Nathan Rourke des Lions de la Colombie-Britannique se rend aux entraînements de la NFL
Le quart-arrière canadien Nathan Rourke croit qu’il a ce qu’il faut pour jouer dans la NFL. Maintenant, il se dirige vers le sud pour voir s’il y a une équipe qui est d’accord.
Quelques jours après sa saison avec les Lions de la Colombie-Britannique, le natif de Victoria, âgé de 24 ans, a confirmé qu’il allait s’entraîner avec plusieurs équipes de la NFL.
«Je n’ai jamais eu une véritable opportunité au niveau de la NFL, pas en tant que quart-arrière. Et c’est quelque chose que j’ai toujours voulu essayer depuis très longtemps », a déclaré Rourke aux journalistes mardi.
« J’ai de la chance d’avoir une opportunité et de voir où cela mène et de comprendre que j’ai encore une sacrée opportunité ici avec les Lions. Et donc, pour moi, c’est vraiment gagnant-gagnant.
Rourke en a surpris plus d’un lors de sa première saison en tant que partant cette année, lançant pour 3 349 verges avec 25 touchés et 10 interceptions en 10 matchs de saison régulière. Il s’est également avéré être une double menace, ajoutant 304 verges au sol avec sept touchés.
La campagne du quart-arrière de six pieds deux pouces et 209 livres a été interrompue à la mi-août par une blessure au pied qui a nécessité une intervention chirurgicale et l’a forcé à manquer huit matchs, mais il est revenu pour le dernier match de la saison régulière.
Les Lions (12-6) ont participé aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2018 et ont battu les Stampeders de Calgary 30-16 en demi-finale ouest avant de s’incliner 28-20 contre les Blue Bombers de Winnipeg en finale ouest dimanche.
L’équipe était un groupe spécial qui n’a pas atteint son objectif, a déclaré Rourke.
« C’est l’un de ceux que vous auriez aimé voir tout au long de la fin et pouvoir terminer sur une meilleure note », a-t-il déclaré. « Alors certainement un goût amer dans ma bouche à cause de cela, mais il y a eu beaucoup de bons moments sur lesquels nous pouvons nous retourner, sourire et apprécier. »
Alors que l’attention grandissait autour du produit de l’Université de l’Ohio cette saison, Rourke a fait de son mieux pour éliminer le bruit.
« J’ai dit à mon agent que je ne voulais pas entendre parler de choses de la NFL pendant la saison », a-t-il déclaré. « Je voulais pouvoir me concentrer et m’assurer que tous mes jetons étaient sur la table et je faisais tout ce que je pouvais pour donner tout ce que j’avais aux Lions jusqu’à la fin de la saison. C’est comme ça que je l’ai traité.
En conséquence, il n’a aucun détail sur le nombre ou les équipes de la NFL avec lesquelles il s’entraînera. Tout ce que Rourke sait, c’est qu’il cherche la bonne opportunité.
« Je pense que jouer est important. Et pouvoir avoir un impact et essayer de gagner est important », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai une excellente occasion de le faire (avec les Lions). Donc ça va devoir être une bonne situation (dans la NFL). Je ne sais pas vraiment à quoi ça ressemble exactement en termes de détails, mais je sais que nous le saurons quand nous le rencontrerons.
Égoïstement, l’entraîneur-chef Rick Campbell veut voir son QB partant revenir la saison prochaine. Mais il est également codirecteur général de la Colombie-Britannique et veut voir le jeune homme qu’il a choisi 15e au total lors du repêchage 2020 de la LCF poursuivre ses rêves également.
« Je soutiens personnellement Nathan, quoi qu’il lui arrive », a déclaré Campbell. « Si nous commençons à devenir une organisation où nous perdons des gens au profit d’autres équipes, de la NFL ou de la LCF, cela signifie que de bonnes choses se produisent. »
Garder autant que possible l’équipe actuelle des Lions ensemble est une priorité cette saison morte, a-t-il ajouté.
« Je pense que la continuité gagne dans cette ligue », a déclaré Campbell. « Et donc nous allons travailler dur à partir de maintenant, en essayant de retenir les entraîneurs et les joueurs et en assemblant toute cette pièce du puzzle. »
Plusieurs joueurs majeurs de la formation des Lions ont des contrats expirant, notamment le receveur vétéran Bryan Burnham et le demi défensif TJ Lee.
Lee a récolté 53 plaqués défensifs, quatre plaqués sur les unités spéciales, trois interceptions et un touché à sa huitième saison avec les Lions cette année. Le produit de l’Est de Washington, âgé de 31 ans, a déclaré qu’il avait encore beaucoup de football en lui, mais qu’il pourrait ne pas être à la hauteur de la Colombie-Britannique l’année prochaine.
« Je prévois de jouer deux ans de plus et j’ai toujours été catégorique à ce sujet, ne voulant jamais regarder en arrière et me demander » Et si? « », A déclaré Lee. « Donc, je reviens pour jouer plus au football, je ne sais tout simplement pas où. Je suis un agent libre.
Burnham, 32 ans, a admis qu’il avait pensé à raccrocher ses jambières, mais croit toujours qu’il a ce qu’il faut pour rivaliser avec les meilleurs de la LCF.
Les blessures ont limité l’ancien de Tulsa à seulement neuf matchs cette saison, mais il a quand même réussi 596 verges sur réception avec quatre touchés.
Bien qu’il ait passé une semaine à l’hôpital avec des côtes cassées et un poumon effondré, puis qu’il ait subi une fracture du poignet, Burnham a déclaré que la saison 2022 était spéciale.
« L’année dernière a été la saison la plus difficile de ma vie, les moments les plus sombres de ma vie. Et j’ai dit que lorsque j’ai re-signé, l’une des principales raisons était à cause des gars dans ce vestiaire, les gars qui m’ont aidé à traverser ces moments », a-t-il déclaré.
« J’ai adoré chaque minute. Je adore ces gars. J’ai adoré être un leader. J’ai adoré voir les jeunes gars devenir eux-mêmes des leaders. … La saison la plus heureuse de ma vie.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 novembre 2022.