Rafael Nadal a finalement eu raison d’un long bris d’égalité fou et savait qu’il avait gagné la moitié de la bataille.

Après avoir sauvé quatre points de set et raté les six premiers, Nadal a finalement décroché un bris d’égalité qui a duré 28 minutes et 40 secondes pour se mettre sur la bonne voie pour assurer une place en quarts de finale de l’Open d’Australie pour la 14e fois.

Après sa victoire de 7-6 (14), 6-2, 6-2 au quatrième tour contre son compatriote gaucher Adrian Mannarino dimanche, Nadal n’est potentiellement qu’à trois victoires d’un record masculin de 21e titre en simple du Grand Chelem.

Il a ensuite réfléchi à un bris d’égalité où l’élan a basculé sauvagement; où les chants de « Allons-y Rafa, allons-y! » a sonné ; où un point a été décidé sur un échange de 25 coups avec les deux joueurs se bousculant à fond; et cela ne s’est terminé que lorsque Nadal a volé du plus profond du terrain et que la réponse réflexe de Mannarino s’est largement déformée.

« Eh bien, vous savez, j’ai joué un couple », a-t-il dit en souriant, en référence aux longs bris d’égalité. « Mais, ouais, (c’était) un fou, des chances pour les deux. Et, ouais, chanceux de gagner ce tie-break à la fin, non?

« La moitié du match au tie-break, sans aucun doute. »

Nadal affrontera ensuite Denis Shapovalov, le Canadien de 22 ans qui a remporté une victoire de 6-3, 7-6 (5) et 6-3 contre le médaillé d’or olympique Alexander Zverev au Margaret Court Arena moins d’une heure plus tard pour atteindre les huit derniers en Australie pour la première fois.

Shapovalov a dû s’isoler après avoir été testé positif au COVID-19 lorsqu’il est arrivé en Australie avant le premier tournoi majeur de l’année, mais s’est rapidement rétabli pour aider le Canada à remporter la Coupe ATP à Sydney et à atteindre maintenant un quart de finale du Grand Chelem pour la troisième fois.

La numéro 1 féminine Ash Barty s’est qualifiée pour les quarts de finale pour la quatrième année consécutive lorsqu’elle a battu l’Américaine de 20 ans Amanda Anisimova 6-4, 6-3.

Barty vise à être la première femme australienne à remporter son titre du Grand Chelem à domicile depuis 1978 et a traversé les quatre premiers tours sans perdre un set.

Anisimova, qui sortait d’une défaite au troisième tour contre la championne en titre Naomi Osaka, a battu le premier match de service de Barty du deuxième set – une première pour le tournoi – mais le double vainqueur majeur a répondu en remportant six des sept derniers matchs.

Barty a battu Anisimova en demi-finale de Roland-Garros en 2019 en route pour remporter son premier titre du Grand Chelem et a remporté son deuxième à Wimbledon l’année dernière.

Elle affrontera ensuite la 21e tête de série Jessica Pegula, qui a battu la cinquième tête de série Maria Sakkari 7-6 (0), 6-3.

La championne de l’Open de France Barbora Krejcikova a remporté une victoire 6-2, 6-2 contre la double championne de l’Open d’Australie Victoria Azarenka et est dans les huit derniers pour la troisième fois en quatre tournois du Grand Chelem.

Le finaliste de Wimbledon, Matteo Berrettini, a terminé un set du Grand Chelem avec une victoire de 7-5, 7-6 (4), 6-4 contre Pablo Carreno Busta, 19e tête de série, lors du dernier match du jour 7.

Berrettini, septième tête de série, a maintenant atteint les quarts de finale des quatre tournois majeurs de tennis et affrontera ensuite le n ° 17 Gael Monfils, qui a battu Miomir Kecmanovic 7-5, 7-6 (4), 6-3. Monfils, 35 ans, s’est qualifié pour les huit derniers pour la deuxième fois en 17 déplacements à Melbourne Park.

Nadal, dans sa 17e campagne en Australie, est désormais à égalité avec John Newcombe à la deuxième place sur la liste de tous les temps pour la plupart des quarts de finale de l’Open d’Australie, un derrière les 15 de Roger Federer.

C’est également la 45e fois de l’Espagnol de 35 ans dans les huit derniers d’un tournoi du Grand Chelem, qui est troisième sur la liste de tous les temps derrière Federer (58) et Novak Djokovic (51).

Il partage le record masculin de 20 titres majeurs avec Federer et Djokovic. Mais il est le seul du trio à jouer dans ce tournoi. Djokovic, neuf fois champion de l’Open d’Australie, a été expulsé à la veille du tournoi parce qu’il ne respectait pas les règles strictes de vaccination contre le COVID-19 en Australie. Federer se remet d’une blessure.

Mannarino, qui n’a pas terminé sa victoire de 4 heures et 38 minutes en quatre sets et au troisième tour contre le numéro 18 Aslan Karatsev avant 2 heures du matin samedi et semblait gêné par une blessure à l’abdomen ou à la jambe supérieure, a tout jeté. à Nadal dans le premier set sur Rod Laver Arena, où les températures ont approché 33 Celsius (91 F).

« Après le premier set, je n’ai pas vraiment pu me battre contre Rafa », a déclaré Mannarino, 33 ans, classé n ° 69. « Vous savez, il jouait trop bien pour que je ne sois pas à 100%. Les deuxième et troisième sets sont allés jusqu’au bout pour Rafa, alors c’est tout. »

Le premier set a duré 85 minutes, y compris le ‘breaker’, mais après avoir obtenu des pauses précoces dans les deuxième et troisième sets, le match s’est terminé en 2 heures et 40 minutes.

« Je suis très heureux d’avoir survécu à ce premier set, sans aucun doute », a déclaré Nadal, sixième tête de série, qui a sauvé l’une des deux seules occasions de balle de break qu’il a rencontrées, et a converti cinq des 17. « Ce premier set fou était si important . »

Shapovalov, tête de série n ° 14, a passé près de 11 heures sur le terrain au cours des trois premiers tours, remportant deux fois en quatre sets et une fois en cinq, et a été surpris par la vitesse relative de sa victoire de 2 heures et 21 minutes sur Zverev.

« Certainement satisfait de l’état du jeu », a-t-il déclaré. « J’ai joué assez intelligemment aujourd’hui. »

Shapovalov a atteint les quarts de finale de l’US Open en 2020 et a été demi-finaliste à Wimbledon l’année dernière, son meilleur parcours en carrière à ce jour dans un tournoi majeur. Il devra affronter l’un des plus grands du jeu.

« C’est toujours un honneur d’affronter un gars comme Rafa », a déclaré Shapovalov. « C’est toujours amusant. Ça va toujours être une bataille contre lui. »