Les conséquences d’une série de tempêtes intenses sur la côte sud de la Colombie-Britannique ont incité le gouvernement à prolonger de deux semaines l’ordre de rationnement de l’essence et l’état d’urgence.

Le vice-premier ministre Mike Farnworth a annoncé ces prolongations lundi, alors que les communautés étaient aux prises avec de nouvelles inondations et de nouvelles fermetures d’autoroutes causées par la dernière rivière atmosphérique à atteindre le sud-ouest de la province.

« Le temps significatif que nous avons vu continue de créer des défis », a déclaré M. Farnworth. « Les mesures de conservation du carburant fonctionnent, et je tiens à remercier les Britanno-Colombiens pour leur patience, mais nous devons maintenir le cap pendant encore deux semaines. »

Il est maintenant prévu que l’ordre de rationnement reste en place jusqu’au 14 décembre, ce qui laisse plus de temps pour remettre en service le pipeline Trans Mountain.

Cet oléoduc, qui transporte normalement environ 300 000 barils de pétrole par jour de l’Alberta à Burnaby, est fermé depuis la tempête historique qui a frappé il y a deux semaines.

En vertu de l’ordonnance, les conducteurs de véhicules non essentiels ne sont autorisés à faire le plein que de 30 litres d’essence par arrêt dans les stations du Lower Mainland, de l’île de Vancouver, de la Sunshine Coast et des îles Gulf.

Cette mesure vise à garantir que les véhicules commerciaux et d’urgence puissent continuer à fonctionner tout au long de l’intervention de la province en cas de tempête et malgré les problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement.

Lorsque l’ordonnance a été annoncée le 19 novembre, de nombreux conducteurs se sont rués vers les pompes, créant de longues files d’attente qui ont entraîné une rupture de stock dans certaines stations-service.

Les responsables ont déclaré qu’ils s’efforçaient d’éviter les pénuries en utilisant de « nouvelles méthodes » pour acheminer l’essence dans la province, notamment par camion et par barge depuis la Californie.

L’état d’urgence à l’échelle de la province restera également en vigueur tout au long de la journée du 14 décembre. M. Farnworth a déclaré que cela permettra au gouvernement de « réagir et de se remettre des dommages considérables déjà causés par les inondations, tout en nous permettant de prendre toutes les mesures nécessaires dans les jours à venir ».

La Colombie-Britannique se prépare à l’arrivée mardi de sa troisième rivière atmosphérique en moins d’une semaine, qui apportera des pluies plus abondantes aux communautés encore inondées par les tempêtes précédentes.

Environnement et Changement climatique Canada prévoit que 100 millimètres de pluie supplémentaires pourraient tomber dans certaines parties du Lower Mainland, et que certaines parties de l’île de Vancouver pourraient recevoir jusqu’à 200 millimètres.

« Ce n’est pas seulement un événement de pluie, ce n’est pas seulement un événement de fonte de neige, c’est aussi un événement de tempêtes successives », a déclaré le météorologue Armel Castellan.

« Même si la troisième tempête n’est pas aussi mauvaise qu’elle aurait pu l’être dans la modélisation menant à aujourd’hui, elle sera problématique parce qu’elles se suivent de très près avec le ruissellement et le sol saturé. »

Les précipitations de samedi à dimanche matin ont fait tomber des arbres, des rochers et des débris sur plusieurs autoroutes du Lower Mainland, bien que l’impact soit loin d’être aussi grave que celui de la tempête du 14 novembre, qui a endommagé ou détruit environ 200 points le long des routes.

Les autoroutes 3 et 99, qui avaient été fermées samedi en prévision de la tempête, ont déjà été rouvertes, bien que certaines parties de chacune soient limitées aux déplacements essentiels.

L’autoroute 1, qui a été touchée par un glissement de terrain au cours du week-end, reste fermée d’Abbotsford à Chilliwack et de Popkum à Hope.

« Avec d’autres fortes pluies prévues, nous continuerons à surveiller toutes nos autoroutes dans la région », a déclaré lundi le ministre des Transports, Rob Fleming. « À moins que ce ne soit absolument nécessaire, je vous encourage à rester hors des routes pendant ce prochain épisode de tempête. »

Les responsables ont demandé à tous ceux qui décident de voyager pendant les tempêtes intenses de se munir de nourriture, d’eau, de vêtements chauds, d’une couverture et d’une trousse d’urgence.