Nouvelles de l’Ukraine : les stocks d’armes des États-Unis pèsent sur l’aide
Les avions décollent presque quotidiennement de la base aérienne de Dover dans le Delaware – d’énormes C-17 chargés de javelots, de Stingers, d’obusiers et d’autres matériels sont acheminés vers l’Europe de l’Est pour ravitailler l’armée ukrainienne dans sa lutte contre la Russie.
L’impact révolutionnaire de ces armes est exactement ce que le président Joe Biden espère mettre en lumière lors de sa visite mardi dans une usine de Lockheed Martin en Alabama qui fabrique les armes antichars portables Javelin qui ont joué un rôle crucial en Ukraine.
Mais la visite de Biden attire également l’attention sur une préoccupation croissante alors que la guerre se prolonge : les États-Unis peuvent-ils maintenir la cadence d’expédition de grandes quantités d’armes vers l’Ukraine tout en maintenant le stock sain dont ils pourraient avoir besoin si un nouveau conflit éclate avec la Corée du Nord, l’Iran ou ailleurs?
Les États-Unis ont déjà fourni environ 7 000 javelots, dont certains ont été livrés sous l’administration Trump, soit environ un tiers de leur stock, à l’Ukraine, selon une analyse de Mark Cancian, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales international programme de sécurité. L’administration Biden affirme avoir donné environ 5 500 à l’Ukraine depuis l’invasion russe il y a plus de deux mois.
Les analystes estiment également que les États-Unis ont envoyé environ un quart de leur stock de missiles Stinger tirés à l’épaule en Ukraine. Le PDG de Raytheon Technologies, Greg Hayes, a déclaré aux investisseurs la semaine dernière lors d’un appel trimestriel que son entreprise, qui fabrique le système d’armes, ne serait pas en mesure d’augmenter la production avant l’année prochaine en raison de pénuries de pièces.
« Cela pourraît-il poser problème? La réponse courte est, « Probablement, oui », a déclaré Cancian, un colonel de la Marine à la retraite et ancien spécialiste du gouvernement sur la stratégie budgétaire du Pentagone, le financement de la guerre et les achats.
Il a déclaré que les Stingers et les Javelins étaient là où « nous constatons les problèmes d’inventaire les plus importants », et que la production des deux systèmes d’armes a été limitée ces dernières années.
L’invasion russe offre à l’industrie de la défense américaine et européenne une grande opportunité d’augmenter les bénéfices alors que les législateurs de Washington à Varsovie sont prêts à augmenter les dépenses de défense en réponse à l’agression russe. Les sous-traitants de la défense, cependant, sont confrontés aux mêmes problèmes de chaîne d’approvisionnement et de pénurie de main-d’œuvre auxquels les autres fabricants sont confrontés, ainsi qu’à d’autres qui sont spécifiques à l’industrie.
Les dépenses militaires des États-Unis et du monde entier augmentaient avant même l’invasion russe du 24 février. Le budget proposé par Biden pour 2023 visait 773 milliards de dollars pour le Pentagone, soit une augmentation annuelle d’environ 4 %.
À l’échelle mondiale, les dépenses militaires totales ont augmenté de 0,7 % pour atteindre plus de 2 000 milliards de dollars pour la première fois en 2021, selon un rapport d’avril de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. La Russie s’est classée cinquième, ses dépenses en armement ayant augmenté avant son invasion de l’Ukraine.
La guerre signifiera une augmentation des ventes pour certains sous-traitants de la défense, dont Raytheon, qui fabrique les missiles Stinger que les troupes ukrainiennes ont utilisés pour assommer les avions russes. La société fait également partie d’une joint-venture avec Lockheed Martin qui fabrique les Javelins.
Biden visitera l’usine de Lockheed Martin à Troy, en Alabama, qui a la capacité de fabriquer environ 2 100 Javelins par an. Le voyage intervient alors qu’il presse le Congrès d’approuver rapidement sa demande de 33 milliards de dollars supplémentaires en aide à la sécurité et à l’économie pour Kiev.
Le président devrait utiliser ses remarques pour souligner l’importance des javelots et d’autres armes américaines pour aider l’armée ukrainienne à mener une lutte vigoureuse alors qu’il plaide pour le maintien de la sécurité et de l’aide économique.
Un responsable de la Maison Blanche, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement et a requis l’anonymat, a déclaré que le Pentagone travaillait avec des sous-traitants de la défense « pour évaluer la santé des chaînes de production des systèmes d’armes et examiner les goulots d’étranglement dans chaque composant et étape du processus de fabrication ». L’administration envisage également une gamme d’options, si nécessaire, pour augmenter la production de Javelin et de Stingers, a déclaré le responsable.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi que les responsables de la défense avaient déterminé que les transferts d’armes n’avaient pas eu d’impact sur la préparation militaire. Pourtant, l’administration a inclus un financement dans le projet de loi supplémentaire ukrainien que Biden a présenté la semaine dernière pour reconstituer les stocks américains d’armes épuisées.
Psaki a ajouté que Biden utiliserait également la visite de l’usine de Javelin pour faire pression sur le Congrès pour qu’il adopte un projet de loi sur l’innovation et la concurrence afin de stimuler l’industrie des semi-conducteurs.
« Chaque missile Javelin nécessite plus de 200 semi-conducteurs à fabriquer, et stimuler la fabrication de puces nationales n’est pas seulement essentiel pour en faire plus en Amérique ou faire baisser les prix, c’est aussi un élément vital de notre sécurité nationale », a déclaré Psaki.
Cancian, l’ancien spécialiste gouvernemental de la stratégie budgétaire de la défense, a déclaré que le fait que les Stingers et les Javelins n’aient pas été inclus dans la dernière tranche d’armes que l’administration Biden a annoncé qu’elle envoyait à l’Ukraine pourrait être un signe que les responsables du Pentagone sont conscients de l’inventaire car ils mener une planification d’urgence pour d’autres conflits possibles.
« Il ne fait aucun doute que quel que soit le plan de guerre qu’ils envisagent, il y a un risque associé à l’épuisement des Stingers et des Javelins, et je suis sûr qu’ils ont cette discussion au Pentagone », a-t-il déclaré.
L’effort militaire américain pour déplacer des armes vers l’Europe de l’Est pour le combat de l’Ukraine a été herculéen. Depuis la base aérienne de Dover dans le Delaware, des aviateurs américains ont effectué près de 70 missions pour livrer quelque 7 millions de livres de javelots, de Stingers, d’obusiers de 155 mm, de casques et d’autres éléments essentiels à l’Europe de l’Est depuis février. Le colonel Matt Husemann, commandant de la 436th Airlift Wing, a décrit la mission comme une « approche pangouvernementale qui donne de l’espoir ».
« C’est génial », a déclaré Husemann, après avoir fourni à AP une visite récente de l’opération de pont aérien.
Le Javelin léger mais mortel a aidé les Ukrainiens à infliger des dégâts importants à l’armée russe plus grande et mieux équipée. En conséquence, l’arme a acquis une considération presque mythique, célébrée avec une chanson de javelot et des images de Marie-Madeleine portant un javelot devenant un mème en Ukraine.
Le PDG de Lockheed Martin, James Taiclet, a déclaré dans une récente interview à CNBC que la demande pour le Javelin et d’autres systèmes d’armes augmenterait largement au fil du temps en raison de l’invasion russe. Il a déclaré que l’entreprise travaillait « pour accélérer notre chaîne d’approvisionnement ».
« Nous avons la capacité de répondre aux demandes de production actuelles, investissons dans une capacité accrue et explorons des moyens d’augmenter encore la production selon les besoins », a déclaré Lockheed Martin dans un communiqué.
Les responsables du Pentagone ont récemment rencontré certains des principaux sous-traitants de la défense, notamment Lockheed Martin, Raytheon, Boeing, General Dynamics, BAE Systems et Northrop Grumman pour discuter des efforts visant à augmenter la production.
Les grands entrepreneurs de la défense sont confrontés à de sérieux défis.
Raytheon, par exemple, ne peut pas simplement lancer des Stingers pour remplacer les 1 400 que les États-Unis ont envoyés en Ukraine. Hayes, le PDG de Raytheon, a déclaré lors d’une récente conférence téléphonique avec des analystes que la société ne disposait que d’un approvisionnement limité en composants pour fabriquer le missile. Un seul pays non divulgué en a acheté ces dernières années, et le Pentagone n’en a pas acheté de nouveaux depuis près de 20 ans.
Les sanctions compliquent encore le tableau. Les entreprises doivent trouver de nouvelles sources de matières premières importantes telles que le titane, un composant crucial de la fabrication aérospatiale qui est produit en Russie.
Des inquiétudes concernant le stock de Stinger ont été soulevées par le président du comité des services armés de la Chambre, le représentant Adam Smith, D-Wash., Et le principal républicain du comité, le représentant Mike Rogers de l’Alabama. En mars, les deux hommes ont écrit au secrétaire à la Défense Lloyd Austin et au président des chefs d’état-major interarmées Mark Milley, décrivant le problème des stocks comme un problème « d’urgence ».
Rogers a déclaré qu’il restait préoccupé par le fait que la question n’avait pas été correctement traitée.
« Je demande au DoD depuis près de deux mois un plan pour reconstituer notre stock Stinger ainsi que nos unités de lancement Javelin », a déclaré Rogers. « Je crains que sans un remplacement facilement disponible ou des lignes de production pleinement actives, nous puissions laisser l’Ukraine et nos alliés de l’OTAN dans une position vulnérable. »
Avec environ 600 employés et contractuels, l’usine de près de 30 ans de l’Alabama que Biden visitera est l’un des plus grands employeurs du comté de Pike, qui abrite l’Université de Troy et le lieu de naissance du regretté représentant John Lewis de Géorgie.
L’usine a commencé à attirer l’attention peu de temps après l’invasion de la Russie en raison d’images partagées sur les réseaux sociaux qui montraient des tubes de missiles Javelin portant l’inscription « TROY, AL » stockés pour être utilisés par les forces ukrainiennes.
« Nous voulons que la dernière chose que Poutine lise soit ‘Made in Alabama' », a déclaré le bureau du gouverneur Kay Ivey dans un message partagé sur les réseaux sociaux.
Reeves a rapporté de Birmingham, Ala., et Huff de Dover Air Force Base, Delaware.