l’après-midi qui part à 6 heures a été annulé les cinq derniers jours », a déclaré Dayment.

Le tableau des vols de lundi a montré qu’un vol aller et retour avait déjà été annulé.

« Les trois prochains jours, ils sont censés être à l’heure, mais nous ne le saurons pas avant le jour de. »

Dayment a déclaré que le niveau de coordination nécessaire pour faire atterrir des avions dans un aéroport et monter dans le ciel est tel que tout manque d’efficacité ou de personnel peut retarder les horaires ou annuler des vols.

L’aéroport de Timmins limite les retards de son côté, a-t-il déclaré.

Pearson ayant du mal à gérer les centaines de vols entrants, les perturbations de vol sont inévitables.

Il a suggéré aux passagers de vérifier fréquemment le statut de leur vol et d’activer des alertes SMS pour être informés rapidement des retards ou des annulations.

Pour Ma, il y a peu de sécurité que son prochain vol vers le nord de l’Ontario fonctionnera dans les délais, et elle essaie de faire des plans d’urgence.

« J’achète juste de manière préventive un deuxième billet le même jour, au cas où Air Canada annule mon vol », a-t-elle déclaré.

Goulet a ajouté que d’autres médecins à qui elle a parlé font des plans similaires, achetant plusieurs billets d’avion avec différentes compagnies aériennes pour s’assurer qu’ils se rendent à l’hôpital.

« C’est tout à leur propre coût supplémentaire, » dit-elle.

« Il y a tellement de planification que je peux faire et de venir aussi souvent qu’il n’est pas toujours possible d’avoir cinq plans », a déclaré Ma.

« Si, cependant, les choses échouent lors de mon prochain voyage ici, cela pourrait signifier que je ne peux plus venir ici. »

C’est la pire crainte pour Ma et Goulet, surtout que l’été est l’une des pires saisons pour les pénuries de médecins.

Goulet a déclaré que l’hôpital Notre-Dame est à la recherche d’une solution à long terme.

« Nous pensons même approcher les habitants de notre communauté qui ont des avions, pour voir s’ils peuvent prendre leur propre avion personnel pour aller chercher un médecin », a-t-elle déclaré.

« L’hôpital envisage même de payer Ornge Air Ambulance pour transporter des médecins en ville », a déclaré Goulet.

L’hôpital a l’intention de contacter les autorités gouvernementales et Air Canada pour tenter de trouver une solution.

CTV a contacté Transports Canada pour obtenir des commentaires, qui a déclaré qu’il travaillait avec des agences fédérales pour remédier aux perturbations des voyages affectant l’ensemble du pays.

« Bien que des progrès aient été réalisés, certains défis subsistent, en particulier pour les voyageurs confrontés à des annulations de vols et à des problèmes avec les services de bagages », a déclaré le conseiller principal en communications de Transports Canada, Sau Sau Liu, dans un courriel.

« Le travail se poursuit avec les partenaires de l’industrie aérienne pour réduire davantage les retards dans le système de transport aérien et Transports Canada continuera d’informer les Canadiens des progrès réalisés. »

Quant à une petite ville du Nord qui a besoin de médecins pour arriver à temps à son hôpital pour fournir des soins à la communauté, Goulet a déclaré que Hearst ne pourrait pas gérer cette situation plus longtemps.

« Nous avons besoin d’un médecin dans notre salle d’urgence. »