Rafael Nadal a sauvé quatre balles de match avant de se débarrasser de David Goffin en trois sets pour atteindre les quarts de finale de l’Open de Madrid, jeudi.

Nadal a eu besoin de plus de trois heures pour s’imposer 6-3, 5-7, 7-6 (9) lors de son deuxième match après une blessure.

Nadal a remporté la 1 050e victoire de sa carrière après le retrait d’Andy Murray de son match contre Novak Djokovic en raison d’une maladie de l’estomac.

Nadal, quatrième au classement, avait battu Miomir Kecmanovic (32e) en deux sets lors de son match d’ouverture du tournoi sur terre battue, son premier après avoir manqué six semaines en raison d’une fracture des côtes.

« Je savais avant d’arriver que cela allait être une semaine compliquée », a déclaré Nadal. « Quoi qu’il arrive maintenant, gagner deux matchs ici est une nouvelle fantastique pour moi ».

Nadal menait 5-3 dans le deuxième set avant d’être brisé deux fois et de gaspiller deux balles de match pour permettre à Goffin d’égaliser le match. Il a également eu du mal dans le troisième set et a dû faire face à quatre balles de match dans le jeu décisif. La première a été sauvée par un ace, et Goffin a touché le filet sur la deuxième. Sur les deux suivantes, Nadal a eu besoin de deux balles de match parfaitement exécutées pour rester dans le match.

« C’est une fin de match incroyable, mais je n’aurais jamais dû en arriver là. Je l’avais sous contrôle à 5-3 », a déclaré Nadal. « Mais nous savons que les choses ne sont pas parfaites pour moi en ce moment, je dois l’accepter. Je me suis battu jusqu’au bout, c’est ce que je peux attendre de moi maintenant. »

Nadal, troisième tête de série, affrontera ensuite Cameron Norrie ou la sensation espagnole Carlos Alcaraz, qui fête son 19e anniversaire jeudi.

La meilleure apparition de Goffin à Madrid avait été un quart de finale en 2017, où il avait également perdu contre Nadal. L’ancien n°7 n’avait plus joué à Madrid depuis 2019. Il a remporté son premier titre de la saison au Maroc le mois dernier.

Nadal est le joueur le plus titré à l’Open de Madrid avec cinq titres.

Murray, double champion, a annoncé qu’il devait se retirer peu de temps avant de monter sur le court contre Djokovic, le mieux classé, au troisième tour.

Cela aurait été la première fois que Murray et Djokovic s’affrontent depuis que le Serbe a remporté la finale de Doha en 2017.

Murray, 78e au classement, avait remporté ses deux premiers matchs à Madrid, en battant Dominic Thiem et Denis Shapovalov. L’ancien numéro 1 n’avait pas gagné de matchs consécutifs depuis janvier et n’avait pas participé à un tournoi sur terre battue depuis près de deux ans après avoir subi une opération de la hanche.

Avec le retrait de Murray, Djokovic s’est automatiquement qualifié pour les quarts de finale – son deuxième de l’année après avoir perdu la finale en Serbie le mois dernier. Il avait perdu dès son premier match à Monte-Carlo lors de son premier tournoi sur terre battue cette saison.

L’adversaire de Djokovic sera le 12e favori, Hubert Hurkacz, qui a battu le qualifié Dusan Lajovic 7-5, 6-3.

Djokovic essaie également de retrouver sa meilleure forme après avoir été privé de l’Open d’Australie parce qu’il n’était pas vacciné contre le coronavirus. Il ne s’agit que de son quatrième tournoi de la saison.

Andrey Rublev, qui a battu Djokovic en finale de la Serbie, s’est qualifié pour les quarts de finale après avoir battu Daniel Evans 7-6 (7), 7-5 en près de 2 heures et demie.

Rublev affrontera Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série, qui s’est facilement débarrassé de Gregor Dimitrov 6-3, 6-4.

Le champion en titre Alexander Zverev s’est qualifié après que le qualifié Lorenzo Musetti se soit retiré avec une blessure à la cuisse gauche en perdant 6-3, 1-0.

En demi-finale féminine, Ons Jabeur, huitième tête de série, a confortablement battu la qualifiée Ekaterina Alexandrova 6-2, 6-3 en un peu plus d’une heure pour accéder à la finale. La Tunisienne est la première joueuse arabe à atteindre une finale WTA 1000.

Jabeur, classée 10e, seule joueuse du top 10 restant dans le tableau féminin, avait perdu cinq de ses six matchs contre Alexandrova de 2016 à 2018.

Il s’agira de sa sixième finale, et de sa première depuis une deuxième place à Charleston le mois dernier.

 » Ce match va être différent (de la finale de Charleston) « , a déclaré Jabeur. « Je vais juste donner le meilleur de moi-même. Je ne veux pas avoir de regrets, me dire « j’aurais dû faire ceci, j’aurais dû faire cela… ».

Elle affrontera l’Américaine Jessica Pegula ou Jil Teichmann, 12e tête de série, qui joueront plus tard jeudi.