Le leader nord-coréen Kim Jong Un a ordonné à son armée d’étendre ses exercices de combat et de renforcer la préparation à la guerre, alors qu’il cherche à intensifier une série de démonstrations d’armes déjà provocantes face à l’aggravation des tensions avec ses voisins et Washington.

Kim a présidé lundi une réunion de la Commission militaire centrale du Parti des travailleurs au pouvoir et a encouragé les forces armées à accomplir des « exploits toujours victorieux » et à faire preuve d’une « force militaire incomparable » pour ouvrir une nouvelle phase de développement, a rapporté mardi l’agence officielle Korean Central News Agency.

La réunion s’est déroulée alors que la Corée du Nord prépare un défilé militaire qui pourrait être l’occasion de présenter le dernier matériel de son programme d’armes nucléaires et de missiles en pleine expansion qui inquiète les Etats-Unis et ses alliés en Asie.

Les membres de la commission, qui représentent les hauts gradés de Kim, ont discuté d’une série de tâches visant à induire un « grand changement » dans l’armée, y compris « l’expansion constante et l’intensification des opérations et des exercices de combat » et « le perfectionnement plus strict de la préparation à la guerre », a déclaré l’agence.

La commission a également discuté de changements organisationnels non spécifiés pour « améliorer et renforcer fondamentalement » les affaires militaires, et les photos de la réunion prises par les médias d’Etat montrent un drapeau représentant un possible nouveau département appelé « bureau général des missiles ».

La Corée du Nord marque le 75e anniversaire de la fondation de l’Armée populaire de Corée mercredi et pourrait le célébrer par une parade à Pyongyang.

Lee Sung-jun, porte-parole des chefs d’état-major interarmées de Corée du Sud, a déclaré lors d’un briefing que l’armée sud-coréenne a détecté une « augmentation significative du personnel et des véhicules » dans les zones liées aux répétitions du défilé, mais a refusé de partager une évaluation spécifique sur la date de l’événement.

Lee a déclaré que l’armée sud-coréenne suivait de près les développements liés à la possible création par la Corée du Nord d’un nouveau bureau militaire lié aux missiles, mais il n’a pas fourni de détails supplémentaires. Certains analystes disent que le nouveau département pourrait éventuellement s’occuper du développement d’ogives nucléaires et de systèmes balistiques.

Les commentaires de Kim lors de la réunion militaire sont le dernier avertissement de Pyongyang qui se prépare à intensifier ses démonstrations militaires après une année record de tests de missiles. Les avertissements sont en partie une réponse à l’expansion des exercices militaires des États-Unis avec la Corée du Sud, qui, selon les alliés, visent à contrer la menace évolutive du Nord.

La semaine dernière, la Corée du Nord a menacé de contrer les actions militaires américaines avec la « force nucléaire la plus écrasante », alors qu’elle condamnait les plans américains visant à étendre ses exercices conjoints avec la Corée du Sud et à déployer des moyens militaires plus avancés tels que des bombardiers et des porte-avions dans la région.

La Corée du Nord a tiré plus de 70 missiles balistiques en 2022, dont des armes à capacité nucléaire potentielle conçues pour frapper des cibles en Corée du Sud ou atteindre le continent américain. Elle a également effectué une série de lancements qu’elle a décrits comme des attaques nucléaires simulées sur des cibles sud-coréennes et américaines en réponse à l’élargissement des exercices militaires américains avec la Corée du Sud, qui avaient été réduits pendant l’administration Trump.

Lors d’une conférence politique majeure en décembre, Kim a appelé à une « augmentation exponentielle » des ogives nucléaires du pays, à la production massive d’armes nucléaires tactiques sur le champ de bataille visant la Corée du Sud et au développement de missiles balistiques intercontinentaux plus puissants pouvant atteindre le territoire américain.

Selon les experts, les essais d’armes et les menaces de Kim visent à forcer Washington à accepter l’idée que la Corée du Nord est une puissance nucléaire, ce que Pyongyang considère comme un moyen de négocier des concessions économiques et politiques en position de force.

Mais il y a aussi des signes que les coûts des ambitions nucléaires croissantes de Kim s’accumulent. Les médias d’État nord-coréens ont déclaré lundi que le Parti des travailleurs au pouvoir a prévu une réunion plénière de son puissant Comité central dans le courant du mois pour discuter de la « tâche urgente » consistant à améliorer la production agricole dans un contexte d’isolement économique croissant.

Certains experts ont déclaré que l’insécurité alimentaire du pays est probablement à son pire état depuis les années 1990, lorsqu’une famine dévastatrice a tué des centaines de milliers de personnes.

La diplomatie entre Washington et Pyongyang est au point mort depuis 2019, les deux parties restant en désaccord sur les sanctions économiques dirigées par les États-Unis contre le Nord et le programme nucléaire du Nord.