L’entraîneur de la Géorgie, Kirby Smart, a déclaré que les changements proposés aux règles de fonctionnement de l’horloge ne devraient pas avoir d’impact significatif sur les matchs de football universitaire la saison prochaine, mais il les a qualifiés de bonne première étape pour réduire le nombre de jeux au nom de la santé et de la sécurité des joueurs.

La commission des règles du football de la NCAA a approuvé vendredi une proposition visant à maintenir l’horloge en marche lorsqu’une équipe réalise un premier essai, sauf dans les deux dernières minutes d’une mi-temps. Depuis 1968, le chronomètre s’arrête sur un premier essai jusqu’à ce que l’arbitre donne le signal « prêt à jouer ».

La commission a présenté deux autres propositions visant à assurer le bon déroulement des matchs. Dans l’une d’elles, les pénalités acceptées à la fin du premier et du troisième quart-temps seraient appliquées au début du quart-temps suivant au lieu d’avoir un essai non chronométré. L’autre supprimerait la possibilité pour un entraîneur de demander deux temps morts consécutifs pendant la même période de ballon mort.

« Nous pensons que les changements seront très minimes », a déclaré Smart, le coprésident du comité. Vous pourriez dire : « Pourquoi l’avez-vous changé ? Cela va être plus fluide. »

La commission n’a pas examiné sérieusement une proposition visant à faire tourner le chrono après une passe incomplète.

Les changements proposés entreraient en vigueur lors de la saison 2023 s’ils sont approuvés par le comité de surveillance des règles de jeu de la NCAA le 20 avril.

Steve Shaw, secrétaire-éditeur des règles de la NCAA et coordinateur national des officiels, a déclaré que le comité des règles a adopté une approche conservatrice pour commencer le processus de raccourcissement des jeux.

Avec le College Football Playoff qui passera de quatre à douze équipes en 2024-25, et peut-être plus à l’avenir, les commissaires des conférences avaient demandé au comité de chercher des moyens de réduire le nombre de jeux dans les matchs afin d’essayer de limiter les risques de blessures.

Shaw a déclaré que la nouvelle règle du chronomètre sur les premiers essais éliminerait environ huit jeux du jeu, ce qui représenterait environ 96 expositions de moins au cours d’une saison régulière et plus pour les équipes qui jouent dans les bols et les séries éliminatoires.

La NFL fait tourner le chronomètre sur les premières tentatives pendant tout le match, et M. Shaw a déclaré que le maintien de l’ancienne règle pendant les deux dernières minutes des mi-temps représente une « belle différence » entre les jeux professionnels et universitaires.

« Ces deux dernières minutes sont cruciales », a déclaré Shaw. « En arrêtant le chronomètre, on donne aux équipes la possibilité de revenir sur le terrain. Tout le monde au sein du comité était résolu : nous n’allons pas adopter directement la règle de la NFL. »

Dans une décision qui concerne principalement les divisions II et III, le comité a approuvé l’utilisation facultative de la reprise instantanée dans les matchs qui n’ont pas d’officiel de reprise. Cela permettrait à l’arbitre d’utiliser la vidéo disponible pour prendre des décisions sur les jeux révisables après une contestation de l’entraîneur.

De plus, à quelques exceptions près, les drones ne seront pas autorisés à survoler la surface de jeu ou la zone des équipes lorsque celles-ci sont sur le terrain.