Un ancien officier de police de Minneapolis qui a été condamné mercredi à trois ans de prison pour avoir aidé et encouragé l’homicide involontaire coupable dans le meurtre de George Floyd s’est mis en colère lorsqu’il a pensé à tort qu’il pourrait devoir s’enregistrer en tant que délinquant prédateur, affirmant que son rôle était « minime » en comparaison avec Derek Chauvin.

« Je dois m’inscrire en tant que délinquant prédateur? Qu’est-ce que c’est (juron)? » Thomas Lane, qui a plaidé coupable plus tôt cette année pour avoir aidé et encouragé un homicide involontaire coupable au deuxième degré, a déclaré après son audience de détermination de la peine.

L’audience a eu lieu à distance par vidéo, et Lane a fait le commentaire après que le juge a mis fin à la procédure, mais avant la fin de la session vidéo. Lane a ajouté: « C’est ce que Chauvin doit faire. Si j’ai un rôle minimal, pourquoi (juron) dois-je le faire? »

Les remarques de Lane étaient en réponse à l’instruction du juge pour que Lane s’enregistre en tant que délinquant prédateur « si la loi l’exige » – ce que des experts juridiques ont déclaré à l’Associated Press est un langage assez standard dans les affaires pénales du Minnesota, mais que ni Lane ni Chauvin ne seraient requis faire. L’avocat de Lane, Earl Grey, a dit à son client qu’il se pencherait sur l’affaire.

Floyd, 46 ans, est décédé en mai 2020 après que Chauvin, qui est blanc, l’ait cloué au sol avec un genou sur le cou de Floyd alors que l’homme noir disait à plusieurs reprises qu’il ne pouvait pas respirer. Lane, qui est blanc, a maintenu les jambes de Floyd. J. Alexander Kueng, qui est noir, s’est agenouillé sur le dos de Floyd, et Tou Thao, qui est Hmong américain, a empêché les passants d’intervenir pendant la retenue de 9 minutes et demie.

Le meurtre, capturé sur une vidéo de spectateur, a déclenché des protestations dans le cadre d’un bilan mondial de l’injustice raciale.

Lane purge déjà une peine fédérale de 2 ans et demi après avoir été reconnu coupable cette année d’avoir violé les droits civils de Floyd, et il a comparu à l’audience de mercredi par vidéo du camp de prisonniers fédéral à faible sécurité de Littleton, Colorado.

Dans le cadre de son accord de plaidoyer dans l’affaire de l’État, les procureurs ont abandonné un chef plus grave de complicité de meurtre involontaire au deuxième degré. Ils ont également dit qu’ils demanderaient une peine de trois ans et qu’il pourrait la purger en même temps que la peine fédérale, et en détention fédérale. Cette peine d’État est inférieure aux directives de détermination de la peine qui varient entre 41 et 57 mois.

Le procureur Matt Frank a déclaré mercredi qu’une peine plus légère était appropriée parce que Lane a joué un « rôle un peu moins coupable » dans la mort de Floyd, ajoutant qu' »il y a eu des moments où M. Lane a essayé de changer ce qui se passait ce jour-là ».

Lane avait tenté de désamorcer la situation et avait suggéré que la retenue de Floyd pourrait être gérée différemment, a déclaré Frank. Les preuves d’autres procès et documents judiciaires montrent que Lane a demandé à deux reprises si Floyd devait être roulé sur le côté pour s’assurer qu’il pouvait respirer. Pourtant, a déclaré Frank, ces mesures « ne le dégagent pas de toute responsabilité ».

Lorsque Lane a plaidé coupable en mai, il a admis qu’il avait intentionnellement aidé à retenir Floyd d’une manière dont il savait qu’il créait un risque déraisonnable et avait causé sa mort. Il a admis avoir entendu Floyd dire qu’il ne pouvait pas respirer, savait que Floyd s’était tu, n’avait pas de pouls et semblait avoir perdu connaissance.

En acceptant l’accord de plaidoyer mercredi, le juge Peter Cahill a déclaré à Lane: « Je pense que c’était une très sage décision pour vous d’accepter la responsabilité et de poursuivre votre vie. » Cahill a également reconnu que la famille Floyd n’a pas été en mesure de passer à autre chose.

La famille de Floyd a déclaré dans une déclaration au tribunal, qui a été lue par Frank, que la douleur de la mort de Floyd ne disparaîtra jamais.

« Vous parlez de passer à autre chose? Wow. Vraiment? Ma famille et moi aimerions passer à autre chose, mais il n’y a tout simplement pas beaucoup de responsabilité », indique le communiqué, ajoutant: « Nous nous présenterons toujours pour George Floyd, mais ne bougez jamais. . »

Les directives de détermination de la peine du Minnesota ont été créées pour établir des peines cohérentes qui sont neutres sans tenir compte de facteurs tels que la race ou le sexe. Les lignes directrices indiquent que même si elles sont consultatives, les peines présomptives « sont jugées appropriées » et les juges ne devraient s’en écarter que lorsque « des circonstances substantielles et impérieuses peuvent être identifiées et articulées ».

Les peines d’État et fédérales étant purgées en même temps, Lane passera probablement un total d’environ deux ans derrière les barreaux.

Selon les règles du Minnesota, il est présumé qu’un accusé ayant un bon comportement purgera les deux tiers de la peine de prison, soit deux ans pour Lane, moins le temps passé. S’il obtient un crédit pour bonne conduite lors de sa peine fédérale, il finira probablement par purger un peu plus de deux ans de détention pour cette condamnation. Il s’est présenté à la prison fédérale du Colorado le 30 août.

Chauvin a été reconnu coupable de meurtre et d’homicide involontaire coupable et a été condamné à une peine d’État de 22 ans et demi en 2021 – une peine qui allait au-delà des directives de l’État. Il a également plaidé coupable à un chef d’accusation fédéral de violation des droits civils de Floyd et a été condamné à 21 ans sur l’accusation fédérale. Il purge simultanément ses peines à l’établissement correctionnel fédéral de Tucson, en Arizona.

Kueng et Thao ont également été reconnus coupables de droits civils fédéraux et ont été condamnés respectivement à trois et trois ans et demi. Ils doivent être jugés pour avoir aidé et encouragé le meurtre et l’homicide involontaire coupable en octobre.