L’ancien président américain Donald Trump a intenté lundi une action en diffamation contre CNN, réclamant 475 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et affirmant que la chaîne avait mené une « campagne de diffamation et de calomnie » à son encontre.

M. Trump affirme dans sa plainte, déposée devant le tribunal de district de Fort Lauderdale, en Floride, que CNN a utilisé son influence considérable en tant qu’organe de presse de premier plan pour le faire échouer sur le plan politique.

CNN a refusé de commenter l’affaire.

Trump, un républicain, affirme dans la poursuite de 29 pages que CNN a toujours eu l’habitude de le critiquer, mais qu’elle a intensifié ses attaques au cours des derniers mois parce que la chaîne craignait qu’il se représente à la présidence en 2024.

Dans le cadre de son effort concerté pour faire pencher la balance politique vers la gauche, CNN a tenté d’entacher le plaignant avec une série d’étiquettes de plus en plus scandaleuses, fausses et diffamatoires telles que « raciste », « laquais de la Russie », « insurrectionnel » et finalement « Hitler » », affirme la plainte.

L’action en justice énumère plusieurs cas dans lesquels CNN a semblé comparer Trump à Hitler, y compris un reportage spécial de l’animateur Fareed Zakaria en janvier 2022 qui comprenait des images du dictateur allemand.

Trump, qui a perdu en 2020 une tentative de réélection face au démocrate Joe Biden, n’a pas dit s’il se représenterait.

Dans un communiqué, l’ancien président a déclaré qu’il déposerait des plaintes contre d’autres grandes entreprises de médias « dans les semaines et les mois à venir », et qu’il pourrait même prendre des mesures contre une commission du Congrès qui enquête sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par ses partisans.

L’action en justice intervient alors que l’ancien président, âgé de 76 ans, est confronté à des problèmes juridiques considérables, notamment une enquête criminelle du ministère de la Justice des États-Unis pour avoir conservé des dossiers gouvernementaux dans sa propriété de Mar-a-Lago en Floride après avoir quitté ses fonctions en janvier 2021.

Trump a été poursuivi le mois dernier par la procureure générale de l’État de New York, Leticia James, qui l’a accusé d’avoir menti aux banques et aux assureurs sur la valeur de ses actifs.

Reportage de Dan Whitcomb ; reportages supplémentaires de Kanishka Singh et Tim Ahmann ; édition de Jonathan Oatis et Chris Reese.