La demande de Gayla Peevy, enfant star des années 50, d’un « hippopotame pour Noël » s’est concrétisée dans un zoo de Virginie.

Le zoo de Metro Richmond a accueilli la naissance d’un hippopotame pygmée à temps pour Noël, selon un communiqué de presse du zoo daté du 22 décembre.

L’adorable nouveau-né est né le 6 décembre, indique le communiqué. Le bébé, qui n’a pas encore été nommé, est né des parents Iris et Corwin après une grossesse de 7 mois.

Le bébé est le deuxième hippopotame pygmée né en Virginie, selon le zoo. Et il grandit rapidement. Elle pesait 5 kg à la naissance, et une semaine plus tard, elle pesait déjà 7 kg. A l’âge adulte, elle pourrait peser jusqu’à 200 kg.

Le zoo a décrit Iris comme « une mère expérimentée et très attentive à son bébé ». La mère et le bébé sont actuellement dans un « enclos privé, super confortable, recouvert de foin ». Mais les visiteurs pourront bientôt apercevoir le nouveau venu lorsque le couple s’installera dans la zone de la piscine intérieure, indique le zoo.

Les hippopotames pygmées sont classés dans la catégorie des espèces menacées par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Il reste moins de 2 500 hippopotames pygmées adultes à l’état sauvage en Côte d’Ivoire, en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone.