Nouvelles de la LNH : L’étude démographique est un point de départ
Kim Davis, une femme noire embauchée il y a cinq ans pour aider la LNH avec des initiatives de diversité, n’a pas été surprise par une grande partie de la première étude démographique sur le lieu de travail de la ligue.
« Nous sommes là où nous nous attendions à être, mais maintenant nous avons les faits pour le prouver », a déclaré Davis.
Les données ont confirmé les attentes : près de 84 % des employés de la ligue et de ses 32 équipes sont blancs, et près de 62 % sont des hommes. Le rapport de 24 pages présenté au Conseil des gouverneurs – le plus gros sujet abordé lors de leur réunion annuelle d’automne – montre également la voie à suivre pour la LNH.
La LNH a reçu de nombreuses critiques pour sa lenteur dans le département de la diversité. Maintenant, avec un bulletin indépendant sur la race et le sexe en route et un ensemble de référence, les observateurs s’attendent à voir des signes de progrès, ce qui pourrait potentiellement aider le hockey à augmenter ses revenus au-delà du record de 5,4 milliards de dollars de la saison dernière si la croissance dans certaines communautés mal desservies se produit selon planifier.
« Si la LNH est en mesure de diversifier son effectif et son public, elle peut s’assurer que la ligue survivra et prospérera », a déclaré Mikah Thompson, doyen associé à la faculté de droit de l’Université du Missouri-Kansas City et expert sur les questions de diversité raciale. .
« Bien que poursuivre la diversité et l’inclusion soit la bonne chose à faire, c’est également bon pour les résultats de la ligue », a ajouté Thompson. « Une main-d’œuvre plus diversifiée dans la LNH, y compris une plus grande diversité parmi ses joueurs, entraînera un plus grand intérêt pour le sport. La base de fans de la LNH augmentera une fois que des personnes diverses se verront représentées dans la ligue. »
La représentation, a déclaré Davis, est essentielle à tous les niveaux, pas seulement les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants des opérations de hockey. Il y a eu des progrès dans le front office avec San Jose faisant de Mike Grier le premier directeur général noir et six femmes nommées adjointes au directeur général.
Mais ce n’est pas aussi facile que de recruter des personnes de couleur. Alors que la NFL et la NBA, en particulier, ont établi un vivier de talents dans les communautés non blanches, la LNH en construit toujours un.
« Il s’agit d’améliorer notre marque auprès de ces communautés, en veillant à ce qu’il y ait un sentiment d’accueil dans toutes les dimensions – pas seulement en entrant et en travaillant, mais comment les gens se sentent dans le stade et à quoi ressemblent nos jeunes », a déclaré Davis, vice-président directeur de l’impact social, de la croissance et des affaires législatives de la LNH. « Tous ces facteurs jouent dans cette manière globale dont nous guidons le mouvement de notre sport. »
Cela pourrait prendre des décennies, peut-être une génération ou plus, avant qu’il y ait une preuve significative et visible d’une véritable diversification dans le hockey. C’est pourquoi Davis a déclaré que la LNH prévoyait de mener des sondages démographiques tous les deux ans pour suivre les progrès.
Il soumet également les données à l’Institut pour la diversité et l’éthique dans le sport de l’Université de Floride centrale, qui produira pour la première fois un bulletin de rendement racial et de genre dans la LNH. La NFL, la NBA et la Major League Baseball y participent depuis au moins une décennie.
Tout le monde n’est pas convaincu par le rapport interne de la LNH.
L’ancien joueur Akim Aliu, né au Nigeria et dont la révélation qu’un entraîneur a utilisé un langage raciste à son égard chez les mineurs, a accéléré certains projets de diversité en 2019, a déclaré que lui et des membres de la Hockey Diversity Alliance s’étaient déjà engagés auprès de jeunes de couleur pendant des années dans la façon dont la LNH espère développer le jeu.
« Personne ne les tient responsables », a déclaré Aliu. « Jusqu’à ce que nous réussissions tous et progressions, aucun d’entre nous ne le sera. »
Ketra Armstrong, directrice du Center for Race & Ethnicity in Sport de l’Université du Michigan, était d’accord avec Aliu et d’autres qui ont qualifié une grande partie du travail de la LNH jusqu’à présent de largement performatif. Cependant, elle a dit qu’elle pense que l’accent mis par la ligue sur sept sujets – leadership, éducation, emploi, marketing, partenariats, participation et engagement communautaire – a la possibilité de créer un véritable changement.
« Toutes ces choses enverront un message complet indiquant que cette ligue est sincère et authentique dans ses efforts pour devenir plus diversifiée et plus inclusive sur le plan culturel », a déclaré Armstrong. « Et il faut beaucoup de ce genre de choses. »
Comme Armstrong, Thompson a déclaré qu’il devrait y avoir de l’optimisme quant à la diversification du hockey, et ils conviennent que l’étude démographique est une première étape solide qui montre une réelle intention. Armstrong a également suggéré à la LNH de « célébrer les petites victoires en cours de route », en raison de la longueur du processus.
« Vous devez faire des efforts, de l’énergie et de la patience », a-t-elle déclaré. « Souvent, les gens essaient de défaire des années et des années d’injustice, d’exclusion et de modernisation avec un ou deux programmes spéciaux. Ils doivent être là pour le long terme. »