Naomi Osaka s’inquiète sur Twitter du silence soudain du joueur de tennis chinois.
La star du tennis Naomi Osaka se dit choquée d’entendre parler d’un autre joueur qui s’est tu depuis qu’il a porté des accusations d’agression sexuelle contre un ancien haut fonctionnaire du gouvernement chinois.
La Japonaise, ex-numéro 1 mondiale et quadruple vainqueur de tournois majeurs, a posté sur les médias sociaux mercredi pour se joindre à ceux qui demandent : où est Peng Shuai ?
Dans un message sur Twitter mercredi – sous le hashtag #WhereIsPengShuai – Osaka a écrit : « Je ne sais pas si vous avez suivi les nouvelles, mais j’ai récemment été informée de la disparition d’une autre joueuse de tennis peu après avoir révélé qu’elle avait été abusée sexuellement. La censure n’est jamais acceptable à n’importe quel prix. »
Osaka, 24 ans, qui n’a pas joué au niveau du circuit depuis que la défense de son titre à l’U.S. Open s’est terminée par une défaite au troisième tour en septembre, a déclaré qu’elle espérait que Peng et sa famille « sont en sécurité et vont bien ».
« Je suis sous le choc de la situation actuelle », a-t-elle écrit, « et je lui envoie de l’amour et de la lumière ».
D’autres joueurs de premier plan, dont le numéro un chez les hommes, Novak Djokovic, et les organisateurs des circuits professionnels de tennis féminin et masculin ont demandé une enquête complète sur les allégations de la double championne du Grand Chelem.
Au début du mois, Peng a écrit dans un long message sur les réseaux sociaux qu’un ancien vice-premier ministre l’avait forcée à avoir des relations sexuelles malgré ses refus répétés. Le message a été supprimé de son compte vérifié sur Wiebo, l’une des principales plateformes de médias sociaux chinoises, et les médias chinois entièrement contrôlés par l’État ont supprimé tout reportage sur cette affaire.
Les rapports sur les allégations ont circulé à l’étranger pendant plus d’une semaine avant que le président-directeur général de la WTA, Steve Simon, ne publie une déclaration disant que « Peng Shuai, et toutes les femmes, méritent d’être entendues, pas censurées. »
« Son accusation concernant la conduite d’un ancien dirigeant chinois impliquant une agression sexuelle doit être traitée avec le plus grand sérieux. »
Le circuit masculin a suivi lundi, le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi, déclarant que les autorités du tennis étaient « profondément préoccupées par l’incertitude entourant la sécurité immédiate et le lieu où se trouve la joueuse WTA Peng Shuai. »
« Nous sommes encouragés par les récentes assurances reçues par la WTA selon lesquelles elle est en sécurité et où elle se trouve et nous continuerons à suivre la situation de près », a déclaré Gaudenzi. « Séparément, nous soutenons pleinement l’appel de la WTA pour une enquête complète, équitable et transparente sur les allégations d’agression sexuelle contre Peng Shuai. »
Peng, 35 ans, a écrit que Zhang Gaoli, ancien vice-premier ministre et membre du tout-puissant Comité permanent du Politburo du Parti communiste au pouvoir, l’avait forcée à avoir des relations sexuelles malgré des refus répétés après une partie de tennis il y a trois ans. Elle a déclaré que la femme de Zhang avait gardé la porte pendant l’incident.
Elle a également déclaré qu’ils avaient eu des rapports sexuels une fois il y a sept ans et qu’elle avait eu des sentiments pour lui après cela.
Comme il est d’usage pour les fonctionnaires chinois à la retraite, Zhang, 75 ans, a disparu de la scène publique après sa retraite en 2018 et n’est pas connu pour avoir des liens professionnels ou politiques intimes avec les dirigeants actuels.
Peng a remporté 23 titres de double de niveau tour, notamment à Wimbledon en 2013 et à Roland-Garros en 2014. Elle a été demi-finaliste en simple à l’U.S. Open en 2014. Peng n’a pas joué au niveau supérieur depuis l’Open du Qatar en février de l’année dernière, avant les restrictions imposées pour la pandémie de COVID-19.
Peng a également participé à trois Jeux olympiques – 2008, 2012 et 2016 – mais le Comité international olympique a gardé le silence sur ses allégations. Le CIO et la Chine organisent les Jeux olympiques d’hiver de Pékin à partir du 4 février.
Son accusation est la première contre un haut responsable du gouvernement depuis que le mouvement #MeToo a pris de l’ampleur en Chine en 2018 avant d’être largement étouffé par les autorités la même année.
Interrogé lors d’un briefing quotidien en début de semaine sur l’allégation de Peng, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré : « Je n’ai pas entendu parler de cette affaire, et ce n’est pas une question diplomatique ».