Alors que les matchs de championnat de la NFL se sont déroulés sans Tom Brady pour la deuxième fois seulement en 11 ans, le monde attend que le plus grand quarterback de tous les temps officialise ses projets d’avenir.

Une annonce est attendue prochainement et une personne proche de Brady a déclaré à l’Associated Press que sa décision sera basée sur des priorités familiales, et non financières. La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat dimanche parce qu’elle n’était pas autorisée à parler au nom de Brady.

Brady a déjà exprimé son désir de passer plus de temps avec sa femme, le top model Gisele Bundchen, et ses trois enfants.

« Elle mérite ce dont elle a besoin en tant que mari et mes enfants méritent ce dont ils ont besoin en tant que père, et je vais passer du temps avec eux et leur donner ce dont ils ont besoin, parce qu’ils m’ont vraiment donné ce dont j’ai besoin ces six derniers mois pour faire ce que j’aime faire », a déclaré Brady sur son podcast SiriusXM un jour après que les Los Angeles Rams aient éliminé les Tampa Bay Buccaneers.

Le contrat de Brady est une affaire compliquée pour les Buccaneers. Il a signé une prolongation d’un an de 25 millions de dollars US avec trois années annulables en mars dernier pour libérer de l’espace dans le plafond salarial et permettre aux Buccaneers de faire revenir les 22 titulaires de l’équipe championne du Super Bowl.

Brady devrait toucher un salaire de base de 8,925 millions de dollars en 2022, avec une prime à la signature de 15 millions de dollars, une prime de liste de 1 470 588 dollars et une prime d’encouragement de 1,875 million de dollars, tout en supportant un plafond de 20 270 588 dollars et une valeur de plafond mort de 32 millions de dollars.

Il recevra 15 millions de dollars de sa prime de signature de 20 millions de dollars vendredi. Cependant, il devra de l’argent à l’équipe s’il prend sa retraite.

« Les Bucs auraient le droit de demander le remboursement de 16 millions de dollars des 20 millions de dollars de bonus à la signature de Tom Brady. Quant à savoir si les Bucs exerceraient ce droit, c’est une autre histoire », a déclaré à l’AP Joel Corry, ancien agent sportif et expert en contrats NFL et en plafond salarial.

Les Buccaneers pourraient choisir de laisser Brady garder le bonus parce qu’il a rajeuni la franchise et les a menés à leur deuxième titre de Super Bowl lors de sa première saison à Tampa après 20 ans avec les New England Patriots.

L’équipe aurait intérêt à attendre de traiter le départ à la retraite après le 2 juin, comme le font chaque année de nombreuses équipes de la NFL.

« En faisant cela, les 24 millions de dollars de bonus associés aux années de contrat ‘factice’ de 2023 à 2025 seraient une charge du plafond salarial de 2023 plutôt qu’une partie de l’argent mort de 2022, qui serait de 8 millions de dollars « , explique Corry dans son article pour CBSSports.com. « Les Buccaneers récupéreraient 12 270 588 $ de marge de manœuvre pour 2022 avec le salaire de Brady en 2022 et 1,875 million de dollars de primes d’encouragement jugées susceptibles d’être gagnées qui ont une charge de plafond sortant des livres. »

ESPN a d’abord rapporté la retraite de Brady samedi, citant des sources non identifiées. La société de Brady a publié un tweet indiquant qu’il prenait sa retraite, et des réactions sont venues du monde entier pour féliciter Brady pour sa carrière. Même le compte Twitter de la NFL a publié une série de messages de félicitations.

Mais TB12sports a supprimé son tweet, et l’agent de Brady, Don Yee, a déclaré que le triple MVP de la NFL serait la seule personne à pouvoir exprimer avec précision son avenir.

Brady a informé le directeur général des Buccaneers Jason Licht qu’il n’a pas pris de décision, selon deux personnes qui ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat en raison de la nature privée des conversations.

Le père de Brady, Tom Brady, Sr, a déclaré à plusieurs journalistes que son fils n’a pas encore pris de décision ferme.

Lorsque Brady s’en ira, il le fera en tant que leader de la NFL dans de nombreuses catégories de passes et en tant que vainqueur le plus prolifique. Il partira également au sommet de son art.

Brady est en tête de la NFL pour le nombre de verges par la passe (5 316), de touchés (43), de complétions (485) et de tentatives (719), mais les Buccaneers se sont inclinés à domicile contre les Rams dimanche dernier lors du tour de division après avoir comblé un déficit de 27-3 pour égaliser à la dernière minute.

Brady a remporté six Super Bowls avec les Patriots sous la direction de l’entraîneur Bill Belichick, et s’est amélioré avec l’âge.

Après avoir eu 37 ans, Brady a remporté quatre Super Bowls et a été 17-4 dans les séries éliminatoires. Il a réalisé 95-30, complété 65,2% de ses passes pour 35 371 yards, 265 TDs, 69 interceptions et un taux de réussite de 100,2 en saison régulière au cours de ces huit saisons.